Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5
| Автор | Легенды Асахейма - Обитель Пустыни. |
|---|
Жаркая схватка не на жизнь, а на смерть была в самом разгаре.
Защитников Асахейма было вдвое меньше, однако это вовсе не послужило поводом к бегству. Когда серая масса легиона - одинаково снаряженных безликих вражеских орд покрыла всю территорию восточной стены, падишах Санторо отдал приказ стоять до последнего, а сам открыл руническую книгу. С чёрного хода замка стрелою вылетела цепь из верблюжьих наездников с копьями наперевес, в мгновение ока нанизала на них первые ряды неприятеля, а затем, сделав крутой вираж устремилась на следующий заход. Медлительные по обыкновению слоны, находясь под действием ускорения, яростно топтали отдельные подразделения врага, крушили осадные орудия, баллисты палатки первой помощи. Умелые, мускулистые, тренированные шакалы-воины выстроили стену из щитов. Они буквально проломили атакующий строй и заняли неприступную позицию.
Предводитель отступников решился на отчаянный шаг - ввёл в бой резервные силы. Целый полк поднятых мертвецов, не чувствительный к поражающему действию стали, стрел и камней медленно, но верно отвоёвывал пядь за пядью священной земли.
На счастье обороняющихся в небе возникли очертания огромных птиц, что прилетели прямо из Орлиного гнезда на помощь султану. Весть о трудном положении достигла адресата как раз за несколько минут до сражения. Крылатые создания своими мощными клювами с треском разрывали прогнившую плоть на куски, образуя под своими крыльями мощнейшие потоки ветра, сметающие нападавших.
Маги королевства с настенных башен довершали действо, швыряя комья пламени в сторону захватчиков, в связи с этим через какое-то время в том стане разгорелся пожар.
Битва длилась уже много часов, но никто не желал отступать. И лишь когда на округу спустилась ночь, усталые армии замедлили свою борьбу. Как раз, в этот самый момент, подоспели подкрепления из Леса Разбойников. Вновь засвистели стрелы и пращи. Снайперы легко поражали свои цели. Вражеский легион редел. Султан выпустил в сечу элитные, штучные войска - воплощение Анубиса. Такой боец, облачённый в почти непробиваемый доспех, мощной челюстью разом перекусывал с полдюжины неуспокоенных тел, а жезлом-секирой рассекал на части ещё столько же.
Неминучее поражение Син-Хая не заставило себя ждать. На скрижалях истории можно тому найти доподлинное подтверждение.
Асахейм устоял. | Глава 10
Одиноко и сиротливо стоящие сапоги гнома-мастера со вздохами рассматривают его многочисленные и печальные домочадцы. Култум и его соплеменники строили корабль, на котором и отправились в далёкое плавание по заданию Асахеймского царства -на поиски одного артефакта.
С тех пор, как отгремели торжества и горести побед над Оверлудом, Син-Хаем и многими другими врагами королевства прошло немало времени, а жизнь потянулась понемногу в привычную мирную колею.
Но древнее зло, ядовитыми фонтанчиками изредка нарывающее тут и там, не было искоренено.
В пророчествах и предзнаменованиях падишах Санторо, магистр Абу Бекр да небезызвестный Альбибэк искали способ навсегда уберечь свои родные земли.
- " Как ликвидировать эти воронки? " - размышлял султан.
Вчера вечером уже в третий раз за эту луну повторилось то, что никак не поддавалось логическому объяснению.
Караульный разъезд засосало в необыкновенную трясину и живым не вернулся никто. Были опрошены очевидцы - все они вторили свидетелям двух предыдущих точно таких же случаев.
Донесения разведчиков оказались неумолимы - никто из бывших врагов не активизировался, не начал свою подлую подрывную деятельность.
- " Расскажи ещё раз всё, что ты видел" - произнёс султан.
- " Я сидел на том западном песчаном холме, читал молитвы, краем глаза в закатном луче наблюдал твоих воинов..." - шептал сильно расстроенный старик и продолжал сбивчивый свой рассказ.
- " Песок такой же, как и всегда и небо то же самое.. но вдруг яркая вспышка и они исчезли, все до единого, глазам верить не хочется" - окончил своё повествование дервиш.
На новое утро Санторо созвал в свой дворец многих мудрецов окрестных земель и началось совещание, в ходе которого были произнесены очень разные слова. По итогу решили строить флотилию и из Портового городка, что на северо-востоке срединных земель, незамедлительно отплывать в поход на поиски.
А предания на этот счёт гласили: - " Где-то на востоке сокрыт артефакт, вызывающий подобное возмущение пространство. Тип - не определён."
- " Чем раньше от окажется отыскан и уничтожен, тем лучше. Каждый может стать очередной жертвой злого колдуна прошлых времён. Воинами и провизией я обеспечу." - подвёл черту под зашедшим в тупик спором славный падишах вечного Асахейма. | Бороздили просторы океана глади. Страшная буря окутала клин кораблейный, затем вдали показался остров. Там происходило нечто мистическое, будто из фэнтези книг - герои и персонажи, простые воители и работный люд туда попадали, как попаданцы из фильмов и страниц книг. На берег высадилась наша небольшая армия и пошла вглубь острова. Но чем дальше они шли, тем большим оказывалось расстояние между точкой отправления и тому предполагаемому объекту, очертания которого отовсюду было видно, словно он смотрел на тебя и на каждого одновременно с места предполагаемого нахождения и, к тому ж, изнутри тебя самого..
К вечеру усталые путники вовсе выбились из сил и присели задремать, был назначен караул. На песке выросла невеликая заморских древ роща, в которой их ждал сытный ужин из жареного мяса, что прямо с вертела да на подносе и кувшин доброго фракийского вина. Необыкновенная обстановка всё же не располагала к доверию и спать никто не спешил, тем более, что корабли так и остались без охраны - навигация показала, что суда получили весомые пробоины и на обратной дроге обязательно пойдут ко дну. Поэтому нашим отважным друзьям предстояло построить либо захватить новые. Всё же наблюдатели из числа путешественников тайком поглядывали в сторону древесных исполинских мачт - не объявится ли кто? Уж как то тут пустынно. Даже не так, как в барханных прериях близлежащих пределов родного Асахейма. И одолела тоска. Все скучали по дому и хотели побыстрее добыть злополучный артефакт да со славою и почётом вернуться восвояси.
Вдруг зелёные и синие огоньки начали материализовываться возле наших с вами морских посудин. Нет, они не исчезли, а оказались полностью починены - как новые! Судя по всему странное место будто предлагало им вернуться поскорее обратно и забыть это всё... | Последний отсыревший бочонок пороха Синбад всегда держал возле себя и не меньше нескольких раз в день приговаривал
- " Ты пригодишься мне, я всегда ношу тебя сквозь бури и шторм, не будь я лучшим боцманом на многие мили вокруг."
Он понимал, что приключение не пройдёт без каверз судьбы и ждал мгновения, когда именно его помощь окажется единственно нужным вариантом. Конечно, же согласно пророчества, полученного юным моряком в тогда его ещё раннем детстве, в общем давно.
- " Надо же, здесь можно извести толк. Пламя лижет края мангала, температура высушит солёную воду и.. А будь, что будет!" | - " Языческая Вальхалла лишь жалкое подобие этого совершенного творения нашего Господина" - проревел минотавр страж своему обеспокоенному клону.
- " Гляди, гляди, что они там вытворяют. Уже и этот маленький мир захотел узнать, куда уходят неупокоенные души! Надо было утопить их ещё в море, а не допускать сюда" - отвечал номер 2.
С внезапно подлетевшего облачка спустился джинн ы начал ковырять в носу, извлекая заклинание гаси мости любого, даже малейшего огня.
Но каст послан на микро мгновение поздно - облачко дыма окутало импровизированный "оазис" и нехило так полыхнуло. Лишь защитный купол превратил в аккуратный шарик эффект порохового взрыва.
- " Мы отдадим им копию. А в следующий раз, возможно им и не захочется приходить к нам снова. Тем более на тех землях так мало места. Пора переключаться на что-то посерьёзнее." - раздался титано-образный голос сверху и туча стала наливаться чернотою.
-"Раскладываю за то, что экспедиция уверует в то, что по воле фортуны миссия их выполнена. Случайный бросок развеял сложное заклинание и предмет уже в надёжных руках искателя. Легенда достойная легенд, что не подкопаешься" - прошептал подземным стоном новый глас. | Глава 11
- "Не к добру это, совсем не к добру" - подумал падишах, выйдя на балкон своей опочивальни едва рассвело.
Ещё не разгоревшиеся в полную силу невысокие лучи восточного светила падали на Башню Таинств, где по древнему обычаю жрецы производили обряды да испрашивали волю богов, надеясь узнать насущных пророчествах королевства и его много численных подданных.
В сей ранний час можно было отчетливо увидеть, как накренилось древнее строение в сторону Проклятых земель, лежащих за много миль отсюда.
- "А ведь прошлым вечером наклона не наблюдалось, она стояла абсолютно прямо.." - не без причины беспокоился великий Санторо.
Он начал подниматься по ступеням, ведущим прямо из личных покоев на крышу дворца. Украшенная садовыми растениями площадка наверху Главной Цитадели служила одновременно прогулочной террасою и удобным наблюдательным пунктом.
Каково же было его удивление, когда взору предстала следующая картина. Все 24 великие древние колонны замка, образующие защитный периметр, встроенные в длинную непробиваемую стену, увенчанные стрелковыми площадками для лучников и баллист - угол наклона точно совпадал с Башней Таинств.
Подошли двое воинов из личной стражи. Ближайший спросил:
- "Великий Султан, Вы видите, это?..ну, как их покосило.. или мираж и мне кажется?" - робко опустил голову мускулистый, облачённый в золотистые чешуйчатые доспехи хранитель покоев.
- " Нечистое дело. Сдаётся мне, что наши мореплаватели попали в беду. Разошлите весть всем архимагам королевства. Нужно держать совет и отправлять новый отряд на выручку, причём незамедлительно."
Слуги Анубиса поклонились и тронулись по направлению к дворцовому лифту, находящемуся на верхнем ярусе Цитадели.
День набирал силу, на Главной площади толпился встревоженный народ.
В палате заседаний шла жаркая дискуссия на всем известную тему.
Никто из присутствующих не сомневался, что во всём повинно колдовство.
Почти каждый отговаривал Падишаха от второй экспедиции в край Восточного острова - мол и дорога опасная да кораблей достойных не сыскать достаточного количества.
Спор кончился тем, что Султан постановил незамедлительно отправить предварительную разведку по воздуху и одновременно бросить все силы на строительство новых исполинских фрегатов для очередного плавания.
В отдалённом небольшом селении на окраине Асахейма проживали в ту пору Налётчики на Грифах - узкопрофильные ремесленники опасного искусства. С младенчества воин этой касты обучался полётам на ещё птенцах грозных птиц, способных тем не менее разорвать когтями взрослую лошадь, весьма капризных по духу.
Компетентных в сборе разведданных, мастерстве рукопашного боя и экстремального выживания жителей той деревни готовили ради высшей цели к опасному и возможно единственному заданию. Помощь такой народности в тот самый день оказалась как раз необходима. | Пронзительно свистит порывистый ветер, а под надёжным крылом Грифа шумит неспокойная водная гладь. Бескрайний простор тянется за горизонт, светило чертит полукруг из стороны в сторону, день сменяет ночь и это кажется бесконечным.
"Небесный всадник" Фьёрст держит в усталых руках хитросплетённые ремешки управления "хищником" и лавирует по воздуху, подстраиваясь попутному его течению. Закалённое тренированное тело не знает усталости, глаза зорко смотрят вдаль.
На 12е сутки показалась земля, которая медленно приближалась, увеличиваясь в размерах. Запас воды и пищи был на исходе, но это не смущало ни разведчика ни крылатого монстра.
Внезапно ураганный поток вихрем закружил наших путников и опрокинул на воду. В борьбе с мокрой стихией и непрекращающимся шквалом небесного дуновения остатки сил покидали человека и птицу. Но волна всё же прибила измученных путников к берегу.
Если предыдущим посетителям остров представлялся довольно таки обширным, заключающим в себя тайну неодолимого расстояния, то для этих странников всё оказалось с точностью до наоборот... и это несмотря на внушительные размеры издали.
Едва придя в себя после длительных воздушно-водных процедур, Фьёрст скормил остатки пищи своему прожорливому питомцу и принялся исследовать окрестности.
Чем больше он бродил по невзрачной и скудной поверхности, тем меньше и меньше ему казался затерявшийся на краю света кусок земли. Группа деревьев на поверку оказалась лишь чахлым кустарником, холм - небольшим земляным пригорком, а нагромождение обугленных досок вперемешку с непонятными кусками чего-то человеческого, навроде последствий некоего крушения- только лишь остатками костра и запоздалой трапезы каких-то туристов. И, естественно никакого артефакта, места силы либо чего подобного. Конечно, Фьёрн не мог тогда и представить, что именно здесь нашли своё последнее пристанище корабелы, некогда отплывшие прямо из нашего Портового города. Иллюзия визуально исказила и формы и размеры и разум.
Но постороннее присутствие никак не могло покинуть интуицию нашего разведчика. Он сел на песок и начал концентрировать все чувства воедино.. | Он брёл по кромке суши, касаясь ступнями полоски воды. Он не знал кто он, куда и как долго идёт. Он не думал зачем и почему оказался здесь и где вообще находится, в какой стороне света это "здесь"?.. и почти ничего не помнил.
Синбад видел яркую вспышку, ощутил жар и взрывную волну рванувшего того самого отсыревшего извечного своего спутника любого странствия.
-"Вот ты и сослужил мне.." – пронеслась мысль.
Внезапно скиталец осознал, что крепко держит в руке некий плоский предмет. Амулет представлял из себя плоскую золотую пластину с изображением древнего Асахейма. На одной стороне медальона была нарисована карта, на другой же – храмовой алтарь с углублением посередине. В центре вычерченного "места силы" имелось небольшое углубление.
Синбад решил прикрепить находку к именному жетону наёмника, что висел на шее – так опознавали и в те времена жертвы злоключений. Каково же было удивление моряка, когда вместо того, что должной находки там оказался массивный кровавого цвета кристалл, пульсирующий в такт биения сердца. Наш герой не сомневался, что данную вещь должно как можно быстрее доставить в столицу родного государства, но вот как?..
Ни кораблей, ни боевых товарищей нигде нет, он один. Да и остров какой то другой, маленький. Усевшись на песок Синбад умылся и стал размышлять. Вдруг он увидел в небесах чёрную точку, что стремительно приближалась.
" Наездник на Грифе!" – понял моряк, – " Я таких видел в селении всадников."
Корабельный боцман вскочил и побежал навстречу. | Неприятности обратного пути не заставили себя ждать.
Ужасающий шторм, который помнят до сих пор сметал всё живое на своём пути.
Доподлинно неизвестно, сколько судов затонуло в ту ночь.
Их нашли в окрестностях Мифрилового берега спустя много недель. Отощавшие, до крайней степени измождённые Синбад и Фьёрст внутри полуразложившейся погибшей во время бури птицы, в чрево которой пришлось забраться, дабы сохранить остатки тепла. Наши друзья постарели на добрый десяток лет, их головы покрылись единою, а тела шрамами – так не хотела бурная стихия возвращения путников. А может это происки иной, неизвестной сущности?
Но так или иначе, местные рыболовы приметили возле гряды прибрежных скал эту странную добычу и оказали помощь.
Спустя некоторое время, товарищи по несчастью оказались во дворце падишаха Санторо. Примечательно, что медальон с кристаллом удалось сохранить – цепкая рука боцмана в очередной раз не подвела.
Жрецы совещались долго. На алтаре, в самом центре Башни Таинств, в действительности имелось углубление, смысл которого был неизвестен настоящему поколению колдунов – он давным-давно забыт и утерян.
Кристалл приложили к постаменту.. раздался скрежет. Колоннообразные сооружения неторопливо, словно в замедленной съёмке, начали подниматься вверх, пока не встали строго вертикально. Облик замка обрёл прежние очертания. А затем случилось то, чего не ожидал абсолютно никто..
Горизонт стремительно почернел и небеса раскололись надвое. Ослепительная вспышка пронзила мигом раскалившийся воздух и начались подземные толчки. Весь континент зашатался, земля стонала и выла под влиянием разъярившегося ядра планеты. Глубокие трещины взрезывали поверхность, разрушения набирали колоссальные обороты.
Сколько это длилось? – никто не может сказать наверняка. Но когда всё разом стихло, пред взором открылось следующее – поменялись очертания всего вокруг. До неузнаваемости исказился ландшафт.
Самое интересное, что о стал ещё прекраснее, будто спали злые чары чёрного колдуна. Нетронутым остался Асахейм – величие дивного града стало ещё более весомым – замок теперь стоял на массивном возвышении плато, окруженного естественным рвом.
-" Хороша защита от происков Империи...теперь" – сказал Султан и призадумался.
Его взгляд невольным образом переместился в сторону алтаря, возле которого сверкая солнечных лучах лежал тот самый медальон.
Он поднял его и внимательным взглядом прочитал надпись, выгравированную на древнем языке забытого всеми культа песка и крови. Оглядел карту, что на обратной стороне, медленно произнёс, обращаясь к перепуганным донельзя сподвижникам.
" Всё прошлое возвращается. Королевство вновь вернуло своё могущество. Славься, о Асахейм!!"
"Славься, о Великий Падишах!!" – прозвучало хором в ответ.
На следующий день картограф Сквид принялся за работу. Сотни посланников доносили до него сведения о изменении рельефа страны. И все очертания совпадали с изображением на медальоне, в копию с тем, что было когда-то...
Действительный лик королевства мы с Вами можем увидеть в тронном зале султана Санторо, о чём бережно и старательно позаботился наш знаменитый картограф Сквид.
А история продолжается, она не закончится.. и нас ждут новые приключения и новые и новые ..легенды Асахейма "это ещё не конец))" | Действительный лик королевства мы с Вами можем увидеть в тронном зале султана Санторо, о чём бережно и старательно позаботился наш знаменитый картограф Сквид.
Древнюю карту Асахейма можно посмотреть в Тронном Зале Султана, гобелен номер 2:
https://mirror.heroeswm.ru/photo_pl_photos.php?aid=316654&pl_id=6592447 | Глава 12
Мир и спокойствие вновь качали на извечной карусели доброго времени великий султанат Асахейм. Со дня вышеописанного землетрясения пролетели годы, принесшие с собою уверенность в завтрашнем дне, которые прошли незаметно.
Изысканно сработанный аэростат проплывал под ласковыми лучами заходящего солнца, гости столицы с изумлением обозревали прекрасную панораму, так приветливо открывающуюся взору многочисленных воздухоплавателей той славной поры. И вот, что они увидели:
Располагающиеся на севере снежные горы манили путешественников своими причудливыми снежными шапками, словно на столь длинное расстояние могли принести прохладу вершинных потоков целебного воздуха. Они ждали в гости экскурсантов, что непременно решили посетить искрящиеся морозной свежестью места, отдалённые на многие мили.
Умиротворённое, блистающее цветными переливами заката - утопающее в цветущей зелени лугов западное побережье, населённое фермерами и земледельцами государства, гармонично соседствовало с расположенными то тут то там портовыми городками, судостроительными верфями, богатым рыбным промыслом – всё на благо родины.
Южные провинции напротив были бесхозны и таили в себе смертельную опасность. Густые заросли дикого кустарника, пластичные лозы лиан, оплетающие исполинские древа, уходили в неизвестность. Коварные джунгли таили в себе дикое соперничество населяющих их видов диких хищных зверей и свирепых животных. Смертоносные змеи, молниеносные тигры и суровые необузданные слоны правили этими краями. Жар страстей буквально кожей ощущался лишь от одного взгляда в ту сторону. Поговаривают, что нечистая сила – злые духи и мороки, восставшие мертвецы и некроманты-чародеи проживали там.
И вот овал воздушного корабля проплывал уже над самым центром, главным местом сей территории – столицей Асахейма. Этот знаменитый город именуется Джанбад, что на языке правоверных означает "приют милых друзей"
Находясь на возвышении, замок червлёным да огненным золотом блистал на всю округу, безудержно слепя взор наблюдателя. Отстроенные башни великанскими копьями глядели ввысь, будто пытались дотянуться до небес – вполне выполнимая задача, если облака сядут чуть ниже. Убранство дворцовых палат, чистота, порядок, мощь трёхслойных стен монолитного камня, громады оборонительных башен.. а вокруг довольный, вполне безмятежный люд и недремлющие стражи общего спокойствия да падишах действительно рад существующему порядку дел. Королевство крепко стоит на ногах, всё отлажено именно так, как и нужно.
Если посмотреть в сторону уходящей к другому краю горизонта, то поспешный вывод о том, что там ничего не находится окажется ложным. Стоит лишь подняться несколькими футами выше – за каменной преградой можно разглядеть запустение и хаос. Это и есть граница с никак не утихомирившейся Империей. Говорили, что там живут злые умыслы и подлые нравы, затеваются корыстные заговоры и плетутся бесконечные интриги. И не известно, что ждать оттуда. Но твердыня крепка и жизнь течёт своим чередом.
Аэростат набирал высоту и летел дальше.. | Едва различимый серебристый росчерк метеорита прорезал уже темнеющий небесный купол и скрылся за горизонтом, оставив в месте приземления фонтанчик соприкосновения с поверхностью материка.
Ни воздухоплаватели, ни коренные жители Джанбада не заметили проникновения объекта в атмосферу, ибо минутою-двумя ранее начался великолепный праздник.
В Асахейм целый день сегодня со всех близлежащих уголков стремился народ, жаждавший чествования очередной годовщины дня вновь обретённых территорий царства. Бесконечные вереницы повозок с припасами и карнавальной одеждой наконец завершили свой длинный путь.
Начало смеркаться. Вскоре не замедлил грянуть грандиозный по размаху и манере исполнения праздничный салют. Башенные пушки с гулкими хлопками исторгали из своих жерл рассыпающиеся мириадами искр ядра всевозможных форм и оттенков.
Высоко над городом появились десятки аэропланов, пилоты которых начали опорожнять горшочки с клубами ярко разгоравшегося разноцветного магического порошка, что невероятно увеличивался в объёме, будучи раздуваемым слабым дуновением ветра. Маги и пиротехники государства постарались в этот раз на славу.
Гулко застучали барабаны, задорно запел горный рожок, из уст тысяч человек понеслись знакомые напевы.. Мирской люд ликовал - чествовал свою многострадальную и никем не покорённую родину.
Начались танцы и застольные празднества - широкие скамьи ломились от изобилия фруктов и напитков, на центральном полигоне внутри стен дворца стартовал внушительный парад разномастных войск королевства. Все врата были открыты, а проворным зрителям в этот вечер было позволено обозревать торжество с резных ступеней помостов, выдвинутых и расставленных по внутренним стенам замка.
Где-то в самой середине чащобы, в непролазных зарослях южного склона современной карты, снизу вверх под прямым углом протянулся тонкий бледный луч. Он мерцал ровно до утра и был почти незаметен, а к рассвету и вовсе погас.. | В ночь дивного карнавала старец находился в своей старой лачуге. Он без сомнения мог быть осыпан почестями, жить на широкую ногу, иметь положение при дворе. Пожилой мореход, давно оставивший свою стезю, наперекор обстоятельствам вёл аскетичный и замкнутый образ жизни - наверное, на него так сильно повлияли события минувших лет.
Синбад из без башенного любителя корабельных приключений, истового балагура и гуляки, с годами превратился в благообразного и почитаемого молодой порослью дервиша - истинного отшельника. И в этот раз наш мудрец решил поведать своим ученикам одну из многочисленных занятных историй древнего Асахейма.
На этот раз рассказ гласил о том, как однажды, позже потерянные, а недавно вновь обретённые после землетрясения западные земли присягнули на верность Джанбаду...
- "Конечно, после этого произошло огромное количество событий, но именно тогда я оказался одним из тех самых молодых да отважных мореплавателей, которые искали защиты и справедливости как раз на том самом месте, где мы сейчас и стоим с Вами. Много разных персонажей в ту ночь обратили свой взор на столицу, вложили в дело свою душу. И все они поклялись верно служить славному государству." - начал повествование дервиш.
- " А расскажи подробнее.. мне бы очень хотелось узнать о твоём приходе в храм .... впервые " – заинтересовался юный послушник.
-" Ну, хорошо, видишь эту дверцу? С неё то всё и началось. В одну непроглядную сырую осеннюю ночь я заплутал и ноги сами привели меня к ней" – пробормотал Синбад и, вздохнув, стал неспешно вспоминать :
-"" Низкая дверца со скрипом отворилась.. лунное сияние пролило неровный свет на мглу продолжающейся не одну тысячу лет ночи. Заблудший странник робко заглянул внутрь. - " Много веков мы ждали этого дня.. да будет блистателен древний единородный Асахейм!" - нараспев промолвил старец.- " Мы все рано или поздно находим дорогу домой." - отвечал ему могучий воин.
- " Да будет так!" - почти беззвучно прошептала едва заметная сущность в углу.
Путник протёр усталые глаза и понял, что ему это вовсе на показалось.
"Вопрос - кто был путешественник? Отгадавшему - почётное вступление да табличка с высеченными рунами, повествующими весомое по значимости имя жителя королевства.
И древнее пророчество. И славное знамя Джанбада. И историю, длиною в вечность." - гласила надпись на свитке, внезапно возникшем в пустой по началу руке.
Он оглянулся и увидел за собою невообразимо длинную очередь, вереницей уходящую глубоко в чернеющую непроглядную даль. Даже за продуктами, которых теперь катастрофически по всей империи не хватало стояли по обыкновению не более трёх лунных смен. И у каждого в руке было что-то своё.
Дары храму Асахеймского королевства обещали быть разнообразными.
- " Эту карту ты можешь увидеть на своём веку всего дважды. Впервые сегодня, в безликой ночи, а так же в последнее мгновение твоей жизни. Или боги покажут тебе её на том свете, если более подходящего случая не представится." - вещал хранитель покоев и, сделав паузу добавил:
- " Нам нужны отважные воины, умелые дельцы, великие полководцы, сказители историй, воры, бродяги, барды и стражи порядка - короче все. Даже скелеты пригодятся, которые будут мирно лежать в шкафу лишь в нужный час вставать на защиту родных земель. Не терпят тут лишь предательства, знак которого вырежем на лбу виновника кровавою звездой, пронзённой с обеих сторон клинками."
Ветер нёс слова во тьму, многократно усиливая звуки, которые отражались осколками от махин песчаного камня...
-" А как же усердные строители, трудники железной цены и мастера инкрустации? - недовольно буркнул стоящий поодаль длиннобородый гном, обёрнутый прочной чешуёй искусно подогнанного доспеха.
-" А отравители и лазутчики, мастера молниеносной кары?" - прошипел тихий змеиный глас под ногами путника.
Вторая створка, невидимая сначала, отворилась - открылся проход, ведущий в помещение, откуда гулко звенел металл.
Третья створка вела в зал поединщиков, четвёртая - колдунов.
Скоро масса народа узрела, что этих дверей неисчислимое множество. И только в одну нишу совсем никто не входил.
- " Наших коридоров хватит на всех и достойное место найдётся каждому. Во славу Великого Султана. Во имя процветания дивного Асахейма. Навеки!" - и это были уже не слова, а телепатическая мысль, пронзившая саму суть каждого из собравшихся. ""
Помолчав, старик развернулся и молча пошёл в сторону заката. Никто не вымолвил не слова. Все поняли, что он отправляется в новое паломничество, дабы принести им очередную сагу. | [Засекречено] Протокол наблюдений "Асахейм"
Локация: Имперская Столица, Третья Башня Квартала Лубаарн.
Сектор: Подпольное помещение "Кабинет Службы Безопасности Империи", минус третий этаж.
Участники: Агент 7-Вест, Агент Селена, Магистр Сан-Хай.
Гриф доступа: только для Секретной Службы Разведки и выше.
[Начало протокола 0004] "О землях Асахейма"
- "Я до сих пор не верю, что эту карту можно было найти в сортире", - сокрушался Вест, отмахиваясь от вонючего свитка, - "Кто вообще хранит государственные тайны в туалете монастыря, возле Солнечного Города? Да еще и прямо в отхожей яме?"
- "Те, кто знают, что туда точно не полезет ни один наш брезгливый агент", - заметила Селена, прикрывая нос платком. - "Однако, вот она".
Син-Хай кивнул, разворачивая большой свиток с подробным изображением земель Султаната Асахейм.
[Описание карты]
На западе от Империи тянется земля, обозначенная как Асахейм. Это огромная территория, размером с 6-9 секторов Империи. Центральное и основное место занимает жаркая пустыня с высокими барханами, дюнами, песчаными бурями под палящим солнцем. По пустыне разбросаны живописные оазисы, рядом с ними располагаются маленькие поселения бедуинов.
Теперь о других примечательных регионах Султаната:
- На северной границе: горы, в них отмечен замок неизвестного происхождения. По догадкам архео-аналитиков, это Замок клана "Школа Волка" Каэр Морхен. Сведения предварительные, но сходятся с другими источниками. За горами можно увидеть белые пятна карты. Горы Султаната дальше на севере непроходимы, а за ними правит вечная мерзлота и холод.
Селена ткнула в центр карты, - "А вот их столица. Джанабад. Сердце пустыни, сердце Султаната. Огромный и надо сказать очень красивый город, по размеру как наша столица Империи".
[Прочие регионы]
- Запад: море и побережье, усеянное мелкими портовыми городами. Через них идет контрабанда наркотиков, пряностей, ядов и других веществ. Часть запрещенных товаров проникает и в Империю.
- Юг: южная граница Асахейма соседствует с тропическими и непроходимыми джунглями.
- Восток: граница с Империей. Территории Империи примыкают со стороны Непокорной Степи, Солнечного Города, и Великого Дерева. Граница с Империей труднопроходима из-за того что два государства разделяет "естественная граница" в виде степей с сильным ветром, болот, зыбучих трясин и песков. Только специально обученные агенты Асахейма способны пересекать её безопасно. Также имперские пограничники охраняют границу со своей стороны, и полагают, что граница неприступна.
Селена откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела в потолок:
- "Какой же вывод можно сделать из полученной информации... Их земля эта... она охраняется со всех сторон силами природы: горы на севере, море на западе, джунгли на юге... и мы на востоке. Их ятаганы и яды могут быть направлены только против Империи. И кажется, они уже готовы нападать".
Син-Хай еще некоторые время смотрел на карту. Как будто вспомнил что-то, и как-будто уже был в этих землях - они были до боли знакомы ему. Он вызвал секретаря службы разведки. Секретарь постучал в дверь, зашел, и Син-Хай отдал ему приказ:
- "Доложи Имперскому Совету. Земли Асахейма представляют собой неприступную территорию. Передай, что дело серьезное: контрабанда это не самое опасное. Нам грозит нападение и втягивание в полномасштабные боевые действия. Война с Королевством покажется легкой прогулкой по сравнению с тем что, что намечается. Также передай лично Граммиту: необходимо усилить западную границу Империи."
Отпустив посыльного, Син-Хай встал и посмотрел на агентов Селену и Веста, - "Коллеги, мы выезжаем в Солнечный Город."
[Конец протокола 0004] | Глава 13
Коридоры Внешнего мира никогда не были похожи на что-либо привычное, если даже попытаться представить их в виде магических порталов либо иных путей сообщения. Если взять к примеру тот случай, произошедший на вышеописанном острове, то мы получим следующее - в материальном трёхмерном плане восприятия получится, что всё это было на самом деле, но в реальности никогда не существовало ни той земли, ни тех высших персонажей в том месте. Действо совершали лишь путешественники да искусно сотканная иллюзия.
Одновременно с этим фактом следует заметить, что "потешающиеся" над континентом жители меж-пространственной бездны сначала завели в тупик моряков и птичьего налётчика, а после устроили так, что логически до определённого уровня понимания объяснить события всё-таки оказалось можно. Когда эти двое возвратились на родину, то на многочисленные расспросы они отвечали как правило односложно, без сомнения ссылаясь на колдовство.
Где бы не находился Внешний мир - всё равно доподлинно не узнать. Можно только приблизительно сказать, как это работает.
Если взмыть высоко - высоко, куда не летают птицы и воздухоплавательные агрегаты - он там. Стоит спустится в недра почвы на глубину, до которой не докопаться никоим образом - там это и находится. Взять в руку песчинку, каплю воды, отражение в зеркальной глади - тут мы его и найдём, но, правда, не увидим.
Неуловимая материя заключается в течении времени, движущих силах стихии, внутри каждого существа и вне его.
Но нас волнует судьба Асахеймского государства, заботливо уготованная и начертанная неведомым задолго до неоспоримого факта сотворения всего сущего. | Демоны Внешнего мира скучали, не в силах выдумать новую подходящую каверзу и применить её на деле.
Облачный Джинн дремал в вышине и, переворачиваясь во сне, раз за разом проваливался в уютное пекло, по очереди обжигая пухлые бока. Подземная Душа будилась, негодовала и тяжкий стон раздавался на всю округу вновь материализованного из небытия территориального уголка. Четырёхглавая собака кусала за хвост Древесного Казуса, а шептавшиеся неподалёку Тени решали вопрос, как от неизбывной печали досадить жителям срединных земель.
Кровосос по имени Граф де Вала, выпучив рыбьи глаза, забрался под коричневую толстую змею – корягу и сидел ниже воды, чувствуя неладное. Слишком большой отрезок времени он не был в деле. Его даже шутливо начали называть леди Валасардинией за болотную опутавшую древние кости тину, свисающую с неказистого некромантского тела, устроившегося под кучей хлама.
Тёмный желеобразный Голем ехидно засмеялся и предположил: – " Смею заметить, Граф, засиделся ты под плесенью и теперь твоя очередь беспокоить этих проходимцев ибо нам весьма хочется новых забав!"
Из лощины донёсся скрип. Это пробудился Велес – монстр, похожий одновременно на черепаху, рыбу и водного питона. – " Не иначе" – произнёс он.
Черти вылезали, выпрыгивали из кипящего Разлома и десятками начинали кружить возле Теней, приговаривая – " И мы, и мы!"
-" Тихо, я всё решу, моё право!" – прорычал Кастир. Уважаемый всеми Элементаль грохнул железным кулаком, оставив после удара внушительную расселину.
Чьи то глаза появились, зыркнули высока, моргнули и погасли – Верховный одобрил право голоса.
-" В обличье девы из под погоста вылезешь наружу и применишь все свои способности. Уничтожишь, уморишь население материка и устроим там фабрику по производству моих копий." – прорычал Железяка и добавил – " Или вон, собак разводить адских начнём, пусть грызутся."
-" Да хоть что, лишь бы столетиями не тосковать, как обычно, надоело уже" – обрадовался Подземный Дух, почитающий живность своих многочисленных ареалов уголков, существующих почти в каждом измерении. Разводить кого-либо он очень даже любил.
Скрипя маленькими колёсиками подъехала капсула, Валасар (сокращённое имя Графа) забрался внутрь.
-"Кости свои стары побереги, графиня!!" – высмеял мученика Кастир и с разбегу пнул тут же ставший летающим агрегат.
В небесах сверкнула молния и серебряная комета понеслась по направлению к землям великого в своём понимании государства Джанбад. | -" Откуда берёт своё начало жизнь? - до сих пор загадка.." - глоток воды, взгляд на собеседника.
-"Всё бренно и способно поменяться в единожды назначенный богами миг" - ответный взор и чаша в руке начинает волноваться, взор насторожен и встревожен, тембр голоса меняется на дрожащий - " Посмотри туда.." - беседа двух дворцовых мудрецов прерывается, начинается переполох.
Такую картину, что предстала на утро после великого праздника Воссоединения, мы наблюдали очень недолго, ибо увиденное приятелями притянуло внимание к совершенно иному орнаменту.
На южном склоне, в районе Диких земель, там где кончается граница султаната, внимательный дозорный мог разглядеть клубы плотного белесого дыма, застилающего непролазные джунгли, простирающегося всё шире и шире, уносящегося в небеса. Как ни странно, но запаха гари не было вовсе - пожар тут не имел никакого места. Зато аромат мертвечины казалось сшибал с ног, проникал во все складки одежды, вызывал удушливый кашель. С тропической части континента вместо теплого потока воздуха почему-то веяло хладом и опасностью. Смолкли звуки птиц и животных, солнце поспешило скрыться за тучи, идущие с севера - вскоре смрад и зловоние окутали всё королевство Асахейм. Женщины и дети кричали, население было в ужасе, такого никто не ожидал. Со стороны непролазных трущоб медленно но неукоснительно начал подступать иней, заковывающий цветущую тем жарким летом поверхность земли ледяной коркой.
Падишах Санторо устремился на самую высокую башню дворца, взял в руки мощную телескопическую трубу и поднёс её к глазу. То, что он увидел не подлежало никакому логическому объяснению - грозное бедствие стояло у порога родного государства. К самым отдалённым от замка укрепления черепашьим ходом приближались окутанные плотным туманом мёртвые звери, видимо раньше населявшие Дикие земли. Слоны, жирафы и тигры, носороги, единороги и ящеры - "пришельцы", как в замедленной съёмке двигались вперёд. Куски гнилой плоти по пути отваливались от смердящих тел, обнажая угловатые скелеты созданий. Казалось, что дымились сами существа, но понять точно в чём же дело из-за плохого обзора не представлялось возможности. Вдруг небеса наполнились пронзительным зловещим свистом - на горизонте возникли маленькие, большие и громадные трупы птиц, неподвижно висевшие и покачивавшиеся на волнах мутного белесого потока. Задул ветер и окрестности начало засыпать грязью, костями и ошмётками некогда живой материи тел и растений.
Спустя какое-то время буран стих, после чего смертельный "урожай" медленно начал стягиваться в кучки и из смешения всей этой неприятной на вид субстанции вырастали омерзительные, почти бесформенные создания - Умертвии да Големы...
Воины спешно облачались в обмундирование, брали в руки оружие и готовились отстоять родной край, султан уже давно отдавал приказы подготовки к обороне, маги и мудрецы с неистовым рвением читали заклинания и искали информацию, гонцы рьяно скакали во все уголки континента за подмогой. Предстояла новая битва со злом. И лишь бы она не оказалась последней.... | Вмёрзшая в пологий холм мифриловая капсула покрылась слоем ржи. Даже столь прочный добываемый древними гномами материал под действием заклятия "разложение" неспеша начал крошится и осыпаться вовнутрь маловместительного отсека. Костяные пластины матового черепа пассажира отливали желтизной, прогнившие зубы мелко щерились на ворвавшуюся извне голубизну небесных хлябей.
Пустые глазницы горели зеленоватым свечением и, моргнув, озарились вместо зрачков тусклым красноватым огоньком ненавидящего всё живое взгляда. Венчающий останки в прошлом крупной головы, червонный диск загудел и выпустил вверх острые шипы - получилось подобие короны-хищницы.
Валасария потрещала слежавшимися, но прочными костями и встала на четвереньки. Превращение было болезненным и отнимало много сил. С трудом преодолев ограждения летательного аппарата, женщина-некромант оттолкнулась хрусткими ступнями от плоскости ложа, раскинув длани спокойно поднялась в воздух. Завихрения мелких льдинок и чёрно-серой пыли спрессовались в убогую одежу, незаметно её обволокла ветхая хламида, больше всего похожая на плащ с капюшоном, плавно переходящий в волочащееся по земле платье. Пояс из кожи мучеников имел в середине тёмно- изумрудного цвета кристалл, при взоре на который каждый мог увидеть только своё сокровенное.
Изо рта погибшей девы исторгнулся призывный плачущий вопль проклятых "баньш" и в тот миг население дикого простора начало в корчах умирать да разлагаться. Орды скелетов со свисающими тряпками шкур, покровов, иногда внутренностей.. всё прибывали - вот уже хладные воинства стали копиться и строится в ровные шеренги, словно на войсковом смотре.
Порыв недавно образовавшегося, непременно усиливающегося шторма швырял обломки деревьев, камни, кости и прочий сор к месту приземления, образовывая на нём уродливый чернокнижный алтарь.
Заполыхало бездонное, всепожирающее фиолетовое ледяное пламя!! | Кольцо окружения стремительно сжималось. Дальние редуты вскоре были захвачены. Под натиском многократно превосходящих сил нежити ратники несли тяжёлые потери, плавно отступали. Твердыня обороны, состоящая из неприступного ряда ростовых щитов и длинных копий держалась крепко уже очень долгое время. Строй редел, но мгновенно смыкался, жизнь каждого героя оплачивалась удивительно дорогой ценою. Воители смерти падали тысячами, унося за собою десятки и десятки судеб обороняющихся.
На каждом потерянном участке фронта из недр земли возникал фиолетовый фонтан, который поднимал павших некромантов – мёртвые звери и птицы зубами и когтями расчищали дорогу к замку, оттаскивая преграды и добивая раненых.
Скелеты штурмовики, вооружённые шипастыми булавами да обломками мечей смыкали щиты и стеною не спеша двигались вперёд.
Лучники врагов вздымали вверх пустые глазницы, тянули тетиву и навесом обрушивали сотни костяных стрел в сторону следующего укрепления.
Феноменальных размеров ужасающие останки мамонтов втаптывали в почву фрагменты башен и катапульт не оставляя ничего на своей дороге. Призрачные драконы появились на горизонте, они приближались волнами, на пройденной траектории оставляя за собою отчаянно пытавшиеся приземлится искорёженные летательные аппараты людей – аэростаты и дельтапланы тоже проигрывали сражение.
Над всем этим, в вышине виднелась изрядно увеличившаяся в размерах фигура захватчицы Валасарии, оседлавшая самого большого по размерам парящего под облаками костяного монстра.
Защитный купол мерцал над периметром Джанабада и грозился исчезнуть. Усталые, вымотанные до крайней степени маги государства едва успевали залатать прорехи в защитной оболочке - они чуть не падали от изнеможения..
Облачённый в рыцарские доспехи падишах надел на голову сверкающий шлем и взял в обе руки лёгкие да острые как бритва алебарды, взобрался на колесницу, решительно повёл кавалерийский эскадрон к воротам замка. Золотистой молнией сверкнул отряд и растворился в массиве нежити.. спустя некоторое время вынырнул возле отдалённо стоящей от дворца башни. Всадники заняли позицию вокруг холма с ещё сохранившимися двумя стреломётами, растянули усеянные пороховыми мешочками прочные рыболовецкие сети и начали опутывать приближающиеся лавины неприятелей.
Безмозглые нападавшие не разбирали ничего вокруг и пёрли напролом, затем будучи рассечёнными падали. По перемешанной груде тел лезли новые агрессоры, что длилось почти бесконечно .
Но вот замкнулась прочная нить, подан факел, вспыхнул очищающий огонь. Яркий свет полыхнул возле маленькой крепости.
Валасария оглянулась и мерцающий тёмными расплывами неживой дракон - гигант пошелестел перепончатыми крыльями к уголку сопротивления. В тот миг магический колпак схлопнулся и некротическая масса хлынула на высокие стены замка. Сверху падали увесистые камни, кипящая смола, визжащие в полёте арбалетные болты, но это лишь могло отсрочить захват.
Все ждали подмоги, которая запаздывала.. | Северные вершины ещё дремали, когда на яйце появилась первая трещина. Заботливые жрецы денно и нощно поддерживали неуёмный жар уже в течении многих недель, ощущая неотвратимость пророчества, которое незадолго до этого было всё же найдено, расшифровано и прочтено. Горные обитатели по обыкновению рыли очередную шахту, искали редкие каменья и самоцветы, трудились не покладая рук.
Обнаруженный в углублении доисторической живописи замысловатый свиток указывал на конкретную дату, на порядок необходимых действий. Огонь шипел и пожирал многие драгоценные килограммы труднодоступного в тех краях древесного материала.
Ярче рассвета засиял крылатый пожар, кровавое пламя ожило. Феникс возродился, спустя тысячелетия. А ещё недавно кокон валялся на заброшенном складе и пылился среди груды хлама да вышедших из строя артефактов.
Величавая птица взмыла ввысь, а человеческий глаз невольно отводился в сторону ставшего розовым чистого скального снега.
Стремглав понеслась прочь пылающая "посланница" – собравшаяся толпа стояла на месте, удивлённо раскрыв рты.
Весть о случившейся беде так и не успела достигнуть тех отдалённых от королевства Асахейм мест.
Подмога отчаянно рванула к замку Джанабад – даже самые непокорные и одичалые племена орков и варваров находились в строю походной колонны, перешедшей с быстрого шага на неистовый бег. Элементали на лету рвали пространство, приближаясь к своей цели, а лесные воры на резвых скакунах и ящерах бежали вперёд. Промысловый гномий народ оседлал медведей, размахивал молотами – никак не могли призванные на выручку отважные жители срединных земель успеть, так как на их пути вырастала и ширилась ледяная стена, опутанная паутиной мерзкой зловонной спрессованной некро-пыли. Стоило прорубить небольшой проход, как тут же его заполняли отряды нежити. Погибшие паучихи смерти плели и плели тем временем новые узоры, омываемые волною хладного инея.
Казалось, уже и рукой подать, однако нет, слишком поздно. Посерел дворец, нападавшие перелезали чрез стену и ползли по башням, по саду, по храмам и куполам. Солнце заслонили призраки и чад, исходившие от поля битвы. Пропащая затея.
На неумытой красками пелене зажглась приближающаяся звезда.
Валасария замешкалась, подлетая к остаткам армии падишаха, обернулась в сторону вспыхнувшего луча света. Точка мигом увеличилась, обрела крылатые очертания. На бескомпромиссной скорости Феникс пронёсся мимо, держа в сильном клюве нечто. Этот предмет закружился в воздухе и упал, а огненная фурия тут же скрылась за горизонтом и никогда более не появлялась – птица прошлых эпох вновь канула в лету. К ногам султана сверху свалился коричневый улов – опалённый череп захватчицы Валасарии с вплавленными в него остатками венчавшей её ранее проклятой короны.
Сей дивный артефакт мы и сегодня могли бы наблюдать в трофейной галерее славного падишаха Санторо!!
Стоит добавить, что как только предводительница армии зла была склёвана, все скелетообразные воины замерли и потеряли признаки подвижности. Они, как осенняя листва, попадали со стен и возвышений, образуя серую массу никчёмных обломков небытия.
" Та самая невзрачная, покрытая седым пеплом гора на юге государства и есть останки великой скорбной битвы с Валасарией." – рассказывал Синбад своим внимательным ловцам слова много лун спустя.
Но нет такой правды, которая была бы сильнее жажды благополучия да покоя. Как нет прекрасней царства, чем Асахейм. И ждут нас и горячат сердца предвкушения на грядущие приключения, громкие дела, неизведанные открытия.
Да, впереди как обычно, новые истории.. |
1|2|3|4|5К списку тем
|
