Форумы-->Творчество-->
| Автор | Кай; Проклятый остров |
|---|
Спасибо всем, кто заглянул. Прошу каждого, кто прочитал хоть один пост оставлять свой отзыв, положительный, или отрицательный (но с указанием всех недостатков, дабы я мог над ними поработать!). Предложения и пожелания принимиаются с большим участием. Приятного чтения!)
**********************************************************************
Кратко о книге:
Вообразите себе мир фентези, который уже напрочь позабыл о том, что такое магия. Мир людей, эльфов, гномов и орков, переставших верить в чудеса. Мир, где все эти существа стали больше полагаться на развитие собственных технологий и научных знаний. Мир промышленного переворота.
Том Альенс, учёный физик и биолог, отрицающий в своих статьях существование магии и жестоко критикующий в них даже уличных фокусников вдруг оказывается втянут в экспедицию на остров с дурной славой, и связь с которым утеряна вот уже двадцать лет. Юному, но уже более-менее известному учёному, предстоит разгадать загадки мрачного, полного не подвластных разуму вещей острова и быть втянутым в опаснейшее в его жизни приключение. | Глава 1
Боль.
Высокие, кривые ели закрывали мрачное, чуть зеленоватое, небо от тварей, скрывшихся в тени дремучего, мрачного леса. Большой ворон, пролетая высоко над чащей, окинул весь простор своим мёртвым взглядом. Бледные лучи света едва-едва проникали через тёмную верхушку леса. Паутина, угрожающе, висела на кустах, протягивалась между деревьями и ловила в свои объятия крупных, странных насекомых. Чёрный, размером с могучий кулак горного орка, паук жадно ухватил свою жертву передними волосатыми клыками и начал её терзать. Проклятый лес. Так, этот лес начали называть за последние двадцать лет. И не только лес за это время сменил имя. Его сменил целый остров, который когда-то за сотни лет назад, притесненные на родине переселенцы прозвали «Надеждой», а теперь, убегая в спешке, прозвали «Островом скорби». Остров сильно изменился за эти двадцать лет.
Вдруг, на старой, пощаженной временем, тропе, появился странный путник, полностью завёрнутый в плащ. По тёмно-синей коже, можно было сказать что он – тёмный эльф. Смею вас уверить, кто бы его сейчас не увидал, то был бы до крайности удивлён. Ведь нигде, нигде не встретишь тёмного эльфа кроме как на тёмноэльфийских островах. Что бы могло заставить его появиться здесь?
По его медленной, бесцельной, но твёрдой поступи можно было сказать, что этот эльф идёт туда, куда его ведут глаза. Тень открывала лишь нижнюю часть лица, но было ясно, что взор его был куда мрачнее этой тени… этого леса. Неужели, он искал смерти? Но почему? Скрытая, неистовая боль, разрывала тело изнутри. Подул сильный ветер, отрывая листья с деревьев; эльф остановился, словно вслушиваясь. Готов был он, в тот миг, поклясться, что за теми деревьями, откуда и нёсся ветер, раздавались звуки настоящей битвы. Словно она была там, совсем близко. Страшные звуки борьбы и смерти становились всё громче, и чем громче они раздавались, тем напряженнее становился незнакомец. В этой суматохе взрывов, криков, всплесков воды постоянно слышались отчаянные возгласы военных: где?! где майор?!!!... медика!... у нас раненый!... корма в огне!... пожар!!!... майор!!!... Звук накалился до ультразвуковой силы. Но… всё стихло. Так резко и неожиданно. Такие звуковые галлюцинации сопровождали незнакомца уже давно. И не удивительно. В этом лесу кто угодно сойдёт с ума. Даже не смотря на то что всё вернулось на свои места, незнакомец всё ещё напряженно стоял и тяжело, но тихо, дышал. Переведя дыхание, он вытер выступивший на лбу пот и хотел двинуть далее, но внезапно раздался чей-то твёрдый, резкий, как скала, голос; в нём также немного слышался оттенок мудрости:
- Смертник. Смертник, – звал он – Ты на верном пути… сюда… иди сюда… иди…
Незнакомец не сразу поверил в происходящее, подумав, что это галлюцинации, но всё же двинул по голосу. Тропа была прервана плотной зарослью. Он стал прорываться сквозь неё руками.
- Молодец… иди… я жду… - направлял голос.
Мало-помалу лучи света стали пробиваться через листву, обтекая по лицу незнакомца яркими пятнами. | Незнакомец вырвался из зарослей, оказавшись в почти свободном и огромном пространстве. Яркая вспышка света ослепила его. Сухая трава доставала почти до колен. Когда глаза привыкли, незнакомец стоял весь завороженный. Белое, потерявшее свой зелёный оттенок небо, но по-прежнему зловещее. Долина. Огромная долина с которой виднелось ещё два голых холма. Почти голых. Вся долина, и те два холма, были полностью покрыты в могилах. Старых, деревянных, ветхих, разваливающихся крестов, палки которых либо были нелепо пригвождены, либо грубо привязаны крест-накрест. Большая часть была из сухого, давно посеревшего дерева. Встречались и чёрные кресты, но редко… редко на некоторых крестах, и перекошенных и упавших, были выцарапаны дата, или имя. Встречались и угрюмые столбы, другая палка которых когда-то скрещивалась с ними, но давно упала.
Незнакомец шел среди этих крестов и редко удостаивал их внимания. Страха не было. Одно лишь равнодушие. Он уже давно был в самом сердце долины, и, наконец, пред ним предстала фигура в чёрной, рваной мантии с накрытой широким капюшоном головой. Он обернулся, но лица по-прежнему не было видно. Как и у самого незнакомца.
- Вот ты и явился. – Улыбнулся человек в мантии. Или демон? Именно такой, демонический оттенок был в его старом, как вечность, голосе. Незнакомец остался спокоен, хоть и не знал своего собеседника. Он продолжал молчать.
- Твои глаза… сколько в них холода, – продолжил демон – в них нет сочувствия, в них нет страха. Многих, очень многих ты погубил невинных душ со столь же спокойным ликом.
Смех демона раздался по всей долине; огромные, чёрные крылья, как у ворона распахнулись во всю длину, и древние перья полетели в сторону эльфа. Хоть и не ожидал эльф такого выпада, всё же остался спокоен и неподвижен, как статуя. Даже уста не изменили своего выраженья.
- Да, – довольно произнёс демон – ты тот, кого я ищу. В тебе нет страха, но сколько, СКОЛЬКО презрения! Ты ничуть не лучше меня. Ты такой же. Тебе так же знаком вкус крови, как и мне! Запах страха! Из тебя исходит тоже зло, что и из меня.
Демон резко подался вперёд, открылось всё его ужасное, истерзанное лицо – на всю долину раздалось подобно грому при конце света:
- ПРОСНИСЬ!!!!!!!!!!!!!!
Том очнулся уже сидя на кровати и дико, в ужасе кричал. Пот выступил по всему лицу. Испуганный, он долго отдыхивался со стоном. Оглянувшись, Том понял, что находится в своей комнате. Было очень темно. Бах! Громкий, пронзительный свист. Том даже подпрыгнул в ужасе. Но, то сильно отворилось от сильного ветра окно, запустив по всей комнате сквозняк. Буйно танцевали по ветру занавески, дралось, лаяло сотни уличных собак, и луна освещала комнату единственным лучом света. Вновь отойдя от испуга, Том глядел на луну со всем своим изнурённым видом. Вытерев пот, он встал, и подошел к окну. Уже успокоившись он глубоко вдохнул свежего воздуха. И закрыл окно. | Глава 2
Иная жизнь.
1887 год.
Денёк у Тома был достаточно напряженным. Том Альенс был от рождения талантливым исследователем и просвещённым физиком. Он, как и многие в международном конгрессе учёных, полностью отрицал магию. Неоднократно печатались его статьи, доказывающие не существование магии. За его открытия в науке ему даже вручили нобелевскую премию. Это был человек с феноменальными способностями в науке. И ему всего было двадцать шесть лет с малым! В далёком детстве он увлекался алхимией, считая, что хоть здесь-то есть хоть искра магии, но был немало разочарован и поставил жирный красный крест на магии. Он не мог и терпеть этого слова, не мог смотреть в наивно верящие глаза простолюдина, наблюдавшего за уличным фокусником. Его «типало», бросало в дрожь от этих наглых шарлатанов. Весь мир уже признал существование магов недействительным. Сегодня же утром по всей таиданской коллегии физиков, как и по прочим мировым научным собраниям, прошлась волна сомнений именно по поводу магии. Рассматривался случай по поводу острова Надежды, которого простой народ переименовал на остров Скорби. Том обвалился изнеможенный на своём кресле разместив ноги на столе. Это был его кабинет, скорее похожий на место сбора макулатуры.
- Как там, Том? – спросил его подошедший гном-секретарь. Пухлый, рыжий, полу лысый с длинной бородой с заплетёнными на ней косичками. Он был чуть выше стола Тома, лет ему было до сорока, но он был суетлив, весёл и бодр. Том, вздохнув, лирически отвернулся от его на кресле к большому, запыленному окну из которого наблюдалась живописная городская суета ХIX-го века. Кабинет был на четвёртом этаже. Том был в меру опрятным, приятным на вид человеком. Строение у него было хиловатое, лицо гладким, симпатичным, а длинные волосы, завязанные в хвост, достающий ему едва до плеч, были светло-каштановым. Его молодые, полные жизни глаза были карими и добрыми. Зрение у него было слабовато, и потому он носил пенсне, что особенно подчёркивало его милую неуклюжесть и хилость. Он был далёк от мужчины и потому в драгунском мундире не рисовался.
- Все орали, кричали, ругались, но так к общему мнению не пришли – всё также лирично говорил он, словно играл в какой-то готической пьесе. – Тот недоумок, Гравенн, к примеру, утверждал, что магия была долгое время утеряна для нас, но теперь она вернулась! – перекривлял своего коллегу Том и продолжил кривлять – Или вон, Правенсон, орал – «Маги существуют! Мифы про их летающие острова были правдой!», тьфу! Как не по научному! А ведь ещё и коллегиум!
- Вздор! – поддакнул секретарь-гном.
- И не говори, Ганс! – вздохнул Том.
- А остров Скорби?
- Что остров Скорби? – переспросил с негодованием Том.
- Остров, вот уже двадцать лет как изолирован. Что с ним-то? – суетливо расспрашивал Ганс.
- О Боже! И ты с ними!
- Да нет же! Я-то так, за общий интерес… - оправдывался секретарь, разведя руками.
- Га-анс, - замучено протянул Том – на том острове явно поработала армия! Может, разработки нового оружия, или инфекция… нет! Это конечно печально, даже странно, но здесь нет, ни в коем случае магии! Это всё людские происки! Что угодно, НО НЕ МАГИЯ!
- Ты вовсе ничего об этом не знаешь! Ты всё-таки там даже и не был! – возражал раздраженно Ганс. Создалась напряженная тишина. Они оба глядели друг на друга, с негодованием, так тяжело дыша, словно совершили марш-бросок. Как ни странно, но они оба успокоились синхронно. Взгляды смягчились, и они заметно расслабились.
- Ладно, здесь душно. Пойдём, выйдем. Давай, тебе надо подышать. – Торопливо и заботливо бормотал Ганс. Они были хорошей парочкой. Он протянул подошедшему Тому его пиджак и помог одеться. Помог, то есть попытался – его ручки недотягивали до лопаток Тома, потому эта помощь скорее показалась мысленной. Годы дружбы скрепили этих двух.
- Ты веришь в магию как маленький ребёнок! – беззлобно сказал Том с улыбкой, учтиво указав на Ганса пальцем. | | Они вышли из здания и не спеша стали прохаживаться по улицам. Разговор они начали не сразу. Им надо было отдышаться. Тот всплеск эмоций был исключительно из-за духоты. Приятный свежий ветерок разглаживал нервы. Двум неразрывным друзьям и коллегам было крайне неловко за их поведение, но оба остались при своём мнении. Вскоре, они вышли на набережную. Небольшая река рассекала город на две части. Севернее, река впадала в средиземное море, но там были сплошные, грязные доки – не подходящее место для прогулок. В отличие от центра, та набережная, на которую они вышли, была усердно рассажена деревьями, изящной и небольшой формы кустами и прочим, что создавало подобие прибрежного парка. Правда, шириной в двадцать шагов. С лева от реки, вдоль которой они уже шли, через дорогу красовались дома с магазинными витринами, в которых красовались самые разные товары. Шляпки, костюмы, вечерние, свадебные платья, конфеты, техника и многое-многое другое… Вплоть до простых и дешевых карт, до, по сути, простых барахольных магазинов, которые вовсе были ни к месту на этой шикарной линии магазинов, но всё же имеющих (а точнее имеющего, так как такой магазин во всём городе был всего один, и имя его, шикарно выделенное на недешевой вывеске, гласило – «Барахольные товары Джо») не менее заметные вывески, чем у остальных. Из барахольного магазина, из стены над самой вывеской торчала странная труба с припаянным к ней крутящимся вентилятором, и выделяющая, постоянно пыхтя и чихая, чёрные облака дыма, как и стоящие вдали трубы заводов. Хорошо одетые, горожане, шли то и дело, оглядываясь на эту чертовщину. А горожане были разные: по улицам надменно шла, постукивая тростью, и аристократия, шли менее состоятельные люди, но видом не менее важные, а шли и простые рабочие люди – пролетарий. Вот, только что, испугался неожиданно громогласного чиха трубы, какой-то богато одетый знатный человек. Он был уже пожилого возраста, в чёрном, как ночь, костюме, высоком колпаке и со знатно отделанной тростью. От пережитого внезапно потрясения, он даже подпрыгнул и обронил свой монокль. Простые же люди лишь обратили внимание на его чрезвычайную трусость, а на чихи трубы они давно уже привыкли не обращать внимания. И имя тому пожилому трусу было Джеймс Картер. Джеймс Картер, занимался частного рода бизнесом, почти как и Том, но гораздо более успешным. Двадцать лет назад, он унаследовал от своей внезапно умершей сестры огромное состояние и, бросив свою хлопковую фабрику, открыл свой оригинальный бизнес. Он талантливо использовал любые методы зарабатывания реально больших денег. Он был везде, где мог учуять крупную наживу, премию, или славу. Его сестра, была женой одного из мэров крупных колоний. У нее были сказочные сбережения, но она стала одной из жертв бывшего острова Надежды, которого так любила. Джеймс получил письмо с правом на её сбережения слишком неожиданно. Ему тогда было ровно тридцать. Следовательно, ему теперь стало пятьдесят лет. За это время он сгорбился как дядя Скрудж и даже сильно ему уподобился в характере. Очень часто он искал прочих неудачников, которые вполне могли развернуть своё дело, бизнес, но им лишь нужна была его финансовая поддержка – сперва затраты, потом приходы. По стечению обстоятельств, таких людей было много. Таиданский пролетарий пытался вырваться в большой бизнес, но даже если им и удавалось «побороть» штрафную систему и налоги, то оставался «гол как сокол» и более не имел средств на свой начальный бизнес, но если они имели крепкие намерения и благодарную душу – на помощь приходил Картер. Глаза – врата души. И не сомневайтесь – Картер – Джеймс Картер, непременно умел читать их. Он хорошо знал людей. Но, так же как и поднять бизнес, он умел его и завалить, в случае неблагодарности. Он финансировал разные археологические раскопки (а иногда и сам их устраивал), научные открытия и даже открытия новых заводов, для страны, которая уже непринуждённо благодарила его. Он совал свой длинный и сгорбленный, как у вороны, нос везде, где пахло наживой. Вез | | Везде. | Он, уже давно отряхнувшись, поднял свой монокль и гневно постукивая тростью, топал далее, озираясь с гневом на каждого прохожего. Даже дружно беседовавшие гусар и драгун, попавшиеся ему на пути, невольно и даже неосознанно стали в сойке смирно.
- Мистер Картер! – донеслось позади. Он остановился и полуобернулся. Его окликнул Том, единственный кто отверг его «ласки» человек. Хоть с бизнесом у него было неахти, но Картер не выносил его присутствия. Том оставался спокоен, хоть и чувствовал его злость. Он держал в вытянутом кулаке цепочку, на которой висел открытый медальон с фотографией сестры и с другой стороны фотографией её мужа. Картер любил свою сестру, и далеко не сразу отпустил её на тот остров. И он был несказанно счастлив её браку – и муж богат, и любовь была чиста, как в старых романах. Он очень винил себя во всём после её смерти. Официально, её смерти не было, как и вообще, многих пропавших на том острове, но это оставалось фактом. К тому же, то завещание, без объяснений, уже было подтверждением. Ей было всего девятнадцать, когда она уехала. Когда умерла – ей было двадцать два. На желтоватой фотографии, она была сказочно красива.
Взгляд у Джеймса был печален, даже отведен в сторону от фотографии. Том даже проникся сочувствием, словно догадался, что это была за, в целом, история. Осознав свою минутную слабость, взгляд Джеймса наполнился неистовым гневом. Злобно рыкнув, он выхватил у Тома медальон и, пытаясь что-то сказать (но в итоге просто гневно прошипев) засунул его во внутренний карман своего чёрного летнего пальто.
- Да как ты смеешь! – наконец проговорил он и, злобно ухнув, круто развернулся и затопал далее.
- Прошу прощения! – крикнул вдогонку Том. Гном, стоявший рядом, недовольно дёрнул Тома за пиджак – Да знаю я! – ответил Том, и они оба догнали Джеймса.
- Мистер Картер, честно, неловко получилось! – жалобно умолял Том, который чувствовал двойную неловкость за содеянное. И человека жалко, и получить от него крепко можно.
- Ни слова оборванец! – вскрикнул Джеймс отмахнувшись, но всё также продолжая торопливо топать.
- Мне очень неловко! – прилипал Том, но от этого мистер Картер становился ещё гневнее. Он выслушивал на ходу длинные и нелепые оправдания, накипая как чайник, заметно краснея. Накипая-накипая-накипая… Вот, уже пошел пар и, взорвавшись, вылетела крышка:
- Да закрой же ты свой рот!!! – Заорал на всю улицу мистер Картер, да так, что все голуби, что только были в городе, вспорхнули в небо и предпочли север югу, а прохожие едва ли не подпрыгнули со страху и оглянулись на них, даже запряженные кони, везущие карету, невольно остановились, встав на дыбы; в тишине, отчётливо было слышно, как заплакал ребёнок, а у отвлёкшегося кузнеца, с раскалённым клеймом, невольно опустилась рука, и, случайно клеймом с инициалами ошпарило бедную дворнягу в мягкое место. Та бедолага громко заскулила и побежала прочь, со злополучными инициалами на том месте и на улице запахло горелой шерстью. Со злости ткнув Тома ручкой трости в горло, гневно шипя, как дракон, Картер продолжил:
- Меня уже достал твой птичий лепет! Ты можешь хоть когда-то заткнуться?! – На такой выпад Том даже и не знал что ответить, но старался, а выходило лишь невыразительное поднятие и опускание челюсти. Это тоже раздражало Джеймса, и тот, так забавно, при помощи трости, прищёлкнул нижнюю челюсть к верхней. Рявкнув на застывший город, он вернул движение. Все начали разбредаться по своим делам.
- На сей раз я прощаю вам этой оплошности, - надменно произнёс мистер Картер, придерживая тростью его челюсть – но впредь, не доводите меня до инфаркта, а то и инсульта! – и отпустив его челюсть обернулся и пошел далее. Странно, но после такой вспышки гнева обычно следует абсолютное спокойствие. Немного пройдя, хмыкнув, он вновь полуобернулся на застывшего Тома – Как твой бизнес, Том, не подрос? – насмешливо спросил он. Том, словно ледяная фигура, вдруг растаял. Он ненавидел это слово, тем более, когда его произносят так насмешливо.
- Мне плевать на него | - Мне плевать на него! Наука – вот, что главное! – недовольно произнёс он, забыв о своём недавнем смятении.
- С таким капиталом ты далеко не уйдёшь! – хихикнул тот.
- Я и без него справлюсь! – уверенно ответил Том.
- Как же? – искренне удивился мистер Картер – Ты имеешь в виду очередной кредит? Ну-ну, ежели есть, где брать, ну-ну! Но я очень в этом сомневаюсь! – захохотал Картер. Том злобно зашипел, от чего стал похож на разозлившегося котёнка с надыбленной холкой.
- Ну что ты, что ты! – довольно сказал Джеймс, заметив в его глазах именно тот блеск, который он так любил! Но который однажды так его подвёл, одним своим несогласием! Том тоже ни плохо разбирался в людях. Точнее он их от природы чувствовал, а мистер Картер людей знал по жизненному опыту. Когда тот умилённо протягивал руку помощи Тому, Том понял, чем это всё в итоге обернётся и отказался, задев этим самолюбие Картера. – Давай забудем этот… инцидент, и, прогуляемся вдвоём… - сказал он приобняв изумлённого Тома, и, посмотрев ниже, заметил злого Ганса и поправился – втроём. – и прибавив ходу добавил – Слышал, сегодня в этом городе собрался весь международный конгресс учёных, и ты, как обладатель премии, присутствовал там. Верно?
- Верно – ответил зажатый в его объятия на ходу Том.
- Так… о чём же была речь? – вкрадчиво поинтересовался Джеймс.
- Вы же прекрасно знаете, что тема стояла об острове «Скорби».
- Просто уточняю… Но если по конкретней? Они поставили под удар ваш лозунг «Нет магии!»?
- Да – тихо отозвался Том.
- Прискорбно! – подхватил Джеймс. Ганс, который не был охвачен в объятия, с подозрением наблюдал за мистером Картером. Со стороны было явно, что тот чего-то добивается. Мистер Картер продолжил – Но, к какому же выводу они пришли?
- Эти умники так ни к чему и не пришли! Часть из них по-прежнему убеждены в существовании магии! – запылал Том, высвободившись из объятий.
- Следовательно, они соберут исследовательскую группу! – хитро улыбнулся Джеймс – Тогда тебе лучше не упускать свой шанс!
- Точно! Надо присоединится к той группе! – загорелся пламенем надежды Том.
- Дурень! – огрел его сзади по голове тростью Джеймс, да так, что тот на корточки присел. - Тебе ко мне надо присоединятся!
- К вам? – удивился, встав и держась за голову Том.
- Да. Не факт что тебя туда примут, а тут, открытое предложение. И потом, они будут месяцами организовывать свой поход, а у меня, всегда всё готово заранее!
- Вы… вы готовились к этому всему заранее? – удивился Том.
- Да! Поверь, это я останусь перед тобой в долгу!
- Но… почему – я?
- Потому что ты светлая голова, и я это прекрасно вижу! На ряду с тобой пойдут тысячи научных открытий! Тебя запомнит ИСТОРИЯ! Веками позднее, Тебя будут видеть дети в учебниках! Будут стоять твои памятники! Улицы и проспекты будут носить твоё имя! Возвышайся же в глазах людей! – с воодушевлением напевал мистер Картер, махая тростью, в то время как Том, рано почувствовавший себя национальным героем, разрыдался в чувствах – И потом, мне просто не хватает физика – со скучным видом отрезал Джеймс.
- То есть как? – очнулся от триумфа Том, в то время как гном пристыжено почесал лысину.
- Просто мне не хватает физика. Хорошего физика. – продолжил с той же скучной интонацией Джеймс – Не теряй свой шанс, если хочешь быть одним из первых, кто прольёт свет на эту тайну.
- Я присоединюсь, и докажу всему миру, что нет никакой магии!
- Возможно-возможно! – хмыкнул мистер Картер – Перед тем как отправится, тебе следует кое-куда наведаться.
- Куда? – удивился Том.
- Каер. Пропавший город. – прошептал тот.
- Куда???
- Не слыхал? Хе! Военные его давно закрыли и засекретили! Только представь себе, был город, был… и ОП! Нету… Даже на картах… не прощупываешь ли тонкую-тонкую нить? Между городком и островом? А? – интриговал Джеймс сровнявшись лицом к лицу с Томом – Даже если и не магия – связь всё равно есть!
- Так… где же его найти? – так же тихо спросил Том.
- Наивный. Старые карты не обманешь!
- Значит…
- Значит, завтра же мы отправл | | - Значит, завтра же мы отправляемся туда! | | в мире фентези учёный физик и биолог не актуально |
К списку тем
|
