Форумы-->Творчество-->
| Автор | Высокий пьедестал |
|---|
Мирный караван медленно продвигался к Ли-манте. Воины откровенно скучали. Долгая дорога по полям и возле лесов могла утомить кого угодно. Каждый день караван двигался с утра и до вечера, останавливаясь только для того, чтобы пополнить запасы провизии в близлежащих деревнях. Путников никто не гнал, но это гложущее чувство тоски раздражало. Хотелось скорее прибыть в город. Особенно наемникам. Они уже предвкушали пиво и красавиц. Не сказать, что в Ли-манте девушки были первыми красавицами. Самыми красивыми девушками считали лакирянок. Но к тому ж и чуть ли не самыми бедными. А в Ли-манте богатые отцы ни в чем не отказывали дочерям.
Кворт молча шагал рядом с телегой, в которой везли припасы. Телега надрывно скрипела, и все время норовила наехать на камни, в обилии валяющиеся на дороге. Чуть дальше двумя рядами шли наемники. Они прикрывали караван сзади. Спереди ехала конная стража местного правителя. Они гордо сидели на конях. Зеленые плащи лежали на крупах лошадей. Было жарковато – солнце припекало, но гордые всадники никак не реагировали на градом стекающий пот. Кони вяло перебирали копытами, люди тяжело ступали на землю. Уже два дня караван переходил каменистый склон – преддверие Ли-манты.
Всадники лениво переговаривались, запыхавшимся наемникам было не до болтовни. В жару пройтись по горам, да еще в полном боевом обмундировании — не самое приятное время в жизни. Тем не менее кольчугу никто не снимал. Горы Ли-манты слыли местом опасным. Здесь жили големы и троглодиты.
Караван медленно подъезжал к огромному разлому, протянувшемуся на добрых пятнадцать верст. По краю разлома нитью небрежно пролегла дорога. Ехавшие впереди всадники уже заметили впереди несколько големов, и сейчас караван становился в классическое кольцо.
- Ща попрут! – крикнул кто-то из “опытных”.
Големы действительно поперли. Тупые кучки земли, едва понимавших, что они живые, ползли на людей. Люди не церемонились. В руках бойцов появились молоты, - не тупить же меч об камни и землю. Люди брали скоростью неповоротливых созданий. Воины быстро подбегали и с размаху опускали молот, кроша големов. Те не успевали ответить. Люди брали скоростью, а ожившие камни – количеством.
С близлежащих холмиков переваливаясь и раскачиваясь двигались големы. Наемники неспеша подбегали, наносили пару ударов и отступали. Ожившие камни рассыпались и прекращали попытки к жизни.
Битва была не долгой, впрочем достаточно изматывающей. Поэтому как только последний полу разумный камень разлетелся вдребезги, уставшие бойцы устроили привал, разделив несколько бурдюков с водой.
Но троглодиты все-таки встретились. Их было немного. Почти все передохли без пищи и от стычек с людьми. Троглодиты очень напоминали самих людей. Тоже ходили на двух ногах, тоже носили в руках-лапах копья и топоры. Под землей кожа их постепенно от поколения к поколению становилась белее и белее. А глаза настолько атрофировались в темноте, что вскоре их вообще не стало. Зато у них появилось необычайно острое обоняние и телепатия. А голосовые связки понемногу утолщились от подземной сырости. И теперь троглодиты только хрипели и рычали. Это было жутковатое подобие человека. В деревнях ходили легенды о поселении троглодитов, о поселении, в котором у них был храм неизвестному богу. Они поклонялись черному солнцу с тремя черными же расширяющимися лучами, заключенному в треугольник. И те, кто возвращались, увидев это чудо, жили не долго. У проклятых выпадали волосы, они долго бредили в жару и умирали. Поэтому никто не решался напасть на это поселение.
- Маги они, чародеи, - убежденно говорили селяне.
Между тем, “маги и чародеи” выползли из своих убежищ в надежде найти пропитание. Около сорока троглодитов появилось на соседнем холме с наступлением вечера. Големов они не боялись, людей тоже. То, что людей почти столько же, сколько и их самих, троглодитов не испугало. Важнее им было то, что сегодня они смогут поужинать. Люди уже давно их заметили и приготовили луки. Когда троглодиты подойд | Люди уже давно их заметили и приготовили луки. Когда троглодиты подойдут ближе стрелы полетят в кучку тварей.
Троглодиты спокойно, не торопясь, выстроились в две шеренги. Дохленькие лучники троглодитов вышли вперед. Коротенькие луки никак не смогли бы дострелить до людей, даже людские мощные луки не били на такую даль. Но троглодиты сделали залп. Внезапно что-то сверкнуло у троглодита, стоящего в центре. В его лапе на миг показался желтоватый шарик. Стрелы в воздухе задрожали и резко ускорившись, помчались к замершим людям. А троглодиты-лучники уже сделали второй залп. Стрелы бы просто не долетели до людей в обычных условиях. Но здесь чувствовалась магия. Опытные бойцы вовремя вскинули щиты, но пятеро воинов на землю повалилось. Стрелы пробили их насквозь и сгорели в теле. Воины взревели. Такого они не ожидали.
- Стройся! - Скомандовал капитан конной стражи и махнул рукой. Всадники, тот час поскакали за капитаном, выводя свою ударную группу из-под атаки лучников.
Кворт молча встал в классическую позу обороны. И скривился от боли - волны пяти жизней прошли через него. Люди, подбадривая себя криками, закрываясь щитами, кинулись вперед. Как они себе представляли бег с тяжеленным щитом через все пустынное поле, усеянное камнями было сложно представить. Но воины быстро разбились на пары лучник-мечник, и пошли в атаку. Мечник спереди прикрывал обоих здоровенным щитом, а сзади лучник держал наготове стрелы. Наконец люди подошли настолько близко, что лучники смогли стрелять. Однако стрелы сгорали, не долетая до троглодитов. Троглодиты радостно захрипели, повернулись и начали медленно отступать. Они так могли отступать, пока не перестреляют всех людей на подходах. Маг питал их силы.
Вскоре с правого фланга показалась конница. Они успели сделать крюк, чтобы на большой скорости буквально вгрызться в ряды троглодитов.
Солдаты завидев капитана, грянули кличем и побежали вперед. Людской клич прокатился над полем боя и троглодиты, остановившись, пустили в людей еще залп.
А затем маг троглодитов сделал какой-то магический пасс руками и между конницей и троглодитами задрожала земля, треснула, и появился разлом, достаточный для того, чтобы конь с тяжелым всадником не смог преодолеть препятствие. На большой скорости два всадника буквально влетели в разлом, и мгновенно в нем скрылись. Наверх донеслись только их сдавленные крики и ржание подыхающих лошадей. Оставшиеся успели остановить коней и получили град стрел буквально в лицо.
Кворт шел в паре с каким-то доблестным витязем. Увидев что происходит, Кворт выпрыгнул из-за щита, несмотря на удивленный крик товарища и кинулся вперед.
Эти твари не отстанут, а будут изводить караван до самых границ. Что бы люди ни сделали, а троглодиты своего добьются. Кворт на бегу кинул на себя магическую защиту, и снова почувствовал, что кого-то убили, вернее двоих. Вне себя от гнева он запустил в мага троглодитов первое, что пришло в голову – горящий железный булыжник. Тот пролетел и разлетелся о защиту врага. Сзади послышались яростные вопли людей, поверивших в победу, - с нами маг!
На второй раз Кворт выпустил из ладони молнию. И не одну, а сразу десяток. В полете, они раздваивались, как ловчая сеть. С треском и вспышками, молнии врезались в кучку троглодитов, половина из которых с дикими хрипами превратилась в пепел. Кворта кольнуло. Сначала слабо, а затем настойчиво тряхнуло. Двадцать шесть волн. Двадцать шесть смертей.
- Странно, - подумал Кворт, - големы умирали без волн. Может быть это показатель души? Ведь есть легенды о том, что троглодиты были людьми…
Но раздумывать было некогда. Маг тварей опомнился и послал навстречу Кворту оглушающее заклинание. Кворт скривился в усмешке - такие заклинания отбить труда не составляло. Тем более словесные. Он бил воображением. Заклинания ему были не нужны, они мешали, мысли были лучше. Троглодиты вновь пустили стрелы, юноша опять их сжег в полете. Собравшись с мыслями, он хлопнул в ладоши. Остатки троглодитов смяло и раздавило. Их словно спрессовало, как его ладонями, только очень большими, на пол поля. Еще несколько волн прошло. Троглодиты были мертвы. Но Кворт замер, неотрывно глядя на место где недавно стоял маг. Почему-то он не сомневался, что только он видит юношу, чем-то напоминавшего троглодита. Тот растерянно смотрел на свое бывшее белое тело. Именно смотрел, потому что тот, кем он был до этого, был без глаз.
Рядом с юношей появился демон. Красно-огненный, с черной шерстью и рогами, демон щелкал хвостом и тянулся к душе. Огненные глаза горели лютой ненавистью. Похоже, он никого не замечал кроме юноши.
- Договор закончен, долг погашен. Я забираю тебя.
Бес сгреб испуганного юношу в охапку, и, заурчав, скрылся в столпе искр.
Желтоватый шарик, которым орудовал троглодит, тоже вспыхнул и исчез…
Вечером этого Кворту пришлось повозиться, он отбивался от дружественных хлопков по спине и придумывал заклинание. Такое, чтобы все воины напрочь забыли, что он маг, и что будто маг троглодитов сам убил своих.
Наконец заклятье было готово. Люди замерли на несколько мгновений, и их мысли завертелись по-новому.
Но Кворта не покидало беспокойство. Неужели магом мог стать каждый, а не как я? Продавшись демону! Кворт испуганно озирался в поисках защиты от ужаса в безднах знаний.
На ум лезли слова наставника о природе магии: “не пугайся когда поймешь суть. Долгая жизнь с силой лучше бессмертия. А оно приедается”. | | Солнце с тремя лучами? Видел я такой знак. :) | | Вкусно, но мало. Проду хочется |
К списку тем
|
