Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | Редактированная версия повести "Легенды Асахейма" |
|---|
Глава 20
Они бежали через пустыню, как звери, загнанные в угол.
Псы Войны не знали усталости. Их огненные тела разрывали ночь, клыки сверкали в темноте, вой раздирал уши. Расул чувствовал, как жар лижет спину, как песок плавится под копытами верблюда.
— Мы не уйдём! — крикнул младший товарищ, Беркат.
— Уйдём! — ответил Расул. — Я обещал тебе!
Он не знал, куда бежать. Но он знал, что не может остановиться. Сзади слышался треск — адские гончие разрывали землю, создавая огненные борозды.
Впереди выросла скала. Низкая, неприступная, но единственное укрытие в этом аду.
Расул направил верблюда к ней.
— Вниз! — крикнул он Беркату. — Спрячься за камнями!
Беркат спрыгнул и побежал к скале. Расул остался. Он развернул верблюда и встал между Псами и товарищем.
— Беги! — закричал он. — Я задержу их!
Беркат не хотел оставлять его. Но он знал: если он вернётся, они умрут оба. Он побежал к скале, спрятался за камнями и зажмурился.
Расул выхватил кинжал.
— Ну, давай! — крикнул он Псам. — Я не боюсь вас!
Первый выродок прыгнул. Расул ударил его в грудь, но кинжал сломался. Он отбросил обломок и выхватил второй нож.
Второй пес вцепился в ногу верблюда. Животное закричало и рухнуло. Расул покатился по песку, вскочил, поднял камень и швырнул в ближайшего врага.
Он знал, что умрёт. Но он знал и то, что его смерть даст Беркату время. Время, чтобы спастись. Время, чтобы вернуться в Асахейм и рассказать, что он видел.
Вдруг пространство пронзила автоматная очередь.
Псы завыли и отступили. Над скалой возникла фигура — человек в зелёной одежде, с металлической трубкой в руках. Он спрыгнул вниз и подбежал к Расулу.
— Я султан Санторо, — сказал он. — Я здесь, чтобы помочь.
Расул посмотрел на него. Его лицо было измученным, но глаза горели сталью.
— Ты опоздал, — сказал Расул. — Я уже мёртв.
Он упал на песок. Кровь заливала его тело, но он улыбался.
— Скажи Беркату, — прошептал он. — Скажи ему, что я выполнил обещание.
Он закрыл глаза и затих.
Санторо стоял над телом Расула. Его лицо было спокойным, но в глазах горела ярость. Он смотрел на Курган, который сиял вдалеке, и понимал: это только начало.
— Кто ещё жив? — спросил он.
Беркат вышел из укрытия.
— Мы, — сказал он. — Двое. Остальные мертвы.
Санторо кивнул.
— Тогда идём. Мы должны закрыть врата.
Они подошли к Кургану на рассвете. Холм дрожал, как живое сердце. Из его недр доносился гул — ритмичный, глубокий, пугающий.
— Это врата, — сказал Санторо. — Если мы не закроем их, Внешний мир прорвётся в наш.
— Как их закрыть? — спросил Беркат.
Санторо вытащил Шар Антимагии.
— Этим, — сказал он. — Это единственное, что может остановить их.
Он подошёл к холму и бросил шар в центр. Зелёный свет вспыхнул, и холм содрогнулся. Гул прекратился. Алое свечение погасло.
Псы Войны исчезли. Курган стал просто холмом.
Санторо стоял на песке и смотрел на то, что осталось от врат. Он знал: это не конец. Внешний мир найдёт другой путь. Но сегодня — сегодня он победил.
— Мы сделали это, — сказал Беркат.
Санторо повернулся к нему. Его глаза были усталыми, но твёрдыми.
— Нет, — сказал он. — Мы не сделали это. Расул сделал это. Он отдал жизнь, чтобы мы успели.
Беркат опустил голову.
— Я не забуду его, — сказал он.
— И я, — ответил Санторо.
Они повернулись и пошли обратно — к выжившим, к своим людям, к Асахейму. Где-то в пустыне, у подножия скалы, лежало тело Расула. Он был мёртв. Но его смерть не была напрасной. | Глава 21
Они стояли на балконе дворца и смотрели на город.
Санторо, Абу-Бекр и Беркат. Три поколения защитников Асахейма. Три человека, которые видели слишком много.
— Мы победили, — сказал Беркат.
— Нет, — ответил Абу-Бекр. — Мы отсрочили поражение.
Санторо ничего не сказал. Он смотрел на город, где люди праздновали его возвращение. Они не знали правды. Они не знали, что Внешний мир уже смотрит на них.
— Что нам делать? — спросил Беркат.
— Ждать, — сказал Абу-Бекр. — И готовиться.
Санторо повернулся к ним.
— Нет, — сказал он. — Мы не будем ждать. Мы пойдём к ним сами.
— К кому? — спросил Беркат. — К Внешнему миру?
— К тем, кто знает о нём больше нас, — ответил Санторо. — К вампирам.
Кранес, Приватник Ада и Ядзиро сидели за круглым столом. В центре стола лежала карта Асахейма — старая, потрёпанная, но точная.
— Он придёт, — сказал Кранес.
— Ты уверен? — спросил Ядзиро.
— Он придёт, потому что он лидер. Лидер не ждёт. Он действует.
В этот момент двери открылись. В зал вошёл Санторо. Один. Без оружия. Без страха.
— Вы ждали меня, — сказал он.
— Да, — ответил Кранес. — Мы знали, что ты придёшь.
— Тогда говорите. Что вы знаете о Внешнем мире?
Кранес встал и подошёл к экрану, на котором мерцало изображение пульсирующего портала.
— Внешний мир — это не место, — сказал он. — Это состояние. Он существует в промежутках между реальностями. Он питается страхом, болью, отчаянием. И он всегда ищет путь наружу.
— Как его остановить? — спросил Санторо.
— Его нельзя остановить, — ответил Приватник Ада. — Его можно только сдерживать. И для этого нужен тот, кто готов пожертвовать всем.
Санторо смотрел на них. Он знал, что они говорят правду. Он чувствовал это в своей крови.
— Я готов, — сказал он.
Кранес покачал головой.
— Ты не понимаешь, — сказал он. — Жертвовать всем — значит отказаться от своей жизни. От своего мира. От своего народа. Ты станешь стражем между мирами. Ты будешь стоять у врат вечно.
Санторо молчал. Он думал о своём народе. О своих друзьях. О своей семье. Он думал о том, что значит потерять их всех.
— Я сделаю это, — сказал он наконец.
— Тогда иди, — сказал Кранес. — Врата ждут тебя.
Санторо вышел из зала и пошёл к порталу. Он не оглядывался. Он знал, что назад пути нет. | Глава 22
Асахейм процветал. Врата были закрыты. Внешний мир спал. Люди жили в мире и покое.
На базарной площади стоял памятник — каменная фигура человека, смотрящего в небо. На постаменте была выбита надпись:
«Он ушёл, чтобы мы остались. Он стал светом во тьме».
Никто не знал, где он. Но все знали, что он жив. Он стоял у врат, держал их закрытыми и смотрел на Внешний мир.
А где-то в глубине пустыни, у подножия разрушенного Кургана, лежал маленький кусочек ткани с вышитым именем. Его имя.
Расул.
Два героя. Две судьбы. Одна победа.
Судьбы героев
Абу-Бекр ушёл из жизни тихо, во сне. Его нашли у подножия Древа, с улыбкой на лице. Рядом лежала книга — он писал историю Асахейма до последнего дня.
Беркат стал величайшим магом поколения. Он построил школу, где учил детей читать песок и звёзды. Он всегда говорил им: «Верьте в себя. И помните о тех, кто ушёл, чтобы вы могли жить».
Ульрих и его воры стали элитными войсками Асахейма. Их боялись враги, их уважали свои. Ульрих до самой старости носил старый топор — тот, которым он защищал город в ночь битвы.
Дариус Аль-Хашиш вернулся в горы и правил гномами до глубокой старости. Его борода стала белой, но глаза оставались зоркими. Он часто спускался в Асахейм, чтобы посидеть у памятника Санторо.
Фарух Кшатри умер в возрасте девяноста лет, окружённый учениками. Его «Дом странников» стал местом, куда приезжали со всего континента. Он всегда говорил: «Если у тебя есть дом — дай тепло тем, у кого его нет».
Расул. Его тело так и не нашли. Но в пустыне появилась легенда о человеке, который остановил Псов Войны. Говорили, что он жив. Что он бродит по пескам, охраняя границы Асахейма до возвращения султана.
Санторо. Вечность.
Врата гудели, как живое существо. Он стоял перед ними и чувствовал, как его тело становится прозрачным, как его мысли тают, как его душа становится частью этой вечной тишины.
— Ты можешь уйти, — сказал голос.
— Нет, — ответил он. — Я останусь.
— Почему?
— Потому что я обещал.
И тишина стала ему ответом.
Эпилог
Прошли годы. Города изменились, народы сменились, старые герои ушли в историю. Но Асахейм стоял.
В центре города, на базарной площади, стоял памятник. Каменная фигура человека с поднятой рукой. На постаменте — надпись:
«Санторо. Султан. Защитник. Страж между мирами. Он дал нам жизнь. Мы дадим ему память».
И каждую ночь, когда на город опускалась тьма, маленькие огоньки зажигались у его подножия. Тысячи свечей. Тысячи сердец. Тысячи молитв, летящих в небо.
И каждый, кто смотрел вверх, видел одну звезду, которая горела ярче всех. Она была там, где кончался свет и начиналась тьма. Она была там, где стоял он.
Страж между мирами. | | Приятного времени в мире ГВД)) |
1|2К списку тем
|
