Форумы-->Творчество-->
| Автор | Ирма |
|---|
Глава 1.
Сегодняшнее утро не предвещало ничего плохого. Весело жмурилось апельсиновое солнышко, соловьи напевали причудливые сонаты, чайные розы благоухали в роскошной золотистой вазе.
Ирма приоткрыла серо-зеленые глаза, сладко зевнула и медленно потянулась, словно ленивый котенок. Она улыбнулась, подумав про Лануса. Вот бы и сейчас любимый был с ней… Но… не судьба. Все-таки успокаивать мятежников в Цветочной долине – это не медовый месяц в Рикке.
…Да, тогда они оторвались по полной программе… Будто чувствовали, что следующая встреча будет не так уж и скоро. Тем утром, когда, еще полусонные, они нежно целовали друг друга, неожиданно раздался глухой стук в окно. Сперва не обратив на это внимания, потом уже заметили, что в щель под дверью кто-то аккуратно просунул снежно-белый конверт, где отчетливо был виден красно-золотой герб Империи.
Впопыхах помогая собирать вещи теперь уже мужу, Ирма тихонько всхлипывала, стараясь не показать своей грусти Ланусу – незачем, и так будет скучать, не одной ей тоскливо при мысли о разлуке, пусть даже и не очень долгой…
Теперь одиночество немного скрашивается присутствием еще одного горячо любимого существа – хаджита Ми. Пушистый зверек с золотистой мягкой шерсткой (так удивительно гармонировавшей по цвету с пшеничными волосами Ирмы), огромными ярко-голубыми глазами и понимающим умным взглядом стал настоящей отрадой в жизни девушки.
Окончательно утеряв возможность подремать еще немножко, Ирма энергично бодро вскочила со своей кровати, бережно перенесла мирно сопящую на подушке Ми на плетеное кресло и аккуратно застелила небесно-голубым покрывалом свое ложе. Прошла на кухню и, достав темную глиняную чашку, сыпнула немного любимого цветочного чая с легким ароматом ванили и карамели, а также неярко выраженным привкусом лимонной цедры. Этот напиток она покупала у Нара, где, как постоянный клиент, получала товар с неплохими скидками. «Иначе бы давно разорилась», - усмехнулась про себя, – «ведь даже порция чая не каждому по карману». Но в чем-чем, а в удовольствии встретить утро парой глоточков обожаемого напитка Ирма себе отказать не могла.
Неторопливо одевшись (сегодня остановила свой выбор на светлой удобной рубашке, зеленом кашемировом жилете, темно-зеленых красиво облегающих брюках), девушка заплела длинные волосы в тугую косу и вышла из дому. Сегодня предстояло много дел.
Из них первым и неотложным было зайти в Гильдию Магов. Там она и получит задания на ближайшую неделю. А уже потом необходимо купить овощей на рынке, заказать шикарное платье к балу имени Ретага, а также отослать огонек Ланусу – если сможет, то отзовется, и она наконец-то его увидит. Ирма заволновалась – уже три дня от него ни слуху, ни духу. Хотя… «Ладно, подумаю об этом позже», - решила про себя юная Творящая (эту магическую степень она получила не так давно, всего год назад, но для 20-летней девушки такой титул уже был достижением, ведь в ее возрасте мало кто доходит до уровня Заклинателя, а Ирма уже могла самостоятельно сплетать непокорные магические нити в единый, пускай пока и не особо сложный, узор).
Проходя мимо квартала Ремесленников, Ирма внутренне напряглась. Ее Дар подсказал: «Что-то здесь не так». Девушка осторожно оглянулась. Вроде бы никого. Впрочем, до этого момента сомневаться в Даре не приходилось. Он пару раз выручал в путешествиях, подсказывая приближение тщательно прячущегося дикого волка или бесшумно летающего наездника, чем-то напоминающего доисторического птеродактиля. Вдруг ее взгляд наткнулся на вроде бы неприметного молодого человека в длинном темном плаще с капюшоном. За тот короткий миг, что Ирма оценивала незнакомца, он слегка насторожился.
«Черт, неужели все-таки поняла?» Он еще какие-то доли секунды лихорадочно пытался продумать дальнейший план действий, как вдруг неожиданно ощутил сильную слабость. В этот момент мимо проходил нищий. Он очень удивился, когда, подняв голову, увидел, что парень, с ног до головы закутанный в темный плащ, без видимой причины повалился на землю, | а симпатичная светловолосая девушка быстро убегает прочь. От страха нищий зажмурил глаза, а когда открыл их, то уже не было ни странного незнакомца, ни неизвестной девушки. «Все, бросаю пить, а то уже такой бред мерещится, что и жить не хочется», - подумал он и потихоньку поплелся дальше.
Ирма стремительно удирала. Судя по тому, что Темный не смог оказать сопротивления, его уровень явно оставляет желать лучшего. Но если послали такого новичка, то или явно недооценили ее способности, или у него есть парочка так называемых «друзей», которые наверняка уже заметили пропажу товарища. Она побежала по переулкам незнакомого района, стараясь выбраться на центральную улицу, чтоб укрыться в Гильдии. Запыхавшись, девушка замедлила темп и решила немного пройтись.
«Все-таки подозрения, видимо, оказались беспочвенными. В противном случае меня бы уже давно настигли. Или сейчас настигнут», - при этой мысли у Творящей пробежал мороз по коже. И, как оказалось, не просто так. Буквально в нескольких метрах из тени, которую отбрасывал сухой дуб, появился еще один Темный. Этот явно рангом был повыше, чем его неудавшийся предшественник: хоть тоже был одет в длинный плащ, но зато в руку был вложен посох черного дерева с какими-то старинными рунами. Попытавшаяся прочесть их магическим взором Ирма поморщилась: в глаза будто сыпнули горсть песка. Да, такому бессмысленно сопротивляться, да и вряд ли убежишь. Хотя, если вспомнить плетение скачка, может быть, удастся хоть немного приблизиться к Гильдии. Там она будет в безопасности.
Но в планы Темного точно не входило отпустить девушку восвояси. Он шагнул вперед, и Ирма, почувствовав всплеск магии, поняла, что пора действовать. Она быстро сотворила щит, который окутал ее с ног до головы теплым светом, и, понимая, что выбора у нее нет, сконцентрировавшись, мысленно взяла пригоршню Дара и изо всех сил метнула в нападающего.
Тут же Ирма поверхностно оценила количество оставшейся магии – вроде бы для телепортации хватает – и мельком взглянула на противника. О таком результате она даже и мечтать не могла – Темный застыл, в недоумении смотря на девушку немигающим взглядом. Времени на выяснение его ауры не было; пользуясь моментом, Ирма подготовила основу портала, как вдруг наткнулась взглядом на мелкий амулет возле парализованного колдуна. Машинально подхватила вещичку, вошла в приветливо сверкающий круг телепортации и представила себе место назначения – вход в Гильдию Магов. Почувствовав легкие уколы невидимых иголок, Творящая с облегчением вздохнула и открыла глаза.
«Все-таки никогда не перестану удивляться этому творению волшебников!» В старинных свитках Ирма вычитала, что созданию этой, между прочим, самой большой в Империи, Школы Магов Творец – величайший светлый волшебник всех времен – посвятил около десяти лет. Но, конечно, потрудился он на славу – до сих пор не все ее тайны разгаданы, разрушить ее практически невозможно, и видна она не всем, а только тем, кто обладает Даром. Но вот Темных колдунов крепкая кованая дверь не пропустит – каким-то образом Творец наградил ее возможностью различать все три вида магии – светлую, серую и темную. За всю историю Империи еще ни один чужак не прошел в эту Гильдию Магов, так что до сих пор сомневаться в добросовестности Творца не приходилось.
Девушка шагнула вперед и, прикоснувшись к входной двери, сердито зашипела – как ни странно, ее руку будто бы обожгла деревянная поверхность. Ирма тут же рефлекторно отскочила и, прислонившись к холодной стене, задумалась. Вдруг взглядом девушка наткнулась на амулет и, внимательно рассмотрев его, догадалась, что вроде бы неказистая с виду вещичка не так проста.
Это была темно-синяя небольшая капелька, в центре которой разместился черный камень. Амулет висел на тонкой, невесомой серебристой нити. Ничего особенного, но все-таки веяло от него чем-то недобрым.
Ирма, сделав выводы, решила вести себя поосторожнее. «Все-таки нужно разобраться, что он в себе несет», - решила девушка и направилась в магическую лавку Редгарда | .
Приветливо зазвенели колокольчики у входа, и темноволосый подтянутый парень поспешил к прилавку.
- Привет, как жизнь?
- Живем потихоньку. Ред, я за советом…
- Выкладывай!
- Ну-ка, взгляни…
На деревянной стойке оказался простой темный кулон-капелька.
- Ну и? Ничего необычного, такое носят представители наших трущоб, для которых такое украшение – единственное, что они могут себе позволить. Стоит-то всего, небось, пару медяков…
- Слушай, неужели ты думаешь, что у меня паранойя? Эта штуковина явно не так уж и безобидна, как кажется. Используй парочку заклятий, проверь ее на магическую мощь; в конце концов, я оплачу все затраты! Я зайду попозже, Ред!
Хлопнула дверь, колокольчики пропели привычную мелодию. Редгард в недоумении застыл и хмыкнул: такой нервной Ирма не была даже перед первым заданием.
Тем временем девушка осторожно дотронулась до двери Гильдии. Почувствовав привычное тепло в кончиках пальцев, она удовлетворенно хмыкнула и, глубоко вдохнув, прошла сквозь приветливо засветившийся проход.
«Итак, ищем Селфу. Надеюсь, ей в голову не пришла очередная безумная идея вроде срочной поездки на конгресс любителей экзотики».
Селфа как раз в это время обдумывала, кого бы отправить на задание в Блоссом. Эта миссия не обычна; требовалось присутствие на балу Вельмож опытного мага, который сможет выглядеть «своим» среди светских особ. Также предполагалось профессиональное владение боевыми искусствами. Не случайными были такие, казалось бы, не совсем сочетаемые требования – на празднике необходим был охранник, который не будет выделяться из множества гостей. Дело в том, что Гильдия предполагала возможность покушения на хозяина бала, а этого нельзя было допустить по некоторым причинам.
Селфа только-только начала распутывать комок мыслей и соображений, чтоб сплести их в единую нить, как вдруг ее отвлек тихий, но требовательный стук в дверь.
- Да-да, войдите! – недовольно.
- Здравствуйте, Магисса . Разрешите?
- Присаживайся, Ирма. «Кстати, вот и неплохой кандидат для этой миссии. Заодно и проверим ее профессионализм. Готова ли она к серьезным заданиям?» - О, ты как раз вовремя. Ты ведь пока не обременена сделками?
- Я собиралась идти за поручением к Лоренце. Извините, я хотела спросить…
- Вот и отлично. Значит так, задание есть у меня. Ты талантливая девочка, и пора давно забросить походы в долину за вересом, корнем мандрагоры и прочими мелочами. Оставь это несмышленым ученикам, поняла?
Итак, твоя цель – внимательно следить за ходом событий в поместье Далимира. Самое главное, охранять хозяина, то бишь этого самого Далимира, но так, чтоб он об этом не догадался, ясно? Вот еще, придется приодеться, там ведь будут самые богатые и знаменитые. Но, я думаю, приобретешь наряд у кого-нибудь на заказ в квартале Роскоши, красотой тебя Бог не обделил, – и никто не усомнится в твоей принадлежности к сливкам общества.
- А где живет этот Далимир?
- Отправишься в Блоссом. Кстати, зайди в Имперскую конюшню и выбери лошадь получше. Еще по дороге заедешь в Рыбачье - это крохотное поселение у реки. Нужно передать письмо капитану «Стремительного» Рональду. Вот тебе на расходы…
Селфа достала бордовый бархатный мешочек.
- Думаю, тысячи золотых тебе хватит.
- И все же, Магисса, у меня к Вам разговор…
- Ирма, извини, дело не терпит отлагательств. Так что ступай. Завтра с утра тебе нужно покинуть пределы Амбера. Закажи платье с доставкой до поместья, и пусть поторопятся. Бал назначен на девятый день Сивана . У тебя в запасе всего неделя. Все разговоры – после выполнения задания.
- Хорошо, Магисса. До свидания, - чуть поклонилась Ирма.
Уже подойдя к двери, она обернулась:
- Если появление двух Темных за утро в Амбере не заслуживает внимания, то я поспешу удалиться.
Селфа приподняла голову и удивленно взглянула на девушку:
- Мне послышалось или кто-то действительно упомянул Темных?
- Но ведь это можно отложить. По сравнению со срочной миссией это ведь не заслуживает Вашего внимания?
- Присядь, дитя. Я бы с удовольствием | поболтала о наших давних противниках. Итак, ты уверена, что это именно Темные, а не какой-нибудь культ, например?
- Неужели, вира Селфа, вы сомневаетесь в остроте моего зрения? Или за годы практики я недостаточно показала возможности своего Дара? Уж такие простые вещи он может отличить.
- Прости, девочка, просто я немного шокирована твоим известием. И что же наши оппоненты забыли в Амбере? Решили навестить магическую лавку всеми любимого Редгарда?
- Пожалуй, их сюда привело не просто праздное любопытство. Не знаю, чего они хотели, но в ауре первого прослеживались последствия чар невидимости, видимо, он от кого-то скрывался, а второй обладал посохом и… Ах да, его амулет я подобрала и отнесла Реду на проверку. Должно быть, очень сильная вещь, если из-за него меня не пропустила дверь.
- Да… Давненько я не встречала здесь Темных магов… Странно, что они оставили сувенир на память…
- Дело в том, что не на память. Первый – новичок, я с ним справилась еще до того, как он успел что-либо предпринять. Ну, а второй, как мне кажется, силен. Мне просто повезло с Даром, иногда он – единственное, что меня выручает. Так вот, второго Темного удалось парализовать, у него я и отобрала амулет.
- Интересно было бы взглянуть на эту вещичку. Пожалуй, пора проведать родственника, - улыбнулась Селфа. - Заодно и разузнаю, что там за игрушки носят с собой Темные. Ладно, Ирма, спасибо за новости. А то сижу тут в четырех стенах, надо же быть в курсе последних событий… Удачи!
- Магисса, вы же потом мне расскажете обо всем, что узнали, верно?
- Конечно, девочка. А теперь иди. И хорошенько отоспись! У тебя впереди насыщенная неделя.
- До свидания, вира Селфа!
- До встречи, Ирма! | | Класно, солнце продолжай. | для Наруто-Узумаки:
спасиб =) | Цикаво.
:о) | | А где же продолжение??? | для Странник_7:
А понравилось? Хорошо, скоро вывешу. | | Понравилось, буду ждать. | Селфа проводила взглядом девушку. «Да, я не ошиблась в выборе. Талантлива, молода и перспективна. Думаю, лет через десять буду хлопотать о вручении ей степени Магистра. А там кто знает, может быть, именно Ирма сменит меня на должности руководителя Гильдии Магов Амбера. Хотя и сложно себе представить, что она оставит свое излюбленное занятие – путешествовать по Империи налегке, скакать на лошади, очищать города от всякой нечисти. При этом девушка еще в состоянии творить какие-то новые невообразимые магические плетения… Молодость есть молодость… Неужто и я была такой?» Налетели воспоминания, и Селфа, не сопротивляясь их натиску, расслабилась и задумалась.
Тем временем Ирма, не подозревая о мыслях немолодой Магиссы, проходила узенькой улочкой, которая должна была привести ее к Имперской конюшне. Свернув на привычную тропинку, девушка подошла вплотную ко входу и трижды ударила тяжелым металлическим кольцом о дверь. Услышав торопливые шаги, она крикнула:
- Это я! Открывай, Рик!
Кто-то загремел засовами, и через пару мгновений дверь медленно, со скрипом открылась ровно настолько, что можно было увидеть крепкого мужчину лет сорока пяти. Его голова была украшена пышной копной темно-каштановых волос без единого признака седины. В умных карих глазах плясали озорные золотые искорки, наводившие на мысли о его бодрости и жизнелюбии.
Рик дружелюбно улыбнулся и поймал в объятья светящуюся от счастья девушку.
- Здравствуй, дядя!
- Привет, котенок! Ты уже соскучилась или по делу? – взглянул на племянницу мужчина.
- Понимаешь, Рик, у меня срочное задание… Короче, мою умницу никто не забрал?
- Тебе повезло: Ди на месте. Ты же знаешь, она у нас девушка с характером, так что Дианку, кроме тебя, пока никто не спешит хватать за уздечку.
- Ну, я тоже с характером, - рассмеялась Ирма, - и Диана просто чувствует во мне родственную душу. Ладно, попроси ее выйти, я немного тороплюсь…
Из-за поворота высунулась очень довольная жизнью мордочка лошади. Видимо, услышав знакомый голос, Диана решила проверить, кто же забежал к ней в гости. Увидев Ирму, она обрадованно заржала и не спеша, с достоинством подошла поближе. Приблизившись, животное внимательно посмотрело девушке в глаза и, фыркнув, легонько толкнуло мордашкой ее живот.
- Ну здравствуй, моя хорошая, - усмехнулась Ирма. – Я тоже очень по тебе соскучилась. Дик, извини, я спешу…
- Да. Работа? Надолго?
- Думаю, на недельку, может, чуть дольше.
- Как всегда: не успеешь вернуться с очередной миссии, как эта Гильдия тут как тут.
- Знаешь, сейчас для меня это едва ли не лучший способ отвлечься от грустных мыслей.
- Страдаешь без него? А говорят, любви на расстоянии не бывает…
- И правду, между прочим, говорят: на расстоянии может быть только тоска… А Гильдия будто понимает: решили загрузить меня на полную. Впрочем, не будем о грустном, я побежала.
- Точнее, поскакала, - озорно подмигнул мужчина.
- До встречи!
- До скорого! – Ирма ловко оседлала лошадку – чувствовался многолетний опыт верховой езды – и легонько хлестнула ее уздечкой.
Часом позже девушка вошла в дом. На нее внезапно накатилась такая усталость, что она едва добрела до спальни. Ми, видимо, почувствовав состояние хозяйки, запрыгнула на кровать, устроилась клубочком на плече Ирмы и, довольная, замурлыкала. Девушка же нашла силы лишь набросить на себя шерстяной плед и моментально провалилась в сон. Пару раз она просыпалась от невесть откуда возникавшего чувства смутной тревоги, но тепло мягкого тела хаджита согревало и успокаивало хозяйку, отвлекая от дурных мыслей.
А за час до рассвета началась гроза. Хотя «гроза» - самое невинное определение того, что, казалось, было вызвано гневом природы. Беспощадный ураган ломал крепкие деревья, швырял по улицам листву, сносил соломенные крыши крестьянских домов. Бешеный дождь что было силы барабанил по подоконникам, заливал грунтовые дороги и огромные просторы еще вчера зеленевших полей бездонными озерами. Люди думали, что наступил второй потоп, и молились Всевышнему. Но, как ни | странно, все это прекратилось с восходом солнца, и все облегченно вздохнули…
Ирма проснулась, когда во второй раз прогремело и небо озарилось яркой вспышкой грозной молнии. Из-под одеяла выглядывала порядком напуганная Ми. Девушка проследила за взглядом округлившихся от страха и некоторой доли удивления голубых глаз – вид за окном явно впечатлял хаджита.
«Ну что ж, будем собираться», - зевнула Ирма. Ми спрятала голову под плед: за долгое время странствий с хозяйкой единственное, к чему она так и не привыкла, – это гроза и отвратительная сырость после дождя. Вообще, родным для хаджитов считают район Георгии – единственной в мире прохладной пустыни. Но, как и в остальных пустынях, там очень сухо: дождь идет от силы семь дней в год. Даже удивительно, как это создание выдерживает климат Амбера. Вопреки всем прогнозам ученых, которые предсказывали всевозможные последствия – от жутко страшного для хаджитов выпадения шерсти вплоть до летального исхода!
«А я вот живу и очень даже довольна», - говорила сияющая мордочка Ми. Ирма улыбнулась: как быстро она себя пересилила и выползла из-под одеяла несмотря на то, что в очередной раз оглушительно громыхнуло. Все-таки жажда приключений пересиливает страх!
«Готова, моя красавица?» Хаджит то ли хмыкнул, то ли пискнул и охотно разместился в походной сумке, переброшенной через плечо обожаемой хозяйки.
Десять минут спустя гроза прекратилась, а дождь уже не лил как из ведра. Через пятнадцать – девушка в светло-сером плаще на каштановой лошади покинула пределы города.
Глава 2.
- И чего им не хватает в жизни? За работу платят, кормят неплохо, крыша над головой есть...
- Ну, знаешь ли, шахтер – не такая уж безопасная профессия. Тем более в свете последних событий.
- Ты о взрыве в Горном?
- Нет, я о той чертовщине, что там творится.
Дремавший Ланус встрепенулся и прислушался к разговору.
- … и говорят, пропало уже десять рабочих. Самое главное, последний раз их видели именно в шахте.
- Думаешь…
- Да ничего я не думаю, - мужчина лет тридцати покосился на Лануса. Тот хмыкнул и нарочито презрительно отвернулся. – Это всего лишь разговоры. Сплетни редко бывают правдой.
Собеседники замолчали. Каждый задумался о своем.
«Странно, очень странно, что выступления шахтеров (ведь они часто бунтуют и все уже к этому привыкли; работа у них такая – рискуешь жизнью, а условий – никаких, по сути) оказались более важными, чем мятеж в Цветочной долине. Иначе зачем нас на полпути остановили и отдали приказ двигаться к Северной шахте в Горном?», - Ланус еще раз окинул взглядом своих «товарищей по делу». – «А ведь говорили о чем-то… необычном насчет поселения. Знать бы, что именно имели в виду…»
Почему-то вспомнился тот рыжий загорелый стражник с пышной бородой… «Вы же едете по Южной дороге. Не к Цветочной долине, часом, направляетесь? Где же этот приказ…» Он минут пять перебирал бумаги из большого конверта и в конце-концов вытащил сложенный пополам пергамент. Развернув, он прочитал: «Я, командующий специальным отрядом войск Империи по защите порядка в государстве, лорд Доран, приказываю: отменить выполнение указа о мятеже в Цветочной долине и отправиться на северо-восточный путь, чтобы помочь в устранении проблем, связанных с Северной шахтой в Горном». «И вот еще», - извлек из внутреннего кармана легкой куртки запечатанный сургучом свиток, - «это вашему командиру. Особые указания. Удачного пути! Да хранит вас Бог!».
Мысленно парень невольно возвратился к небольшой церкви, где они с Ирмой венчались. «А ведь мы уже три дня не выходим на связь», - Ланус вытащил из-под майки серебряную цепочку с медальоном, потрогал – ничего необычного, прохладный металл, и, вздохнув, застегнул куртку, - похолодало.
Дело в том, что сам Ланус магией не обладал, но его силы воли хватало на поддержание не очень емких заклинаний партнеров. Поэтому он не мог самостоятельно наладить контакт с любимой. Это могло удаться либо с помощью мага, который создаст магический «мост», либо через пресловутый медальон при | условии, что сигнал, так называемый «огонек», придет от Ирмы. Она же и напитает вещь магической энергией, необходимой для установления связи, - без заколдованной атрибутики между собой на расстоянии могли общаться лишь маги.
Повозка качнулась, и, отвлекая воина от мыслей, чей-то голос прогремел: «Остановка!». Те, кто не дремал под деревянной крышей, начали потихоньку спрыгивать в густую невысокую траву, радуясь возможности размять затекшие без движения мышцы.
И вот уже выглянуло из-за серого хмурого облака солнце и пригрело землю. Прямо на траве раскинулись двадцать бойцов – все, как на подбор, высокие, мускулистые, - и жмурились от яркого света, который все же пробивался сквозь развесистую крону крепкого дуба. Командир отряда, невысокий худощавый парень, разговаривал с местной девушкой. Она старательно отвечала на его вопросы, смеясь над его застенчивым юношеским румянцем, изредка рассеянно встряхивая волнами каштановых волос. Ее игривому настроению подыгрывало озорное солнышко и нежно перебирало своими лучами каждый волосок, заставляя его искриться и переливаться, а командира – с восхищением за этим наблюдать. |
К списку тем
|
