Форумы-->Творчество-->
1|2
| Автор | Да здравствует!.. |
|---|
ПРЕДИСЛОВИЕ---ГЛОССАРИЙ---ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА
По идее, тут должен быть описан Синдаор: что это, где, откуда; должны быть примечания о том, что такое обменники, кто такие Менялы; также должно присутствовать более полное описание Подземья, Поднебесного мира и Занебесья; хотя бы упоминание о богах Синдаора (а их всего-то около девяноста) и расах, населяющих его, а также о двух древнейших и могущественнейших кланах этого мира; о том, что такое ви`ррь и кто такие артксисты… Словом, должно присутствовать все, что хоть как-то прояснит общую картину повествования.
Но всего этого здесь не будет.
Пусть каждый увидит Синдаор таким, каким поймет. Общие сведения и так будут пояснены в ходе повествования.
P.S.: И да, тем, кто привык видеть меня как летописицу Неправильных героев: здесь все серьезней. Приятного чтения!
1.
-Господа! – Эмиль свысока оглядела собравшихся существ и улыбнулась одной из своих обворожительных улыбок. – Сегодня мы должны решить вопрос об Опустошенных землях…
-Проклятых землях! – Раздался из толпы хриплый старческий голос. Эмиль незаметно поморщилась и улыбнулась еще обворожительней, предпочитая не замечать наглого старика.
В воздухе витало привычное напряжение, с каждой минутой становясь все ощутимей. Духота и специфические запахи представителей некоторых рас лишь усиливали его, подготавливая благодатную почву для новых распрей. Чего стоят одни лишь взгляды молодых господ из кланов Лан`Т`Дьяттов и Ак-О-Ди! Того и гляди, вцепятся друг другу в аристократические бледные шеи и будут мотаться яростным клубком по всему залу, сметая на своем пути существ, мебель; а потом один из них затихнет, уставившись остекленевшими глазами в расписанный искусными мастерами потолок, а второй будет теребить поверженного недруга, пока у того не иссякнет кровь из рваной раны на шее… После слуги, конечно, уберут кровавое пятно, затрут следы боя, заменят испорченную мебель. Но у высоких сводов все также будет витать металлический запах крови, оседая в легких присутствующих солеными каплями.
Знатные дамы усиленно заработали веерами из перьев в`рах, разгоняя тяжелые запахи к соседям. На чищенный до зеркального блеска деревянный пол то и дело срывались капли пота. Люди и нелюди время от времени посматривали на дубовые двустворчатые двери позади Эмиль, ведущие к свободе. Некоторые поглядывали на такие же двери позади себя в надежде, что те откроются, и в проем скользнет легкий свежий ветерок, который бывает только перед грозой. Попетляв между высоких пузатых колонн, этот ветерок заскользит меж потных разгоряченных тел, остужая пыл некоторых существ. А там Эмиль закончит говорить, и из зала, как всегда, первыми выскочат граничники и эльфы: одни от пылкого характера, другие от скуки. Потом орки и гоблины, варвары, кочевники, маги Круга… Хотя нет, их опередит Ковен. Затем из зала выскочит Ак-О-Ди, сбив по дороге нерасторопных. После – гномы и прочий сброд. Последним, как всегда, уйдет представитель Лан`Т`Дьяттов: медленно встанет со своего обитого красным бархатом кресла и неторопливо направится к дверям, поправляя великолепный плащ из дорогой ткани…
-Итак, господа, как вы знаете, ныне эти земли пустуют… - Эмиль еще раз оглядела присутствующих. – Мы должны решить, кому они достанутся…
-Нам, конечно. – Перебил ее высокий человек, по виду граничник. Встав со своего места, он победно оглядел сидящих вокруг. – Все согласятся, что мало кто может выжить на Опустошенных землях. А мои люди закалены и не боятся ничего…
-Все согласятся, что клан Лан`Т`Дьяттов имеет больше прав на эти земли, чем кто-либо другой. – В свою очередь перебил говорящего Люций. Даже не вставая, молодой человек умудрился глянуть на граничника сверху вниз, выказывая яркими зелеными глазами презрение к закаленному народу.
-Клан Лан`Т`Дьяттов? Ха! – Мгновенно вскочил Фемз, опрокинув свой, «клановый» стул, обитый серебристым атласом. Буравя Люция светло-серыми глазами, Фемз продолжал. – Твоя семья может лишь мечтать об этих землях!
-Но и Ак-О-Ди не имеют прав б | -Но и Ак-О-Ди не имеют прав больше, чем Лан`Т`Дьятты! – Хрипло каркнула невысокая женщина, чье лицо было прикрыто широкополой шляпой. Прислонившись к одной из колонн, она впервые за весь вечер подала голос, больше похожий на карканье вороны. Маги Круга и Ковена одинаково поморщились: Свободный Предел, представителем которого являлась эта ведьма, вызывал у непримиримых врагов негласное презрение и отвращение.
Фемз развернулся к ней. По залу прокатился шепот.
-Что ты имеешь против моего клана?
-Ничего. Я лишь говорю, что твоя семья имеет прав не больше, чем семья Люция.
-Прошу простить меня, - неожиданно зазвучавший голос молодой гоблинши заставил замолчать всех говорящих. Миниатюрная и хрупкая, она мало говорила, больше глядя на драгоценный камень в своем посохе – Зеркало Будущего, как его называли ее люди. – Но мой народ нуждается в землях сильнее, чем кто либо. И все вы это знаете.
-Черта с два! – Вскочив с места, заорал еще один граничник. – Мы не позволим гоблинам занять эти земли!
-Как громко. И как грубо. – Скучающим голосом протянул эльф. Развалившись на стуле, закинув ноги на подлокотник, представитель своей расы сидел и слегка затуманенным взором разглядывал разношерстную толпу. Изредка он вздыхал и запрокидывал голову, выказывая сильнейшее желание поскорее уйти отсюда.
-Кто только додумался пригласить сюда эльфов?! – Вполголоса проскрипел один из магов Старого Круга. Двое других согласно закивали седыми головами.
-Ясно же, что эти земли должны принадлежать людям! – Кивком поддержав давних врагов, крикнула магиня Ясного Ковена.
-С чего бы?! – Резко развернулся к ней высокий гном. – Как по мне, так земли должны быть нашими!
-Только после того, как мы все вымрем! – Так же резко ответила ему магиня. Гном оскалился, и острые черты лица приобрели особое, хищное выражение. Магиня, решив не уступать наглому созданию, ощерилась в ответ и зашипела.
-Тише! Тише! – Беспомощно вскрикнула Эмиль, постучав посеребренным молоточком по дубовому столу. Никаких реакций это действо не вызвало. Зал продолжал гудеть разбуженным ульем. Существа вскакивали с мест, размахивали руками, кричали. Невообразимый хаос нарастал, захватывая в свои сети новых последователей. Даже меланхоличные эльфы начинали кричать о своем праве на владении Опустошенными землями…
-Мы не позволим отдать эти земли вам!
-Кто вы такие, чтобы решать?!
-Видят боги, Опустошенные земли не достанутся вашему клану!
-Молись богам-отступникам, чтобы так и было!
-Никогда мой народ не уступит вашему!
-Мы возьмем эти земли силой!..
Последняя фраза заставила всех замолчать. Все замерли и разом развернулись к высказавшемуся – граничнику.
-Любой, кто посмеет посягнуть на Опустошенные земли, прибегая к силе, будет жестоко наказан. – Выдав одну из своих самых ядовитых улыбок, промурлыкала Эмиль. Оглядев замолчавших существ, она продолжила. – Раз мы не решили сегодня, кто завладеет этими землями, то решим это на следующем собрании. Удачного пребывания в Сальдейфе! – И женщина, резко развернувшись на каблуках, вышла из зала, в котором снова нарастал гул. Послышался звон вынимаемой из ножен стали, но Эмиль это уже не волновало: она ушла, а дальше не ее проблемы.
Тем же временем один из присутствующих поднялся и направился к другой двери, находящейся напортив стола, за которым восседала Эмиль.
-Думаете, земли достанутся магам? – Догнала мужчину его спутница, закутанная в походный плащ. Лицо ее надежно скрывал капюшон, а на руках были перчатки из дорогой кожи рептилии.
Мужчина поправил шляпу, пряжку на плаще и лишь потом ответил.
-Я думаю, они достанутся тем, кто победит. – И он свернул в один из извилистых коридоров замка, ведущих в холл. Мужчину порядком утомило это собрание, и он надеялся поскорее вернуться в таверну, в которой он остановился. Вернуться, сесть у окна, закурить трубку и глядеть на начинающийся дождь… О да, это будет чудесно.
-Все же нападут? – Больше утвердительно продолжала спутница. Из-под капюшона выбился светло-золотистый хвост вол | -Все же нападут? – Больше утвердительно продолжала спутница. Из-под капюшона выбился светло-золотистый хвост волос, который девушка тут же спрятала обратно.
-Уверен. – Кивнул мужчина. – Нброст, ты ведь не глупая девочка, подумай сама: стала бы ты ждать, когда достаточно обширные земли кто-то заберет? Те же гоблины, граничники?
-Нет.
-И я нет. Более того, я сейчас же послал бы послание о выдвижении войск на границу Опустошенных земель.
-Вы хотите, чтобы я проследила за этим?
-Да, будь так добра. Мы должны знать о действиях наших соседей. Через три дня предоставишь мне отчет.
-Как прикажите, господин! – Нброст остановилась и слегка поклонилась спутнику. После чего свернула в очередной коридор.
***
-Госпожа Вифь? – В шатер заглянула Рохха.
-Да? – Не оборачиваясь, задумчиво протянула девушка. Появление старой служанки вывело ее из оцепенения, в котором Вифь сидела уже несколько часов. Плотная ткань шатра и теплые волчьи шкуры на полу надежно защищали от сурового северного ветра, и девушку ничто не беспокоило.
-Госпожа Вифь, все готово к вашему отъезду. – Старая Рохха вошла, впустив с собой морозный воздух. Вифь с нескрываемым удовольствием вдохнула свежее дуновение Севера. Рохха, заметив это, улыбнулась; села рядом. Взяв деревянный гребень, старуха принялась расчесывать длинные темно-русые волосы подопечной. – Через неделю приедем домой, в родные пустыни… - И Рохха мечтательно зажмурилась, представляя, как вновь подставит спину теплому солнцу. – А там, глядишь, и косу тебе заплетем…
-Скажешь тоже, косу. – Улыбнулась Вифь, продолжая глядеть прямо перед собой.
-А что? Пора уже. – Удивилась Рохха. – Шестнадцатая весна минула.
В шатре повисло молчание. Рохха с нескрываемой гордостью за подопечную расчесывала густые волосы девушки. Вифь продолжала плутать взглядом по узору шатра.
-Когда тебе заплели первую косу? – Прерывая повисшее молчание, спросила Вифь. Тонкие длинные пальцы сами потянулись к оберегу на шее: волчьему зубу с выжженной руной на ви`рре.
-Я была моложе тебя на две весны. – Улыбнулась старуха. – И сейчас на моей голове ровно сорок две косы. А было бы пятьдесят восемь… - Рохха вздохнула.
-Мне жаль. – Вифь сочувственно взяла старуху за руку. Та улыбнулась.
-Жехаз погиб в бою. Он был герой. Мне больно вспоминать о его смерти, но мне не жаль, что он ушел именно так.
В шатре вновь возникло молчание.
-О чем задумалась, госпожа? – Наконец спросила Рохха.
-Об отступниках.
-Нашла о ком думать! – Охнула старуха. – Наш бог – Карипт. А отступники не наши.
-Они ничьи. – Задумчиво протянула Вифь. – На то они и отступники. Как думаешь, к ним и впрямь можно попасть? – И девушка впервые за прошедшее время оглянулась на старуху.
-Не следует тебе об этом думать, девочка. – Покачала седой головой Рохха. – Не следует. Тебе пора думать о замужестве. Флорим, к большому сожалению, не послал твоему отцу сыновей. На тебе лежит весь груз ответственности за свой народ. За кого выйдешь, тот править и будет. А ты все об отступниках…
-Я знаю. – Коротко ответила девушка. – Просто если сказки об отступниках – правда, то мы могли бы заручиться хорошей поддержкой.
-А если это все-таки сказки?
-Тогда мой муж справится сам.
Рохха улыбнулась: подопечная все же не забывает о своем долге перед народом.
-Как думаешь, дорога будет легкой? – Вновь повернувшись к старухе, спросила Вифь.
-Говорят, на Совете обсуждали право на владение Опустошенными землями. Думаю, все ринутся захватывать их, не взирая на предупреждения. Так что дорога, скорее всего, будет легкой.
-А что за предупреждения?
-Любой, кто посмеет вторгнуться на Опустошенные земли с армией, будет наказан. Так решил Совет.
Вифь отвернулась и, взяв второй гребень, принялась помогать Роххе. | С Севера подул холодный ветер. Провожающий их неуютно поежился и поплотнее закутался в рваную накидку.
Хем оглянулся и поднял руку, затянутую в перчатку. На корабле возникло оживление.
Провожавший – горбатый карлик из исчезающих рас, - просительно заглянул в серые глаза.
-Свободен. – Кивнул Хем. Мужчина коротко кивнул и быстрым шагом направился к крепости.
Грейча недовольно взглянула на Хема из-под надвинутого на глаза капюшона.
-Обещал меня защищать, а сам – в бега. – Хриплым от долгого молчания голосом недовольно буркнула она.
-Это приказ. Как и тот, по которому я тебя охранял и охраняю до сих пор. – Резковато возразил мужчина. – И, наверное, еще буду защищать некоторое время.
-Ну да, конечно, будет он защищать… Ты еще скажи, что мне здесь будет спокойнее!
Ветер вновь завыл, пытаясь сорвать с людей жалкие плащи. Взорвавшись пронзительным криком, он резко оборвался и успокоился, чтобы через несколько секунд бросить на Грейчу и Хема горсть соленых брызг.
-Это – самое защищенное место во всем Синдаоре. – Хем поправил плащ.
-Защищенное не значит безопасное. – Упрямо возразила Грейча. Ветер все-таки сорвал с нее капюшон и уронил на голубые глаза темные волосы. В стране, откуда приехала Грейча, такой цвет называли эм-зэр – «водная могила»; черные до легкой синевы волосы были недобрым знаком.
Резким движением убрав прядь волос, девушка вновь взглянула на спутника – высокого светловолосого гнома; мужчина был на голову выше Грейчи, а лицо было словно вытесано из белого мрамора: казалось, что тонкие черты лица – это быстрые и точные движения остро заточенного меча.
-Когда ты меня заберешь отсюда? – Недовольно спросила Грейча.
-Как только обстановка станет хоть чуточку спокойней. – Хем оглянулся на корабль. Капитан почуял на себе взгляд гнома и махнул рукой: мол, все готово. Вновь взглянув на девушку, Хем улыбнулся. – Я надеюсь, что Опустошенные земли в скором времени захватят.
-Вам они не нужны? – Удивленно подняла тонкую бровь девушка.
-Нет. Нам хватает своих земель. А Опустошенные не стоят того, чтобы лить за них кровь. Жаль только, не все это понимают. – Гном сдвинул тонкие брови. – Из-за них-то мне и велено отвезти тебя в Алдест. Наши земли в опасной близости от военных действий, которые скоро развернутся.
-Ну и ладно. – Упрямо возразила девушка. – С тобой все равно спокойнее!
Хем улыбнулся.
-Не сомневаюсь. Но ты слишком важна.
-Я знаю. – Кивнула Грейча. – Только вот смогу ли я увидеть то, что вам нужно?
-Сможешь. Тебе просто нужно время.
Они замолчали. Ветер трепал волосы чужаков, доносил со стороны корабля нетерпеливые выкрики.
-Пора. – Хем посмотрел прямо в кристально-голубые глаза спутницы. – Я постараюсь вернуться под предлогом усиленной охраны твоей персоны.
Грейча кивнула. Потом быстро подошла и обняла Хема.
-Я буду скучать. – Честно призналась она.
-Я тоже. – Обняв девушку, кивнул Хем. – Шутка ли – полгода ходил за тобой и смотрел, чтобы ты никуда не влезла!
Грейча улыбнулась. Да, полгода...
Отпустив мужчину, девушка резко отвернулась и направилась к темнеющей в ночном воздухе крепости. Позади послышались удаляющиеся шаги, опадающие в тонкую сухую траву.
Грейча сделала несколько шагов и, остановившись, полной грудью вдохнула воздух, пропитанный железом, морской водой и силой. Алдест. Величайшая твердыня Запада. Говорят, что сам Царбей даровал защиту этой крепости.
-Госпожа, – к Грейче подошел все тот же сопровождающий. – Мне велено показать вам вашу комнату.
Девушка еще раз вдохнула соленый воздух.
-Да, конечно. – И Грейча последовала за горбатым спутником.
***
-Пошел вон!
Левис отпрянул от двери; дрожащий слуга, чуть не задев того дверью, выскочил из библиотеки и мгновенно скрылся в извилистых коридорах.
Мужчина пригладил золотистые волосы и шагнул в распахнутые двери.
-Я же сказал… - Люций сидел на кресле, опираясь рукой на подлокотник и уткнувшись лбом в крепко сжатый кулак. При звуке шагов он открыл пронзительные зеленые глаза и, увидев вошедшего, чуть успокоился. | -Я же сказал… - Люций сидел на кресле, опираясь рукой на подлокотник и уткнувшись лбом в крепко сжатый кулак. При звуке шагов он открыл пронзительные зеленые глаза и, увидев вошедшего, чуть успокоился. Приступ ярости прошел.
-Господин? – Левис почтительно склонил голову. Люций отмахнулся, отвернувшись от слуги.
-Они решили ждать до следующего собрания. – Люций помолчал и в упор посмотрел на Левиса. – Я же не хочу терять ни секунды.
-Если вы позволите, то я выскажу свое мнение. – Дождавшись нетерпеливого кивка Люция, Левис неспешно продолжил. – Мне кажется, что Опустошенные земли не стоят того, чтобы лить за них кровь. По сути, это мертвая земля. Да, когда-нибудь на ней взойдет добрый урожай, вскормленный политой кровью землей. Но это будет еще не скоро. Вероятно, даже ваши внуки не застанут этого момента. Так стоит ли?..
-Стоит. – Люций встал с позолоченного кресла и, заложив руки за спину, начал метаться из стороны в сторону. Его блеклые светло-серые волосы развивались за спиной как крылья. Левис в который раз подумал, что боги решили жестоко пошутить, облачив великолепного стратега и жестокого правителя в красивую и обманчивую внешность, еще и наградив частыми припадками неконтролируемой ярости. – Если не захватить эти земли сейчас, то они достанутся Ак-О-Ди!
-А как же гоблины, граничники? Гномы, в конце концов.
-Ты еще эльфов вспомни! – Сморщился Люций. – Кемз не настолько глупа, чтобы рисковать своим народом ради новых земель, а гномы ни за что не покинут своих насиженных мест. Граничники… Граничники – да, могут. Но против Ак-О-Ди им не выстоять, а в том, что они будут бороться за Опустошенные земли, я уверен. – Люций остановился и в упор посмотрел на Левиса. – Мы должны получить эти земли раньше их!
-Мне кажется, это неразумно. – Левис спокойно выдержал яростный взгляд господина. – Тратить силы, людей – и ради чего? Ради Ак-О-Ди?
Люций сжал кулаки и сел прямо на ковер. Камин уютно потрескивал, делясь с молодым господином силами. Левис незаметно осмотрелся: книги на стеллажах, ни одна не валяется в углу – значит, приступа неконтролируемой ярости все же еще не было. Значит, все впереди. Плохо.
-Фемз плохой дипломат. – Неожиданно пожаловался Люций. – Сегодня я слышал, как он ругался с эльфами. Нам это, конечно, на руку, но его нетактичность и прямота раздражают меня. Выводят из себя.
-Это – лучшее, что могло нам попасться. Если бы Терим послал не Фермза, а, скажем, Сурию или Арианна, то Опустошенные земли уже были бы у них.
-Да, ты прав. – Люций провел рукой по лицу, словно надеясь снять с себя липкую паутину усталости, отвратить приступ неконтролируемой ненависти. – Ты прав. Но я когда-нибудь не сдержусь и убью его. Прилюдно.
-Будем откровенны: это просто приблизит войну, которая давно уже назревает. – Левис осторожно сел на кресло, на котором прежде сидел Люций. – Ничего нового не произойдет.
Люций покивал головой, остекленевшим взглядом уставившись в одну точку.
-Да… Война… - Наконец заговорил он. – Я наконец-то смогу выплеснуть всю ярость… Всю ненависть… Она захлестывает меня, волнами… Заставляет подчиниться. А я не хочу… - Люций беспомощно взглянул на Левиса. – Я не хочу.
Люций обхватил голову руками и закачался из стороны в сторону. Треск огня в камине словно подбивал его выпустить то, что давно желает обрести свободу… Выпустить всю накопившуюся злобу. Убить в приступе гнева всех, кого он увидит, уничтожить все, что попадется под руку…
-Левис, - Люций убрал руки и встал Взгляд его был затуманен, белки глаз покраснели. – Отправь кого-нибудь наблюдать за границами Опустошенных земель, пусть докладывают обо всех подозрительных действиях и явлениях, будь то конница граничников или белка изумрудного цвета, поедающая камни. А в особенности о передвижениях Ак-О-Ди, даже если это будет Кафус, решивший податься в отшельники!
-Да, господин.
-И пусть наблюдают за магами Ковена и Предела. Они не нравятся мне: в последнее время мало говорят и больше смотрят по сторонам. Они что-то затевают. И я не знаю, | -И пусть наблюдают за магами Ковена и Предела. Они не нравятся мне: в последнее время мало говорят и больше смотрят по сторонам. Они что-то затевают. И я не знаю, будет ли это нам на руку.
-Да, господин.
-А теперь уходи. – Люций повернулся лицом к камину, сцепив руки за спиной. Левис поклонился и направился к двери.
Лишь свернув в один из коридоров, Левис, наконец, вздохнул спокойно: господин слишком дорожил им, чтобы оставлять при себе в приступах.
Оглядевшись, Левий направился выполнять приказы наследника Лан`Т`Дьяттов...
…Люций глядел на огонь. Молодого человека била мелкая дрожь; над верхней губой и на лбу выступили бисеринки пота. Зеленые глаза помутнели. Люций уперся дрожащими руками в полочку над камином.
В комнате ощутимо нарастало напряжение; духота заполнила все пространство.
Издав дикий полурык, Люций ударил по полочке. Стоящая на ней ваза покачнулась. Наследник схватил ее и с небывалой яростью метнул в висящую на стене картину, изображающую сцену охоты. Белоснежные осколки разлетелись по комнате.
Опрокидывая стеллажи, разбрасывая книги, переворачивая и ломая мебель, Люций давал выход накопившейся в нем ярости.
Ярости, которой не было предела.
Ярости – его вечной спутнице.
***
-Лиа Суриа? – Служанка заглянула в просторную комнату госпожи, залитую лунным светом: темнело в это время года достаточно быстро; полгода назад в это время еще светило бы закатное солнце..
-Да? – Суриа стояла у зеркала, рассматривая себя. Длинные каштановые волосы были собраны в высокую прическу, украшенную живыми цветами; нежное светло-голубое атласное платье подчеркивало точеную фигурку девушки. Золотистые глаза придирчиво осмотрели отражение еще раз.
-Все готово. Все ждут только вас. – Служанка оглядела Сурию. – Госпожа, вы великолепны.
-Правда? – Девушка удивленно приподняла бровь. – Не вижу ничего великолепного.
-Госпожа, ну что вы… - Но Суриа жестом прервала служанку.
-Мне неудобно. И я не чувствую себя великолепной.
-Ну, не все же вам в походных штанах ходить… - Несмело улыбнулась девушка.
Суриа усмехнулась.
-Это да. Но знаешь, Жинь, - госпожа развернулась и посмотрела прямо в глаза прислуге. – Если бы не все эти балы и приемы, я бы с превеликим удовольствием провела всю жизнь в походах и не вылезала бы из походной робы.
-Вы думаете, такое призвание вам определили боги? – Робко спросила Жинь.
-Не знаю. Но если и нет, то я с этим мириться не собираюсь. – И Суриа широким шагом покинула комнату.
-Разрешите представить: моя дочь, а также один из моих верных военачальников, магистр боевых искусств десятого ранга - лиа Суриа!
Зал зааплодировал. Суриа сдержано поклонилась, только потом вспомнив, что нужно было присесть. Поймав слегка укоризненный взгляд отца, девушка мило улыбнулась и слегка пожала плечами: мол, бывает.
-Мне кажется, или ты должна была сделать что-то другое? – Слегка наклоняясь к сестре, тихо спросил Лаур.
-Тебе кажется. – Продолжая улыбаться гостям, ответила Суриа. Приглашенные на прием подходили, кланялись и желали доброго здравия хозяевам. – Какие новости в Сальдейфе?
-Не очень хорошие. – Лаур решил не уступать сестре-солдафонше в проявлении хороших манер и, улыбаясь, продолжил слегка кивать гостям головой. – Фемз схлестнулся с Люцием.
-А Опустошенные земли?
-Пока ничьи. До следующего Совета. А там, думаю, Люций сумеет заполучить их. Ты ведь знаешь Фемза…
-Да, это не лучший дипломат. – Суриа развернулась к брату, не обращая внимания на подошедших к ней гостей, начавших возмущенно ловить ртом воздух. – Но если мы направим туда кого-нибудь другого, то клан Лан`Т`Дьяттов ничего не получит! Более того, можно будет натравить на них граничников! Тем только повод дай…
-До нового Совета пять дней. – Также забыв о гостях, Лаур, смотрел лишь на сестру. – Мы навряд ли успеем.
-С сопровождением – да. – Суриа вновь развернулась к гостям, улыбаясь и, на этот раз, приседая вместо поклонов. – А в одиночку – вполне.
-Ты ведь сама хочешь отправиться, верно? – Лаур последовал ее примеру, разв | -Ты ведь сама хочешь отправиться, верно? – Лаур последовал ее примеру, разве что приседать не стал.
-Да.
-Отец не отпустит тебя.
-Посмотрим…
Дальнейшую часть приема Суриа провела у дальней стены просторного зала. Разношерстная пестрая толпа медленно и неторопливо перетекала по всему помещению, выказывая почтение гостеприимным хозяевам, здороваясь друг с другом, обсуждая последние сплетни. В воздухе витали ароматы благовоний и притирании, медленно уносимые к высокому сводчатому потолку дымком от чадящих факелов. Серебристые, изумрудные, голубые и цвета морской волны гобелены скрадывали слишком громкие и резкие звуки, и, благодаря этому, в зале царил не гул, а размеренная полутишина, на фоне которой искусно пели музыкальные инструменты.
Суриа взирала на все это, прислонившись к высокой колонне. Она росла здесь, здесь ее дом. Но она все равно бы предпочла сейчас быть далеко отсюда, спать на голой каменистой земле, есть подгорелую кашу и искать путь по небу… Это – ее жизнь. А не приемы.
Но, по-видимому, боги и впрямь решили иначе: Суриа была одной из самых искусных дипломатов, и рисковать ее жизнью не хотели. К тому же благородная внешность девушки больше подходила знатному чину, а не простому солдату. И эти обстоятельства как-то незаметно решили всю ее жизнь на целых двадцать семь лет.
-Суриа, - Лаур незаметно приблизился к сестре. – Только что пришли вести от Фемза: он собирается силой забрать Опустошенные земли.
-Но это невозможно! – Резко ответила Суриа, оборачиваясь. Проходящие мимо гости недоуменно посмотрели на нее, тут же начав перешептываться. – Запрет… Он не посмеет нарушить его!
-Посмеет, или я не знаю нашего брата. – Лаур прислонился к колонне с другой стороны. Суриа согласно вздохнула.
-Завтра же я отправлюсь в Сальдейф.
Лаур молча кивнул, поглаживая серебряное кольцо на указательном пальце. Спорить в этой ситуации было глупо и бесполезно. Хуже уже быть не могло...
…Прием в доме Ак-О-Ди продолжался. | | А теперь о насущном: продолжать ли? | | Сама придумала? | для СлюняКоня:
Да. | | Странный вопрос) Конечно ДА!! Только сейчас наткнулась на тему, иначе мое *ДААА!* прозвучало бы раньше) Интригуешь, как всегда. Уже интересно, а что будет дальше... | | Проду!!! | Странный вопрос) Конечно ПРОДУ!!!
А вообще хорошо получилось - и сюжет уже не шуточный, как в "летописи". | для Uusi Anni:
Ну так, стараюсь:))
для Потомок Ареса:
Не ожидали, да?:)) | Хмурое небо сжалось, скорчилось, и на сухую истоптанную землю упали первые капли дождя. Постепенно они осмелели, застучали в закрытые ставни, стекла окон, пробежали по мостовым, крышам, перекинулись на случайных прохожих…
Упав на оконное стекло, капля разлетелась на тысячи мельчайших брызг, тут же образовавших мокрые дорожки.
Урт зевнул и перевернул ветхую страницу древней книги. Руны ви`рря плясали в отсветах свеч, сливались и играли с мужчиной в какую-то игру. Странно было осознавать, что когда-то все говорили на языке тысячи наречий. Сейчас им владеют не многие, в основном варвары и ученые. Для остальных же – тайна. Даже для большинства магов как Ковена, так и Круга. Хотя, возможно, из Предела кто-то овладел им… Но это навряд ли: очень сложно постичь тайны магии, мотаясь меж непримиримыми врагами, примыкая то к одним, то к другим. Хотя со знаниями Круга и упорством Ковена, с ясным и каким-то другим взглядом Предела можно было бы, наверное, не просто понять ви`ррь, а изучить его до конца, до последней руны, до последнего знака…
Мужчина хмыкнул. Как много тайн и загадок оставили боги на земле! Один ви`ррь чего стоит! Если верить легендам, язык тысячи наречий принадлежал Глему Наказанному: именно он первым начал изобретать новый язык, чтобы вслух думать о свержении отца, не опасаясь быть понятым. После ви`ррь переняли Лайзек Разменный и Беррис Безликий, после на нем говорили все боги, изгнанные в Подземье. А потом Карипт Мудрейший поведал земным созданиям о языке тысячи наречий. Сначала людям: варварам, кочевникам; а потом уже гоблинам, оркам. Эльфы, говорят, когда-то тоже знали ви`ррь, но потом постепенно забыли, как и многие представители других рас. Гномам, граничникам и древесникам вообще, поговаривают, боги не доверили секрет древнего наречья, но Урт, например, сильно в этом сомневался: Разменный и Жизнелюбивая не ушли бы, не научив ви`ррю всех живущих в Синдаоре.
Урт задумчиво взглянул на колышущееся пламя свеч. Вот странность: одни утверждали, что отступники ненавидели всех земных тварей и сошли в Подземье, чтобы искоренить все живое, а другие были уверены, что боги сами ушли, чтобы учить людей. Но вот если бы у него были древние манускрипты… О, да, тогда бы Урт нашел третью, истинную версию. А она точно есть.
Мужчина поглядел на оконное стекло и проводил взглядом одну из капель, ползущую по этому самому стеклу; закурил. Проблема в том, что эти самые манускрипты хранятся в Неккхельме, городе прогресса, пристанище ученых. А эти так просто что-либо не уступят. Им нужно что-то предложить… Но вот что?
Урт поморщился: все надежды были на Таринге – ученом, находящимся под властью Урта. По крайней мере, раньше. Теперь мужчина видел, что старик просто тратит хозяйское состояние на безумные и безуспешные затеи, извлекая удовольствие из самого процесса.
Сейчас Урт надеялся на Нброст. Артксистка и сама не осознавала, что была последней надеждой…
Нет, саму артксистку он отдавать не собирался: Нброст не раз доказывала свою верность и полезность. Но вот то, что она найдет на Опустошенных землях – а что-нибудь она точно найдет, - могло помочь. Урт и сам бы начал поиски, но чертовы амбиции и гордыня соседей обязательно помешают поискам. Чего стоят одни Ак-О-Ди и Лан`Т`Дьятты! А там обязательно влезут еще и граничники… А вдруг гоблины все-таки наберутся смелости? Или древесники? Да и маги неспокойны…
Урт привстал, задул свечи. Дождь мелодично стучал по окну. Ароматный дым плыл по комнате.
Пошло оно все! Будем думать, когда придут вести от Нброст. Навряд ли все будет сложно.
А если что-нибудь пойдет не так, то всегда можно пойти по головам. Здесь Нброст будет как никогда полезна…
…Дым вился под потолком. Жизнь замедлилась…
***
-Тебя ждут.
Вифь с отрешенным видом кивнула Роххе: прощание с гостеприимными хозяевами занимало ее гораздо меньше, чем собственные мысли.
-О чем задумалась? – Рохха придирчиво оглядела подопечную: так ли та одела ту или иную вещь. Не хотелось бы обидеть чем-либо Мстивоя в последний вечер | -О чем задумалась? – Рохха придирчиво оглядела подопечную: так ли та одела ту или иную вещь. Не хотелось бы обидеть чем-либо Мстивоя в последний вечер. Но опасения оказались напрасны: все шкуры, составляющие наряд, были надеты правильно.
-Неважно. – Вифь поправила сползающую с плеча одежду. – Как они в этом ходят? Это же неудобно.
-То же самое кочевники говорят и про нашу одежду. – Рохха улыбнулась и еще раз оглядела девушку.
-Думаешь, отец хочет породниться с Мстивоем? – Вифь глянула на старуху. – Хочет, чтобы я стала женой Агадея?
Рохха вздохнула.
-Я не знаю. Но, даже если и так, то Агадей – не самый плохой муж для тебя.
-Я знаю. – Вифь опустила глаза, нащупала пальцами амулет на шее. – Я знаю.
Северный ветер яростно бросил горсть снега в лицо гостям. Вифь улыбнулась и вытерла капли на лице, в которые превратились снежинки. Кочевники, оторванные от своих привычных дел, как-то растерянно бродили по лагерю, глядели на вышедших из шатра высокородных гостей. Вифь подумала, что их народы не так уж и отличаются друг от друга: варвары тоже ходили по родным землям, словно ожившие мертвецы, если их отрывали от экспериментов и книг. Все-таки магия, технология и наука – три составляющих одного своеобразного мира.
Завидев гостей, Мстивой улыбнулся.
-Жаль, что вы уезжаете так скоро. – Ученый слегка поклонился вышедшим из шатра Вифь и Роххе. – Для нас было честью принимать у себя таких гостей.
Стоящий рядом с отцом Агадей улыбнулся и повторил жест ученого.
-Мне жаль не меньше вашего. – Вифь также слегка поклонилась в ответ. – И я надеюсь, что в скором времени уже вы приедете в наши края.
-Не сомневаюсь. – Еще шире улыбнулся Мстивой. – Хотя у нас тут намного лучше: нет кучи песка и воды вдосталь.
Вифь улыбнулась.
-Лошади готовы. – Мстивой указал куда-то за спину Вифь. – Можете отправляться прямо сейчас.
-Благодарю за прием. – Вифь вновь поклонилась. – Да поможет вам в ваших поисках Карипт, осветив ваш путь.
-Надеюсь, Аргор будет охранять вас в дороге. - Ученый улыбнулся.
-На дорогах неспокойно?
-Как сказать. – Мстивой поправил волчью шкуру на плечах. – Пока все тихо, но говорят, что на дороге видели незнакомого артксиста. Правда, он очень спешил добраться куда-то. И мне кажется, что его целью были Опустошенные земли. Я боюсь, что они привлекут не только артксистов. Как бы вам не столкнуться ненароком с кем-нибудь похуже.
-Я уверена, Аргор услышит ваши просьбы и защитит нас в дороге. – Улыбнулась Вифь. – Ви`е дуэс эль х`а, лиа Мстивой.
-Зен дуэр`т вие, лиа Вифь. – Кивнул ученый.
***
Неприветливо щурясь, на Грейчу глядели десятки незнакомых людей, управлявших когда-то Алдестом. Художники постарались на славу: военачальники казались живыми, готовыми в любой момент сойти с полотен и направиться прямо по длинному коридору в просторную комнату, чтобы обсудить там защиту крепости.
Грейча ускорила шаг: хмурые жестокие лица ничуть не радовали ее. Как и мысли о том, что в их обществе девушке придется провести еще неизвестно сколько времени. С Хемом было бы уютней: воин хоть и не уступал в жесткости и нелюдимости давно покойным правителям, но был не в пример миролюбивей и сговорчивей. По крайней мере с ней. Полгода, проведенных вместе по суровой необходимости, очень сильно изменили обоих. Грейча помнила, что она чувствовала, когда впервые на ее глазах повесили человека. По ее, Грейчи, невольной указке. Тогда продолжительное время девушку тошнило, потом же сознание поплыло куда-то. Теперь же казни и трупы не вызывали у Грейчи ничего кроме некой отстраненности и легкого отвращения. Привычка, что еще сказать...
За мыслями Грейча не заметила, как достигла заветных дверей с вычурными стальными узорами. Решительно толкнув одну створку, девушка широкими шагами вошла в ту самую комнату, в которой не раз знатные военачальники строили планы по защите и укреплению крепости, а так же по захвату близлежащих земель.
Капитан Рейм стоял, опираясь руками на круглый стол с расстеленной на нем картой. Услышав чьи-то шаги, мужчина | Капитан Рейм стоял, опираясь руками на круглый стол с расстеленной на нем картой. Услышав чьи-то шаги, мужчина поднял голову.
-А, леди Грейча. – Рейм изобразил подобие улыбки. – Решили осмотреться? Надеюсь, вам понравилась ваша комната?
-Понравилась. А вот решетки на окнах – нет. – Резко ответила Грейча.
-Это – для вашей безопасности. – Капитан выпрямился и обошел стол.
-А слуга, ступающий за мной по пятам? Тоже для моей безопасности?
-Да. Кстати, где он?
-Я заперла его в обществе швабр и половых тряпок, а дверь закрыла с этой стороны, взяв ключи, лежащие на ведре неподалеку. – С невозмутимым видом ответила девушка. – Но вернемся к моим окнам. Точнее, к решеткам на них. Вы боитесь, что ко мне толпами полезут наемные убийцы? Или боитесь, что я сбегу по веревке из простыней?
-А вы полны сюрпризов. – Мужчина оглядел Грейчу. – Мы боимся за вашу жизнь, леди. И решетки – один из способов обезопасить вас. После того, как вы заперли вашего слугу, как вы выразились, в обществе швабр, я даже боюсь представить, что вы можете выкинуть еще. Мне приказали вас охранять, и я выполню приказ, даже если придется для этого связать вас и запереть в подвалах крепости.
-Поздравляю, капитан, только что вы приобрели еще одного ярого недоброжелателя благодаря своему гостеприимству и такту. – Глядя исподлобья на мужчину, едко мурлыкнула Грейча.
-Прошу понять меня правильно: капитан Хем лично казнит меня, если с вами что-нибудь случится.
-Он вас и так казнит, стоит мне намекнуть в письме о том, что вы держите меня здесь в качестве пленника, а не важного гостя.
-Вы уже написали это письмо?
-Нет, но это не займет много времени.
-Ну так и не стоит пугать меня ненаписанной бумажкой, леди Грейча. – Поддел Рейм. – Я наслышан о вашей скромности и доброжелательности, но не о вашей едкости и злобности.
-Всё меняется. И все меняются. Я – не исключение.
-Поймите, - Рейм подошел вплотную к девушке. – Вы – слишком важны для всей империи. И излишние меры безопасности не помешают. – Мужчина заглянул в голубые глаза собеседницы.
-Поймите и меня, капитан: я никому не позволю ущемлять мою свободу. – Грейча подняла глаза на Рейма.
Капитан моргнул.
-Хорошо, я прикажу слуге не мелькать у вас на глазах. Но ломать стены ради того, чтобы убрать решетки, мы не будем.
-Благодарю, капитан. – Буквально выплюнула Грейча. Резко развернувшись на каблуках, девушка направилась к дверям.
-И будьте так добры выпустить несчастного человека из заточения, леди Грейча. – Крикнул ей вслед Рейм.
-Обязательно, капитан. Если не забуду, конечно.
***
-Четыре дня. – Люций стоял у окна, сцепив руки за спиной. – Четыре дня, Левис. И Опустошенные земли будут нашими.
-Сомневаюсь, господин. – Левис остановился на почтительном расстоянии от хозяина и склонился в легком полупоклоне. – Один из наших магов, находящихся в доме Ак-О-Ди, доложил, что сама Суриа хочет приехать на предстоящий Совет.
-Суриа? – Люций резко развернулся к слуге. – Мы не должны этого допустить… Эта тварь вполне может отбить наши земли. Ее нужно остановить! Прикажи магу отправить сообщение Весенке. Пусть остановит Сурию любым средством! Может даже убить, если понадобится! Все равно никто ничего не докажет…
-Весенке? – Левис вздрогнул от одного имени. – Вы уверены, господин?
-Да. Это – единственный мой капитан, которому я доверяю.
-А как же Дайвен?
-Эта гадина убьет меня при первой же возможности. – Поморщился Люций. – Но забудем о нем. Ты привел?..
-Да. Она ждет, господин.
Люций кивнул. Левис поклонился и выскользнул из комнаты, чтобы тут же вернуться, но уже с компанией. Высокая женщина, закутанная в лохмотья, предстала перед Люцием; слегка склонила голову. Темные волосы незнакомки уже были посеребрены сединой, но блеклые глаза сохранили ясность; в руках она сжимала деревянный посох. Колдунья оглядела Люция и заговорила хриплым, каркающим голосом.
-Меня зовут Дьята. Что ты хотел узнать от меня?
-Мое почтение, колдунья. – Люций поклонился женщине, не вызвав у той никаких эмоций. – Я хот | -Мое почтение, колдунья. – Люций поклонился женщине, не вызвав у той никаких эмоций. – Я хотел знать, станут ли Опустошенные земли владением клана Лан`Т`Дьяттов?
Дьята неодобрительно глянула на Люция.
-Ты смеешься, человек? – Каркнула она. – Даже если бы я была провидицей, мне бы нужно было время, чтобы дать тебе ответ. Но тебе повезло: меня уже спрашивали, кто будет владеть этими землями.
-Кто тебя спрашивал? – Не сдержался Люций.
Колдунья зашипела.
-Не перебивай меня, человек. Ты уже задал свой вопрос.
-Прости меня, Дьята. – Люций повинно склонил голову. – Прошу, ответь: будет ли мой клан владеть Опустошенными землями?
Колдунья застыла каменным изваянием. Глаза затуманились, но через несколько минут туман рассеялся.
-Нет. Твой клан развяжет кровавую войну с кланом Ак-О-Ди. Но проиграет ее. Тебя Найтрен заберет на пятый день этой войны, на закате. – Колдунья взглянула на Люция: молодой господин схватился за спинку кресла, стараясь не упасть от услышанного. Никто не мог подвергать сомнению видения колдуний. – Доволен ли ты ответом, посланным мне Сильфурией?
-Да. – Люций собрался с силами и кивнул. – Я благодарю тебя, Дьята.
-Ты знаешь, как изменить все это. – Неожиданно продолжила колдунья. – Поспеши. Скоро они отправятся на Север. Если, конечно, он этого не изменит. Его имя – Райвек. Но знай: хозяин знает, кто он. Тебе потребуется много обменников.
-Ты увидела мою смерть. – Люций издал странный смешок. – Я не пожалею никаких обменников, чтобы избежать этого.
Колдунья кивнула. После чего развернулась и направилась к открытым дверям.
-Нет! – Женщина жестом остановила Левиса, кинувшегося провожать ее. – Я уйду сама.
Левис в замешательстве взглянул на Люция. Молодой господин кивнул, мол, пусть уходит. Колдунья усмехнулась и слегка поклонилась Люцию, после чего исчезла в коридорах дома Лан`Т`Дьяттов.
-Что прикажете сделать?
-Найти всех работорговцев, находящихся поблизости, и привести сюда. – Люций вновь отвернулся к окну, глядя на ворону, слетевшую с крыльца дома Лан`Т`Дьяттов. – Нужно выменять этого Райвека. И не забудь отправить приказ Весенке: я не хочу, чтобы Суриа могла помешать нам.
-Как прикажете, господин. – Левис поклонился и вышел из комнаты.
Люций прикоснулся высоким бледным лбом к холодному оконному стеклу, глядя на капли дождя, стекающие по нему. Он умрет… Вот так просто умрет. И все. Еще и война будет проиграна. Но вдруг Ак-О-Ди тоже проиграют? Дьята ведь не сказала, что земли будут принадлежать им…
-Люций!
Молодой человек вздрогнул и обернулся: на пороге стояла Эрия.
-Люций! – Девочка капризно топнула ножкой. – Ты обещал рассказать о других странах! Вчера ты был занят… А сегодня? Сегодня расскажешь?
Люций улыбнулся и подошел к сестре. Встав перед ней на колени, молодой господин поправил бант на светлой головке Эрии; обнял девчушку – единственное существо во всем Синдаоре, ради которого он был готов умереть.
-Конечно, расскажу. Разве могу я отказать своей сестре?..
***
-Это безумие. - Терим откинулся на высокую спинку кресла – импровизированного трона, обитого серебристым атласом. – Я не могу отпустить тебя одну в такую даль.
-С эскортом я не поспею не только к Совету, но и к весеннему равноденствию! – Раздраженно мотнула головой Суриа. – А ты знаешь, как важны нам эти земли! Они ведь буквально пропитаны магией!
-Неизвестной магией. – Оборвал ее отец. – Мы не знаем, сможем ли покорить эту силу…
-И никогда не узнаем, если будем бездействовать!
Лаур отвернулся, пряча улыбку: дочь стоила своего отца. Эту парочку никто в доме Ак-О-Ди не мог переспорить или отговорить от чего-либо, ведь у них всегда были какие-то причины, аргументы, доказательства… А уж горячий нрав и отходчивость вообще отдельная история.
Терим молча буравил свою дочь тяжелым отцовским взглядом. Суриа отвечала тем же.
-Ты понимаешь, что рискуешь жизнь? – Наконец спросил глава дома Ак-О-Ди.
Суриа кивнула.
-Причем ты рискуешь не только своей жизнью, но и жизнью моего лучшего военачальника, а также жизн | -Причем ты рискуешь не только своей жизнью, но и жизнью моего лучшего военачальника, а также жизнью моей дочери.
-Я понимаю, отец. – Суриа подошла и обняла старого отца. – Но так мы рискуем не только потерять богатые магией Опустошенные земли, но и Фемза: ты ведь знаешь, что Лан`Т`Дьятты способны на многое, тем более Люций.
Терим хотел что-то ответить, но потом вздохнул и обнял дочь.
-С чего ты вообще взяла, что там есть магия? – После короткого молчания спросил он. - Они ведь даже называются Опустошенными.
-Ты ведь знаешь, что наши маги во главе с Кафусом нашли там источник небывалой силы. Если мы сможем контролировать эту силу, то подчиним себе всю империю! Только представь: вся Зэн-Ди`эр у наши ног! Ты будешь сидеть на троне в Зэн-Шале, а главную площадь будут украшать трупы повешенных Лан`Т`Дьяттов!
-Ты слишком кровожадна. – Терим крепче обнял Сурию. – Хотя править империей я бы не отказался… Но ты права: некоторых повешать все-таки придется.
-И среди таких будут Люций и Иттер! – Суриа отстранилась от отца.
-Возможно. – Терим вновь вздохнул. – Но тебе не кажется, что пока на кон поставлено слишком многое?
-Нет. Чтобы получить империю, можно пожертвовать солдатом.
-Но ты не просто солдат. Ты – моя дочь.
-Но на кону – твоя империя! Отец, - Суриа положила руки на плечи Терима. – Не волнуйся. Я смогу постоять за себя.
Терим неожиданно взглянул на Лаура.
-А ты что думаешь? Это все-таки твоя сестра.
-Я думаю, ее не переубедить. – Лаур пожал плечами. – Но в чем-то она права: Суриа может за себя постоять. Да и Фемзу действительно не переговорить Люция.
Суриа улыбнулась и кивнула брату.
Терим молчал. Вздохнув, он встал и вновь обнял дочь.
-Да защитят тебя в дороге Аргор и Царбей, а путь осветит Сильфурия.
-Я бы предпочла защиту Лайзека и путь, освещенный Кипринной. – Улыбнулась Суриа. – Они кажутся мне более… живыми.
-Мне плевать, я и отступникам буду молиться, если они защитят тебя. – Терим украдкой смахнул набежавшую слезу. – Сейчас?
Суриа кивнула. Поклонилась отцу. Пожала руку Лауру.
После чего резко развернулась и широким солдатским шагом направилась во двор. | «Когда мир был молод, а Гадригимм Высший еще не имел дочерей, многие хотели сравняться силой с богами»
Пламя свечи вздрогнуло. Внезапно возникшие тени заплясали на странице.
«Одним из таких людей был Эфья Могущественный, человек, посвятивший всю свою жизнь изучению темной магии. Эта магия была способна вселить в мертвую материю свет жизни, была способна подарить душу бездушным. Магия, в народе называемая некромантией»
Ви`ррь сливался; кое-где текст был размыт. Глаза начинали болеть, слезиться от тусклых свеч.
«Эфья не знал сострадания и жалости, знал лишь жажду власти. Он жил в вечном поиске сил, могущества, божественных сил. Он был готов на любые жертвы. Но, несмотря ни на поистине великие и глубокие познания древней магии, ни на неисчерпаемые силы, боги не стремились поделиться с человеком частичкой своей сущности. Тогда Эфья обратился к более сложному виду некромантии, древней и могущественной, способной заставить богов принять его как равного»
Дым от трубки медленно плыл под деревянным потолком. Дождь размеренно стучал в окно.
«И, наконец, он нашел то, что искал: древний обряд, кровавый и жуткий. Ради могущества богов Эфья должен был оживить мертвое существо, дать почувствовать тому вкус жизни, пробудить любовь к своему существованию (ведь, как известно, оживленные мертвые стремятся умереть вновь, ибо муку, испытываемую ими при новой жизни, не сравнить ни с чем), после чего убить своей рукой. За то бог Найтрен Смрадный готов был поделиться своей силой, с помощью которой Эфья мог бы забрать силу и других богов»
Ветхая страница зашуршала, открывая следующий кусок древнего текста.
«Эфья согласился»
Урт зевнул и закрыл книгу: до конца еще далеко, а в глазах словно песок. Пора заканчивать чтение при свечах. Ну его, этого некроманта. Завтра дочитает. Наверное. Если не забудет или не потеряет интерес.
Но было еще кое-что, что нужно было прочитать и на что нужно было написать ответ: от Нброст пришло письмо. Но, учитывая то, что до Опустошенных земель артксистка при желании не могла добраться так скоро, а без причины Нброст писать не привыкла, нежданное письмо настораживало.
Развернув слегка промокший свиток с печатью, Урт вновь зевнул и поднес письмо поближе к свече: лучше разглядеть тонкий почерк.
«Мой господин, до Опустошенных земель еще два неполных дня пути. Ни Ак-О-Ди, ни Лан`Т`Дьяттов не видно. Гоблины заняты своими проблемами: мои разведчики донесли, что на их земли вторглись обозленные граничники. Пока все спокойно. На дорогах почти никого нет. Но есть проблема: я видела магов Круга и Ковена. Они о чем-то разговаривали в лесу близ Оборки. Через несколько часов езды я увидела странное существо, похожее на артксиста: оно бежало из той стороны, в которой остались маги. Прикажете следить за ними?
С уважением,
Нброст»
Вот так кратко и по существу – стиль Нброст. Никаких тебе завуалированных мыслей, высокопарных речей и витиеватых оборотов. Лишь голые события и скудные описания.
Хмыкнув, Урт обмакнул серебристое перо в`рахи в чернильницу.
«Нброст, твоя задача: следить за границами Опустошенных земель. Но, если у тебя будет такая возможность, можешь проследить и за магами. Они мне не нравятся в последнее время.
Не желаю тебе удачи – ты справишься и без нее.
Урт Кровн, господин четвертого Надела третьего Нового Мира»
Роспись. Печать. Выглянув за дверь, Урт поманил пальцем дежурившего в коридоре слугу и отдал письмо. Слуга поклонился и направился к лестнице, ведущей на первый этаж – знал, что Урт не любил промедлений.
Вновь закрывшись в комнате, молодой господин вдохнул ароматный дым и задул свечи. Причудливая мелодия дождя усилилась, вплетаясь в игривые завитки дыма и навалившуюся прохладным сгустком ночную тьму.
***
Ветер наконец-то успокоился; снежный покров начал уменьшаться. Скоро начнутся степи, зеленые леса Зэн-Ди`эр, вновь степи, а там и до Пустынных равнин недалеко. А оттуда неполный день пути на шатьях – и все, дома. Вифь улыбнулась, представив, как наконец-то ступит на раскаленный песок, |
1|2К списку тем
|
