Форумы-->Кланы-->
1|2|3|4|5|6|7|8
| Автор | #4776 Arkanum [боевой клан] |
|---|
– Вы не поняли. Мы не возвращать вас пришли. Довакин осознал всю глубину вашей потери, но он считается с вашим мнением и не настаивает. Он приглашает вас стать почетным гостем на его будущей свадьбе.
– СВАДЬБЕ?!
– Свадьбе.
– Ты, должно быть, шутишь надо мной… Кто согласиться связаться с этим эгоистом?
Ларг приобнял мага за плечи все с той же невинной мальчишеской улыбкой и точно загородился им от тотчас взвившейся мечницы. Маг отчаянно хотел провалиться сквозь землю, лишь бы куда-нибудь деться из-под взгляда разгневанной женщины, но некромант не отпускал.
– Эгоист? А-аа, тот самый драконорожденный искатель приключений, недавно заборовший самого Алдуина? Ну, у него, видите ли, некоторая слабость к невысоким темноволосым обитателям Скайрима… Он уже как два месяца празднует замену.
– Меня?! – гремела мечница. – Этим?! Этим?!
Что было потом – ни словом сказать, ни пером описать… Взбешенная мечница сорвалась с места как подорванная, забыв о спутниках. На поиски драконорожденного, как оказалось: его она настигла на первой тысяче ступеней к Высокому Хротгару, ловко повалила в снег и заломала руки.
– С-серана?
– У меня есть амулет Мары! Давай поженимся!
Ну что еще мог ответить растроганный признанием С’Шаз Нах, тем более что невеста очень настаивала?
В храм Мары будущая пара отправилась вдвоем во избежание случайно-намеренных потерь друг друга в силу обстоятельств непреодолимой силы… И никакое «помогите» от этого путешествия Довакина не спасло.
Ближе к ночи в гости нагрянули три замаскированных драугра, груженых золотом, драгоценными камнями, книгами и парой литров меда отменной выдержки. И так этим мертвякам воздух свободы понравился, что пришлось костлявых паршивцев Ларгу на выпроваживание отдать – маг на всякий случай пообещал себе проверить все закоулки кладовки поутру. Однако дверь таверны со скрипом распахнулась, и усталые путники переступили порог «Бездны»: высокие даже для нордов широоплечие странники искали укрытие от непогоды. Один из путников, стряхнув со светлых волос подтаявший снег, расплылся в улыбке, завидев мага.
– Хо, братишка! | 7. Обнимая небо.
…Альтмер подпер дверь тяжелой двемерской вазой. «Прости, начальник!» – отразилось от низкого свода подземелий. Из глотки мага вырвался глухой рык.
– Я найду тебя! – крикнул он ему вслед. – И клянусь Азурой, ты у меня станешь первым вислоухим эльфом в Нирне!
Ларг и К‘Шара, осматривавшие тела поверженной охраны, молча переглянулись. Маг сделал вид, что не заметил тревожных взглядов, вскинул левую руку. С тихим трескучим шорохом с кончиков его пальцев сорвалась плотная голубая нить. Нить оборвалась у заблокированных дверей.
– Она там, – прорычал маг, – я знаю это!
– Начальник…
Маг подхватил с пола двемерскую металлическую отливку и ударил ею в двери. Потом ударил снова и снова. Дверь поддалась: щель между створками расширилась, маг проскользнул в шахту, пинком убрал вазу, преграждавшую путь, и бросился дальше. Его беспокоил тот факт, что самая активная зона раскопок оказалась заброшена. То и дело среди строительных лесов и откопанных двемерских безделушек попадались спальники, кирки с лопатами и прочие вещи копателей истории. Конечно, клочки паутины вдоль стен и паучьи тушки наводили на мысли, куда все делись, но оставленные вещи выглядели так, словно исследователи планировали вернуться.
У первого же плотно опутанного паутиной прохода маг обнаружил возившегося с чем-то Валлентага и, не раздумывая, прописал пинка эльфийскому заду. Наемник беззвучно завалился вперед, запутался и повис в метре над полом, задрыгал ногами.
– Ауч, начальник! Полегче!
К началу представления подоспели Ларг и К‘Шара.
– Ну вот ты и попался, гаденыш… Я же сказал, что найду тебя!
– Начальник!..
Наемник жалобно захныкал, задергался, запутываясь еще сильнее. В руках мага засияла призванная секира. Всего один замах, и тело альтмера падает на пол.
– О чем ты думал?! Ты бежал, когда я велел тебе остановиться!
– Ну-уу, ты догонял, а я по привычке бежал впереди…
– Где Эрза?!
– Прости, начальник!
– Нет! Не это я хотел услышать!!
Он сходил с ума от беспокойства и ничего не мог с этим поделать.
Маг приставил к горлу эльфа лезвие.
– Говори.
– Вот поэтому она тебя и оставила! Эрза сказала, что после драконьих книжек ты сам не свой. | Остроух печально провел пальцем по каменному полу подземелий. Еще несколько минут назад он удирал вместе с Эрзой и парой широкоплечих нордов по двемерским руинам, а сейчас сидел почему-то один в компании взбешенного К‘Шары и вымотанного долгими переходами Ларга. Маг рассвирепел. Секира растаяла в воздухе, а Огненный Шар разбился о каменную стену в полуметре от альтмера. Валлентаг и ухом не повел. А ведь когда-то умений мага с трудом хватало на пару секунд Пламени, из-за чего, собственно, его и не приняли в Коллегию. А сейчас Огненные Шары летели один за другим, выжигая паутину и ману. Стоило ему всего на пару часов оставить таверну в компании нордов, прознавших в нем родственника, как те двое исчезли, прихватив с собой Эрзу. И почему-то, дремора его забери, Валлентаг отправился с ними. А Ларг с К‘Шарой даже и не подумали их остановить.
Он нашел беглецов с помощью выученного по тому заклинаний Ясновидению на другом конце Скайрима в двемерских подземельях, чтобы попасть в которые, пришлось обвести вокруг пальцев колдуна двемерофила, и увидеть, как альтмер помогает «родственничкам» скрыться. Маг снова воззвал к Ясновидению. Голубая линия запетляла меж обломков и завернула за угол. Он опутал Валлентага остатками паутины, рывком поставил на ноги и потащил за собой.
– Она пошла добровольно, начальник…
Добровольно? В эти руины?? Бред!!
Он должен найти ее, должен успеть, пока не случилось самое худшее… Кто знает, каких сюрпризов полны эти подземелья.
– Начальник, – бубнил Валлентаг, как-то излишне покорно шагая у него на поводу. – Начальник… Да что может произойти?
– Что угодно.
Всегда оставайся начеку – вот как его учили. И пока что его учителя были правы.
– Это же заброшенные руины… начальник…
Налет заброшенности несколько подпортил мертвый имперский солдат в полном обмундировании.
– Это… сделали те, кого мы преследуем? Твои…
Они не родня. Скорее… друзья.
– Не похоже. Мертв довольно давно, – констатировал Ларг. – Судя по уплотнению мышечной ткани, похоже на каталептическое трупное окоченение. При себе имел это.
Маг осмотрел сложенный четверо лист пожелтевшей бумаги с алой печатью и парой капель крови. В записке говорилось о некой экспедиции, которую солдат послали охранять.
Маг покачал головой. Ничему-то людей жизнь не учит! Нельзя недооценивать древних! | У его команды еще оставались вопросы, но почему-то они молчали. И они отправились дальше по каменным коридорам. Под высокими потолками горели зажженные двемерами голубые светильники. Огонь продолжал гореть даже спустя сотню лет после исчезновения создателей. Вдоль стен, пола и потолка тянулись трубы. Время от времени из труб с шипением вырывались облачка пара. Шумели поршни, крутились гигантские шестерни. Все время слышались звуки, точно кто-то невидимый следовал за ними попятам.
Часть проходов оказалась давно обрушена, так что без лишних раздумий они просто шли вперед навстречу приключениям. После череды путаных коридоров, ворот и лестниц они набрели на целый подземный городок с остроконечными башенками и винтовыми спусками. Пару раз их путь преграждался фалмерами, но с ними не вышло много хлопот. Видать «родственнички» пропустили парочку, когда проходили мимо.
– Только бы не тупик, – задетый вскользь мечом фалмера, маг слизнул с рассеченной губы пару капель крови. – Так, я не уверен, что хочу попасть в центр мира, но лестница вниз куда-то ведет, а другого, шоровы кости, пути я не вижу!
Снова лабиринт каменных коридоров, лестницы… сад… и пара трупов. Маг дернул Валлентага за веревку из паутины.
– О. Отлично. Еще больше крови. Теперь можно начинать волноваться?
Валлентаг не ответил.
– Знаете, обычно, если идешь по пути, усеянному кровавыми трупами, это означает, что ты идешь не туда.
На одном из тел маг нашел дневник исследователя, в котором не нашел ничего интересного. Найденные ими тела принадлежали экспедиции, ранее упомянутой в записке. Над всеми хорошенько поработали фалмеры.
Вначале маг и не понял, что произошло. «Ух ты, а это что!» – воскликнул Валлентаг, отпущенный всего на пару минут. Спустя секунду раздался хлопок сработавшей руны, и объятый пламенем альтмер рухнул на пол. К‘Шара тут же накинул на него плащ и принялся сбивать пламя ладонями. Впрочем, судя по попискиванию эльфа, бард не был нежен.
Под перезвон Исцеляющих Рук маг играючи залечил ожоги эльфа, затушил тлеющий ус К‘Шары.
– Вы все еще полагаете, что заброшенные руины абсолютно безопасны? Взгляните. Раз… Целых два солдата на группу! Неужели нельзя было подготовиться лучше?
Голова шла кругом от всех этих находок. Его мысли путались, сердце колотилось как ненормальное.
– Почему всех так удивляет присутствие в подземельях фалмеров и двемерских защитных механизмов? Свято место пусто не бывает! Переступая порог чьего-то дома, ты снимаешь с владельца всю ответственность за то, что может произойти, поскольку вламываешься в дом без спроса ради наживы или удовлетворения собственного интереса. Даже если самого хозяина уже давно нет в мире живых, следует быть готовым к любым неприятностям. Ну что, двинули дальше? | Маг бросил прощальный взгляд на одинокое высохшее деревце посреди сада, чувствуя в нем какой-то родственный отклик, и отправился дальше. И снова начались бесконечные подъемы, спуски, вялые атаки фалмеров и уцелевших двемерских механизмов. Неудивительно, что с него градом катился пот в душных затхлых подземельях. Правда, жар очень скоро сменился ознобом. Как бы сильно он ни кутался в плащ, его колотило от холода. И временно прощенный Валлентаг точно нарочно путался под ногами: едва завидев рычаг, кнопку или еще какой едва заметный выступ в полу, эльф тут же кидался к ним с воплем «Ух ты, а что это делает!?». Бритвенной остроты копья кололи воздух, огнеметы поливали все огнем, а решетки с шипами отбрасывали сами собой всех подряд, в том числе прибегающих на шум противников. А потом маг нашел на одном из фалмерских тел яд и осознал, наконец, истинную причину своего недомогания.
Яд.
Отравленное оружие.
А еще живучие механизмы, пауки, корусы, злокрысы, фалмеры, наконец. И он, втянувший друзей в это опасное путешествие без еды и лекарств. И им еще троих беглецов предстоит разыскать. А двемерские руины, как известно, тянутся под землей во все стороны, насколько хватает взгляда. И, несмотря на завалы, большая часть подземелий казалась бесконечным лабиринтом: не все выходы ими являлись. Так после получасовых блужданий под подсказки Ясновидения они вывалились не то на смотровую площадку, не то на недостроенный балкон. С этой платформы весь городок казался у их ног со всеми башенками, соединенными между собой в строгом порядке платформами и винтовыми спусками к затопленной части. Не город, лабиринт. И они в этом лабиринте злокрысы. Только без сыра.
Маг крепче стиснул Ваббаджек. Еще никогда прежде безумие не было так близко.
– Это вообще никуда не ведет! В этом месте вообще никакого смысла!
Всеохватывающее беспокойство по их бедственному положению становилось все труднее сдерживать. Впрочем, пока что спутники ничего не подозревали и видели в особенно тщательных обысках мертвых тел очередной виток прогрессирующей паранойи. А маг, горя в огне лихорадки, судорожно искал противоядие. И не находил.
– Я ненавижу это место! Мне здесь все раздолбать хочется!!
В основном у фалмеров встречались яды разной степени концентрации, которые, при других обстоятельствах, он счел бы подарком небес. Еще попадались более-менее съедобные вещи и небольшие склянки зелий. А силы и здоровье таяли на глазах. Так что даже эти крохи лекарств с остатками маны без надежды на восполнение надежды не добавляли. Одна радость – камни душ для посоха можно было найти практически на каждом углу. | После очередного человеческого скелета и пары коридоров они вышли на очередную площадку с центурионом, парой сфер и пауками. И бедными «родственничками», работающими над замком сундука особо крупных размеров. Этим нордам не мешало даже распростертое под ногами тело. К сожалению и к счастью, Эрзы на площадке нигде не было. Маг знал, что случится мгновением позже, и не позволил команде вмешаться. Он укрыл всех пологом невидимости. Силы покидали его, и он предвкушал славное зрелище.
Интересно… Могли ли двемеры тоже бояться смерти, если в собственных жилищах они возводили опасные ловушки, бессмертную стражу и жуткие маски? Быть может, извилистыми изнуряющими переходами они старались отсрочить приближение посланников смерти?
Впрочем, судя по тому, как они все внезапно исчезли, эти хитрости их не спасли.
Пару отмычек спустя тяжелая крышка сундука со скрипом поддалась. В ту же секунду механизированная охрана древних создателей ожила после долгого сна. Струилось электричество, свистели арбалетные болты: молчаливая металлическая стража всеми силами стремилась изгнать непрошенных гостей. Их создатели давно вымерли и покинули этот мир, а эти механизмы все еще продолжали исполнять их волю. Само собой, норды оказались еще теми упрямцами, и подыхать так просто намерены не были. Свистела сталь их топоров, металл обломков разлетался по углам. Едва сдерживая злорадный хохот, маг сорвал покров невидимости и приблизился к полю боя. К тому времени зашумел центурион. Норды успели нанести ему некоторый урон, прежде чем Ваббаджек обрушил на них разгоряченного стража.
Маг взъерошил темные, по-военному коротко стриженые волосы, нахмурился при виде втоптанной в грязь и кровь черной робы мертвеца. Не добавил радости и смятый чьей-то ногой раскрывшийся дневник. Дневник принадлежал покойному участнику экспедиции, но мысли в нем описывали мародера.
Два брата-близнеца, одинаковых с лица беспомощно возились под двемерским истуканом. Каждому из не единокровных братьев он едва доставал до плеча. Рядом с ними особенно заметно, какой из него норд: оба рослые – на целую голову выше альтмера, широкоплечие, светловолосые, голубоглазые. Отец говорил, эти двое родились счастливыми, а ему – магу – повезло родиться.
– Эй, братишка…
Надо же, заметили. А первые три года совместной жизни они полностью игнорировали его существование.
– Вили. Ве. – Сдержанно поприветствовал он их. – Как жизнь?
Он краем глаза заглянул в открывшийся сундук – за семью печатями и ордами врагов искателей приключений поджидали два септима и помидорка.
– Пока теплится… Ты ж не бросишь своих в беде, братишка?
Да чтоб вас тролли испинали. Быть не может, чтобы они не могли выбраться из-под мертвого истукана.
– И так сойдет. Где Эрза?
– А, ушла куда-то… Братишка! Как же ты нас нашел? | Одна часть сознания гнала обыскать тела павших, найти еды и лекарств, другая, именуемая раньше этими двумя не иначе как «недомерок», сатанела от признания родственных уз и требовала возмездия. Крови и плоти тех, кто не сделал в его жизни ничего ни хорошего, ни плохого.
– К вашему сведению, если человек ходит по земле, он оставит следы, по которым, рано или поздно, его можно будет найти. Так или иначе, меня не волнует, скольких вы убили, скольких вы ранили. Вы навлекли на себя мой гнев, я хочу, чтобы вы исчезли.
Он снова воззвал к Ясновидению. Путеводная нить звала дальше – еще глубже.
Новый дневник у очередного тела исследователя не внес ясности. И поскольку расчищать подземелья для них уже было некому, весь удар противников лег на них. Магу наконец-то удалось найти противоядие, но… для кого-то этот пузырек мог оказаться нужнее. В отличие от остальных он еще мог поддерживать себя самоисцелением.
Спустя какое-то количество поворотов и переходов они нашли последних участников экспедиции. Разумеется, выживших не было. Чтобы узнать убийц даже не пришлось вчитываться в дневниковые записи – тела мертвых фалмеров дополняли общую картину. Путеводная нить продолжала бежать, значит, этот путь они проделали не зря. Кажется, им еще есть, кого спасать в этом лабиринте смерти.
Туман сгущался. Шелест гигантских шестеренок убаюкивал разум. А потом он увидел ее.
В порезах и ссадинах его маленькая оркша в изрядно потрепанном нормальном доспехе – они у нее все-таки есть! – почти висела на упомянутом в последнем дневнике рычаге.
– Нужно… включить…защиту…
Он бережно укрыл Эрзу собственным плащом, протянул противоядие и лекарства. И дернул рычаг, разумеется.
– Ты нашел меня…
– Ага. И я просто в бешенстве. Ты удрала. От меня. С ними!
На их глазах разворачивалось эпичное сражение оживших двемерских механизмов и фалмеров, но кого это волновало после трогательного воссоединения?
– Эти ребята просто искали Довакина, чтобы передать посылку… А я сама вызвалась им помочь. Валлентаг пошел с нами, что могло произойти? Ну, я немного увлеклась… А ты стал просто несносен после изученного заклинания Поиска Жизни. | – Я? Несносен?? – мир отчаянно кружился под звуки боя. – Стой! А, нет, ничего… Показалось, что там паук…
– Вот об этом я и говорю. Я знаю, что ты хочешь помочь, но я и сама могу за себя постоять. Почему ты так меня опекаешь?
Не без причины, разумеется.
– Послушай… Сегодня был просто ужасный день… Давай обсудим все в «Бездне»…
– Ух, да! Точно! Погоди, я только передам Колсельмо дневники пропавшей экспедиции, и сразу в путь!
Он с трудом добрел до груды камней. Дыхание подводило его. Мана иссякла, последние лекарства он раздал товарищам, что ушли расчищать выход. Только слух оставался пока ему верен.
– Отличная работа. Похоже, тебе и здесь удалось сколотить себе армию. Из отбросов.
Точно, те двое. Они еще здесь.
– Командование донесло о вашем побеге, Объект 17, и весьма удачном.
– У вас устаревшие данные. Мне вернули звание.
– Отец был недоволен. Он решил, что блудный сын потерял свой путь… Конечно, мы пытались объяснить ему, что мир в тебе не нуждается, что все твои попытки бесполезны…
– Но теперь все понятно. Ты намеренно свернул с нашего пути. Ты поступал так, как хотел. Твоя наглость не знает границ. Каковы были твои мотивы? Для чего ты заварил эту кашу? Такого мира ты желал? Мы сообщим командованию твою последнюю волю.
– Теперь-то вы оставите меня в покое?
– Разумеется, нет. Война не кончилась, и рекруты продолжают набираться. Слава Императору!
– Императору слава.
Под затихающие шаги маг погрузился в дрему. Ему мерещились заботливые руки Эрзы и ее тревожный шепот. А потом он окончательно провалился в объятия каменного пола.
Послесловие.
Валлентаг вынес несколько кусков оленины на подносе. За таверной притаился черный как смоль дракон, растворившийся в наводнивших город сумерках. Дракон, затаив дыхание, наблюдал в окно, как Ларг, К‘Шара и Довакин читали историю о мальчике-волшебнике по ролям в рамках презентации книги. И как бы дико не звучала эта история в городе, ненавидевшем волшебство, завсегдатаи «Бездны» требовали читать уже третью главу.
Дракон проглотил мясо, не заметив вкуса, и вернулся к наблюдению.
– Спасибо. А, чуть не забыл… Где ваш главный-то?
– А… У него это… дела…
Рифтен, Храм Мары.
Храм так источал благовония, что у него глаза заслезились.
Марамал отвлекся от беседы с кем-то из приглашенных гостей.
– А вот и счастливый жених! Начнем же церемонию! | Маг, затаив дыхание, неспешно шагал по красной дорожке к алтарю. Он всерьез переживал, что невеста заявится в одном из своих экзотических доспехов. Но Эрза в роскошном платье встала подле него, бросила в его сторону смущенный взгляд из-под опущенных ресниц. На изящной шее сверкает колье – его подарок. Маг благодарно сжимает кончики ее пальцев.
Марамал простирает руки к небесам.
– Мара дала жизнь всему сущему и с тех пор приглядывает за нами, как за детьми своими. Ее любовь к нам научила нас любить друг друга. Ее любовь показала нам, что жизнь, прожитая в одиночестве, и не жизнь вовсе.
Сколько же времени прошло с того момента, как Эрза приперла его к стенке, после чего желание богини настигло его. А потом снова и снова… не оставив ни малейшего шанса на капитуляцию!
– Мы собрались сегодня здесь, под любящим взором Мары, чтобы засвидетельствовать вечный союз двух душ. Пусть они будут неразлучны в этой жизни и в следующей, в богатстве и в бедности, в радости и в горе. Согласны ли вы по любви связать свои жизни вместе – сейчас и навсегда?
Маг обернулся к Эрзе и оказался лицом… носом… в роскошном декольте, обрамленном розовым шелком. Ткань плотно облегала крутые формы и легкое положение невесты. Маг поднял взгляд. Любопытные бледно-янтарные глаза внимательно смотрели на него. Точно предчувствуя в нем желание к побегу, Эрза сжимает его руку.
– Я буду любить тебя такой, какая ты есть, и помогать стать тебе той кем ты можешь быть. Я встречу старость с тобой. Ты помогла мне справиться со всеми трудностями, которые вставали передо мной, и помогла мне стать лучше. Ты помогла стать мне тем, кто я сейчас. И с твоей помощью завтра я стану лучше, чем я был вчера. Сегодня, когда мы начинаем свою жизнь как муж и жена, я заявляю, что посвящаю свою жизнь тебе. Навеки и навсегда.
Кажется, Марамал недоволен изменением слов клятвы. К даэдра его!
Служитель продолжает:
– Согласны ли вы по любви связать свои жизни вместе – сейчас и навсегда?
Глаза Эрзы разгораются все ярче, улыбка обнажает клычки на нижней челюсти.
– Я испытываю чувство гордости взять тебя в законные супруги. Я обещаю отдать тебе все самое лучшее, что у меня есть, и не просить более того, чем ты можешь мне дать. Я обещаю разделить с тобой всю свою жизнь. Я обещаю идти с тобой по жизни в одном направлении. Я обещаю любить тебя и быть с тобой как в самые лучшие, так и в самые плохие времена. Я обещаю чтить эту клятву, пока я жива. Навеки и навсегда.
Марамал качает головой – маг точно слышит его мысленный вздох «О времена, о нравы!».
– Властью, данной мне Марой, богиней любви, объявляю вас супругами. Вручаю вам эти кольца, благословленные милостью Мары. Пусть они хранят вас в вашей совместной жизни!
Они растерянно уставились друг на друга. Вот и все, церемония окончена. Гости уже толпятся у выхода.
Эрза, как в тех двемерских подземельях, подхватила его на руки.
– Р-раступись! Молодоженам не терпится уединиться!.. | 8. Семейные обстоятельства.
Погода в Винтерхолде стояла скверная – уже который день шла метель. Посетители «Бездны», пересчитать которых хватило бы пальцев одной руки, сидели по своим углам, не высовываясь. Тем не менее, один посетитель заглянул на огонек. Темный, насквозь промокший, дорожный плащ волочился за ним по полу, глубокий капюшон скрывал лицо. Не поднимая, головы посетитель нетвердой походкой прошел к стойке, бросил Ларгу горсть каменьев и хрипло сказал:
– Дай мне за них, сколько хочешь.
Ларг задумчиво ковырнул ногтем безупречный сапфир. Рядом лежали изумруд, бриллиант и несколько безупречных аметистов.
– Ну… Накормить и напоить гостя мы можем… равно как и предоставить ночлег… Но с камнями не по адресу.
Посетитель держался из последних сил.
– Я не прошу много, – хрипло повторил он. – Дай, сколько можешь.
– Знаешь, по-моему, тебе и так уже хватит…
Но этого посетитель уже не услышал – он медленно сползал по стойке на пол, оставляя за собой кровавые разводы.
Из посетителей никто ничего толком не заметил: Валлентаг в один замах утер кровь, изящным движением укрыл тело меховым одеялом и утащил в сторону подпола. Маг бросил на Ларга короткий взгляд и сам встал за стойку. Мальчишка послушно отправился за эльфом. Но не успел К‘Шара доиграть мелодию, дверь в «Бездну» распахнулась снова. В одно мгновение на груди мага застыл рыдающий взахлеб С’Шаз Нах. Маг оторопел. Следом к стойке неспешно брела Серана.
– Она!.. – неразборчиво хныкал ящер. – Они!.. Люсия!!
Серана раздраженно тряхнула волосами.
– Дочку у него украли.
К‘Шара со звоном выронил лютню.
С’Шаз Нах рыдал, мантия стремительно мокла. Маг, не в силах оторвать от себя драконорожденного аргонианина, тщетно пытался подсунуть тому кружку вина. Вино очень ловко перехватила Серана, пригубила. Вздохнула.
– Ш-шоровы кости, до чего безвольная тряпка… Мало того, что трус и идиот, так еще и… Семейный. Ласковый, нежный – тошнит аж. Он меня с дочкой познакомить хотел. Цветочков ей по дороге нарвал, платье, куколку купил. Сладостей опять же набрал. А на пороге дома бандюган караулил…
Она задумчиво покрутила в руке полупустую кружку, и К‘Шара тут же подлил ей вина.
– Ну, муженек-то мой, идиот, с бандюганом поиграться захотел, ножиком попугать решил. Про перк на отрубание голов-то и не вспомнил. В итоге имеем одну угнанную в неизвестном направлении девочку, безголовое тело вымогателя и безалаберно составленное требование о выкупе.
Маг покрутил в руке изрядно подмокший комок бумаги.
– Здесь указан адрес…
– А у муженька топографический кретинизм. – Серана потянулась за вином, и К‘Шара вместе с кувшином неуловимо отодвинулся. – В общем, он знает, где это, но молчит. Плачет.
– Так… так ведь, – захлебывался С’Шаз Нах, – Люсечку мою… аы-ыыы… | Маг неловко похлопал драконорожденного по плечу, ушиб руку о наплечник полного комплекта даэдрического доспеха. Доспех позитивно сверкал и переливался всеми цветами как северное сияние в ясную ночь.
Эрза игриво толкнула ящера в бок.
– Эй, папаша! Бери моего муженька в аренду и бегом спасать дочку! У тебя все получится!
– Н-ныа?
– Конечно! А мне за аренду половину сладких рулетов! Идет?
Драконорожденный искатель приключений замолк, объятия стали крепче. С’Шаз Нах потащил мага в сторону выхода, на бегу сдергивая походный мешок.
По дороге в приют разбойников им попался возница.
«Опять вы?!» – воскликнул возница, когда закинутый в телегу маг едва не столкнулся с ним нос к носу. Маг смутно припомнил этого скрягу, который попытался при случае свалить на внезапно появившегося дракона все беды, включая скрипящее колесо и хромую лошадь.
– Трогай давай, – огрызнулась Серана. – Не видишь, у Довакина горе, щас кричать будет.
Возница покачал головой, стегнул поводьями лошадь. Повозка вновь загрохотала по дороге.
Логово бандитов оказалось неподалеку от Морфала. Маг, разумеется, наотрез отказался входить в безымянную пещеру, слишком свежи были воспоминания о прошлом приключении. С’Шаз Нах даже не обратил внимания на эти вялые попытки сопротивления, закинул его себе на закорки и с грозным ревом вбежал в логово. Магу почудились темные шерстинки меж рогов и чешуи аргонианина.
Разгневанный ящер несся вперед, не разбирая дороги. Грохотали ловушки, с треском падали светильники. Редких очевидцев Серана выносила ударами молний. Маг только за голову схватился – Валлентаг совал нос в ловушки только из любопытства. Драконорожденный же шел напролом. Хотя, стоит отметить, для бандитского логова здесь было довольно… пусто.
В конце извилистого пути забрезжил свет. Довакин зарычал громче.
Ворвавшись в относительно просторное светлое помещение, великий искатель приключений остолбенел. Маг воспользовался этим коротким замешательством и спустился на землю. И обомлел.
Вся разбойничья братия сидела за прямоугольным столом и с весьма несчастным видом пила чай из синих чашек, отставив мизинцы. Во главе стола со скатертью и сладкими рулетами сидела маленькая светловолосая девочка.
– Люсия!
– Папа!
Девочка зыркнула на несчастных разбойников, и те отозвались нестройным хором «добрый вечер». Затем у одного, видно, сдали нервы, он бросился к Довакину, но сделать ничего толком не успел. Люсия вскинула руку, и красный пузырящийся луч ударил разбойника в спину. Тот упал, но вцепился С’Шаз Наху в ноги.
– Вы – ее отец?? Умоляю, заберите ее! Берите, что хотите, только заберите ее! Мы раскаиваемся! Мы правда раскаиваемся, мы больше не будем! Мы перестанем грабить! Мы не будем разбойничать по дорогам! Только ее забирите-е! | Люсия вновь воспользовалась Вампиризмом. Разбойник затих. Глаза малышки полыхнули красным, а в оскале совсем не детской улыбки под высасывание чужой жизни промелькнули… клыки.
Маг рассеянно похлопал Довакина по плечу – снова ушиб ладонь о доспех и даже не обратил на это внимания – и скомкано попрощался.
Ну и семейка.
Теперь придется ценить свою команду пуще прежнего.
У входа в пещеру его поджидал возница.
– Садись.
– Я не…
– Садись, говорю. Не стоит бродить так поздно в одиночку.
Маг пристроился рядом с возницей. Чуть помявшись, выдавил:
– Все так же занимаетесь извозом?
Скряга неопределенно дернул плечом.
Маг черкнул короткую записку и протянул вознице.
– Возьмите. Будете в Винтерхолде проездом, заглядывайте в нашу таверну. Для вас там всегда найдется горячее питье и теплая постель.
Возница взглянул на клочок бумаги, хмыкнул, убрал за пазуху.
– Хорошо. Эй, малой… Слышал новую легенду? Ходят слухи, если напишешь на листе имя своего врага и прибьешь его на столб вдоль дороги, этот человек вскоре исчезнет. Как думаешь – правда это?
Маг пожал плечами.
– Как знать. Как по мне, слишком просто. Слишком соблазнительно. Будь это правда, Империя давно искала бы себе нового правителя, а Братья Бури – революционера.
В «Бездне» пир шел горой. Эрза и Валлентаг сновали с подносами. Вдали приветственно замахали руками Вили и Ве, но маг направился к другим знакомым лицам: у стойки сидел пьяный в стельку Сэм.
– Мое почтение, – произнес маг сдержанно. – Все в порядке?
Сэм расплылся в широкой улыбке, толкнул локтем белоголового соседа-имперца.
– О, а вот и ты! Шео, я про него говорил! Эт парень решает чужие проблемы!
– Я… Позвольте, где это сказано? Я всего лишь владелец таверны.
Сэм вручил магу лист бумаги, где каллиграфическим почерком кто-то вывел «Решаем чужие проблемы. Быстро и со вкусом». Бретон вновь толкнул соседа. Некий Шео запустил пальцы в волосы, что-то несвязно забормотал о своем несчастье, взглянул на мага абсолютно белыми глазами. Просиял.
– Поразительно! – воскликнул Шео. – Вы смогли! Вы решили мою проблему, прежде чем я ее озвучил! Гениально! | – Ч-что?
Шео выхватил из его руки многоликий посох, закружился с резной деревяшкой в танце. После нескольких замысловатых па, имперец одернул полы замысловатого кафтана, шмыгнул носом:
– Вы вернули мой Ваббаджек! Мой драгоценный… мою… ну, эту гадость! За это надо выпить!
Имперец затребовал сыру, Сэм – вина. Ларг ловко спровадил обоих в комнату, пообещав принести пару особенных кувшинов чуть позже. Маг раздраженно скомкал объявление сомнительной важности – без посоха он чувствовал себя не в своей тарелке. Он скользнул по товарищам грозным взглядом, отыскивая владельца дивного почерка, но все держались подчеркнуто невозмутимо.
Тяжелая рука опустилась ему на плечо.
– Привет, братишка!
Энтузиазм «родственников» маг не разделял.
– Нехорошо получается… игнорируешь. А мы специально время выкроили повидаться…
– Говорите, что нужно и уходите.
Норды весело переглянулись.
– Ты уже слышал, должно быть, новую легенду о чудо наемнике, который займется каждым, о ком попросишь… Командование хочет заполучить его.
– Приходите, когда будете знать его в лицо.
Они вновь переглянулись.
– В этом-то все и дело, брат. Мы не знаем ни его пола, ни расы, ни возраста. Никто не видел его лица.
– Тогда как…
– У него есть автограф, брат. После встречи с ним люди бесследно исчезают. А те, кому все же посчастливилось выжить, гуляют по свету без особой радости, забыв о судьбоносной встрече с надрезанной мочкой уха вот здесь…
Маг отмахнулся от протянутой руки.
– А взамен мы расскажем тебе занимательную историю о маленьком мальчике, с самого детства лишенном родительской любви…
Вили ловко для своего роста увернулся от удара, а Ве склонился к самому его уху.
– Просто признай, что тебе все еще интересно узнать, где прячется твоя мать, и мы подскажем тебе, где искать.
Родственнички расхохотались и изволили удалиться. Маг скрипел зубами, чувствуя, как в волнах бессильной ярости краска заливает лицо. Он заметил забытый Шео у двери Ваббаджек, огляделся, сунул посох под плащ и направился в подполье. | 9. Узы.
В подполье, сторожа неподвижное тело в кровати, Ларг хранил безмятежный вид.
– Как гость?
– Скверно. Четыре проникающих ранения, разрывы мягких тканей и большая кровопотеря. Я дал пару зелий, но… Одни боги знают, как это тело еще душу не отдало.
– Почему ты просто не привел все в порядок, как обычно?
Мальчишка почесал пальцем бровь.
– Я, как бы, больше по мертвякам специалист…
– А, ну да. Что-нибудь необычное?
Ларг показал ему деревянный меч.
– Гулять по Скайриму с детской игрушкой достаточно необычно?
Маг заглянул пареньку за спину. Плащ цвета зимнего неба, порядком залитый кровью и непогодой сох на стуле, там же висели ножны под деревянный меч. Еще была обычная тканевая походная сумка и пустой колчан из добротной кожи, который сразу ему не понравился. Подобные вещи обычно использовались в… Маг нащупал потайное отделение и в ладонь ему лег идеально сбалансированный короткий клинок. А потом леденящий холодок по спине заставил его обернуться.
Бездонные как галактика, ясные и сверкающие изнутри золотыми искрами глазищи смотрели на него с такой неприкрытой ненавистью, что маг невольно оторопел. Потом гостья, видно, опомнилась, прикрыла глаза и повернулась на бок с беззвучным стоном, неловко поднялась на ноги.
– Секунду.
Он протянул к ней ладони, но она оттолкнула его смуглой рукой.
Гостья была хрупкой, темноволосой, смуглой, точно статуэтка, которую неизвестный мастер попытался вызолотить, уже приступил к делу и вдруг передумал. Каждое ее движение было напоено силой.
Маг с невольным трепетом сдал все позиции.
– Э-ээ… Привет! Как дела? Выглядишь не очень…
– Мой меч.
Низкий властный голос с каждым ударом сердца, с каждым вздохом все сильнее врезался в память.
– Меч? – поразился Ларг. – Но ведь это игрушка!
– Все верно. А я всего лишь дитя.
Гостья едва доставала магу до плеча. Она выглядела совсем юной.
В ее руках оказалась горсть каменьев – откуда она их вытащила?
– Денег у меня нет, возьмите. За лечение.
Он и слов-то подобрать для отказа не успел, а в темных глазах полыхнуло что-то ведьминское.
– Я не люблю быть в долгу. Возьмите.
Не взять он не мог. И остановить потенциального покойника тоже.
– Может, задержитесь? На улице та еще погодка!..
– Воздержусь.
– Но…
– Слова не нужны. Они ничего не изменят.
Он силился обернуться, встать у нее на пути, но не мог – неведомая сила держала его на месте. А потом его осенило. | – Валлентаг.
Наемник беззвучно вырос у нее на пути.
– Подержи-ка ее.
Давно ли он подслушивал?
Ушастый без труда оторвал ее от пола, прижав ее к могучей груди, и подтащил к нему. Маг отложил посох и протянул к ней руки. Гостья сдавленно запищала, забрыкалась, пыталась пнуть мага в живот, но тот мастерски сдерживал девичьи порывы членовредительства. Стих звон Исцеляющих рук, Валлентаг весело встряхнул ее.
– Начальник! Давай ее оставим!
Жертва целительства изумленно повисла на руках эльфа.
– Возражаю!
– Отчего же? Работа не нужна, что ли? – Маг прислонился к столу перевести дух. – Кто ты?
– Я… – глаза гостьи блуждали по комнате. – Ну… Я бард. Да, точно, бард! Искатель приключений. Правда-правда.
Валлентаг поставил ее на пол, сунул ей лютню К‘Шары.
– Играй.
Все стало ясно по тому, как она долго пристраивалась, забравшись с ногами в кровать, по застревающим меж струн пальцам… Он уж было собрался ее разоблачить, но она вдруг запела что-то незнакомое про лес, про людей в ожидании праздника, изредка путаясь в нотах.
– Ну? Могу я идти?
Эльф снова сгреб ее в охапку, затряс вместе с лютней.
– Начальник, начальник! Я тебе зама нашел!
Один был слишком измучен, чтобы принимать серьезные решения.
– Ты ведь наемник, верно? Сейчас у нас явная нехватка свободных рук. Пообещай, что подумаешь над этим предложением, ладно?
Она торопливо кивнула, подхватила свои вещи и растворилась в извечном гомоне таверны… Еще никогда прежде он не чувствовал себя так скверно, так одиноко в плотном скоплении почти знакомых людей.
Лгунья. Она не вернется.
Они никогда не возвращаются.
В «Бездне» Валлентаг развлекал посетителей, безбожно перевирая песню К‘Шары. Бард мужественно терпел – исключительно из-за оваций публики. Эрза за стойкой торопливо заплетала волосы в косу.
– Тебе письмо, милый.
Маг благодарно кивнул, взял конверт. Заметил у Эрзы такой же, но с эмблемой из катушки ниток и пары иголок.
– А это?
– А это мне.
Она поправила ворот его рубахи, ненароком погладила плечо, ослепительно улыбнулась. Усилием воли маг поднял глаза к улыбке.
– Мой доспех купили.
– Который? У тебя их много.
– Тот самый.
Он прекрасно помнил то переплетение цепочек, браслетов и бус, по недоразумению именуемое доспехом, но делал вид, что не понимает, о чем идет речь.
– Купили? В смысле – он же так тебе нравился, а ты решила его продать…
Ширина улыбки не изменилась, хотя Эрза попыталась обиженно щелкнуть его по носу.
– А что мне оставалось? Ты же его на скрытность по максимуму зачаровал!
А что ему оставалось? Даже самая крупная деталь доспеха была не крупнее крыла бабочки.
Маг невольно представил ее в этом безобразии, перехватил руку и поцеловал запястье. | – Это, – он коснулся ее округлившегося животика, – принадлежит только мне. И смотреть на это буду только я.
Эрза вспыхнула, мгновенно сравнявшись с цветом волос, попыталась его оттолкнуть, но маг был непреклонен. Ларг сторожил беспокойного гостя, а публика не отводила глаз от допевающих дуэтом альтмера и каджита. Так что…
– А тебе кто написал? – пискнула Эрза.
Один вспомнил про письмо. Эрза торопливо сбежала за стойку, пряча раскрасневшееся лицо в ладошках.
Маг вскрыл конверт без особых пометок, поморщился на неряшливый почерк и обилие клякс.
«Дорогой друг! В наше неспокойное время открылась мне тайна о грядущем перевороте в высших эшелонах власти. В связи с этим я ожидаю тебя в Драконьем Пределе с надеждой на помощь. С уважением, Балгруф, ярл Вайтрана».
Один вздохнул, жестом попросил пива.
От письма, мягко говоря, попахивало неудачным розыгрышем. Есть ли что-то такое, с чем не способен справиться ярл? Ну, кроме драконов. И разбойников. И тех забавных разрисованных парней с дубинами и мамонтами.
Эрза поставила перед ним полную кружку, схватила письмо. Глаза благоверной загорелись как у дикой кошки на охоте. Помимо нее над душой стоял К‘Шара, отдавший лютню – свою прелес-сть – на растерзание наемнику. Валлентаг, впрочем, перехватив взгляд мага, принялся рвать струны с особым старанием.
Сговорились они все, что ли? Довакина на них нет!
– Кто со мной?
Маг прикончил пиво, потянулся за вяленым мясом, подсунутым Эрзой.
– Начальник согласен на работу?..
Да куда ж он денется с такими помощниками-то? Их сколько работой ни нагружай, они все честному народу помогать рвутся. Тем более что объяснять, почему таверна не оказывает услуг подобного рода заказчику лучше при личной встрече.
– В общем, решайте сами, мне все равно. Но таверна не должна быть закрыта и в ней должен быть кто-то способный вынести пару буйных тел при необходимости.
В Драконьем Пределе их не ждали. Балгруф и слышать не желал ни о каком письме – ярл сидел на троне и печалился:
– Не до вас странники, с детьми проблемы. Один к жестокости потянулся, у других глаз дурной будто…
– Но…
– Нелмир, младшенький, всегда тихоней был, а теперь как подменили. Мрачным стал, со мной и словом не обмолвится, а я даже не знаю, чем его обидел…
– Письмо…
Балгруф поднял глаза на мага, просветлел.
– Поговори с ним. Выведай правду. Буду безмерно благодарен!
И прежде чем Один успел отмахнуться, ярл зевнул, пробормотал «спать пора» и сбежал. В спальню. В пять вечера.
Обливион его побери.
Нашла!
– Ну что, вы тоже здесь, чтобы моему отцу сапоги лизать?
Эрза зашипела так, что К‘Шара вздрогнул. Маг поискал взглядом говорившего, но кроме ничем непримечательного мальчишки на глаза никто не попадался. Между тем от извечной привычки быть вежливым и дружелюбным у него начинала болеть голова. | – На меня фокус, брат, на меня. Письмо я написал.
– Ты?
Ярлов сынишка, тот самый «дурной» шкет лет 10-12.
– А ты бы откликнулся на просьбу неизвестного несовершеннолетнего? В общем, есть у меня подозрение, холопы, что отца моего хотят сместить. И не просто сместить, а каким-нибудь кровавым и изощренным способом. Я вас нанимаю, чтобы узнать, кто за этим стоит.
– Несмешная игра, малыш… С чего ты решил…
– Это старый замок. Много уголков, где давно никто не бывал. Уголков, откуда многое слышно. Многое видно.
Малыш швырнул ему под ноги туго набитый кошель.
– Это задаток. Вы оказываете услуги, я их оплачиваю. Ясно? Деньги получены, так что вперед.
Услышь меня!
Маг схватился за голову.
– Все в порядке?
– Да… голова просто раскалывается… Давайте разберемся с этим по быстрому и в «Бездну»! Нужно поговорить с обитателями замка, разузнать о перевороте побольше…
Бард тронул его за плечо, едва заметным кивком указал Одину за спину.
– К‘Шара начал бы поиски со старой подвальной кладовки, начальник.
– Зачем тебе…
На их глазах в подвал по очереди спустились все трое детишек ярла с прямо-таки заговорщицкими лицами. Что им могло там понадобиться? Один невольно вспомнил «невинное» довакинское дитя, вздрогнул.
– Вонючий боров, – бормотал сам себе Нелот, грызя ноготь большого пальца. – Послал ко мне пришлых дураков… Когда-нибудь я ему рожу раскрою, чтоб отстал…
– Старик просто заботится о тебе, братишка, – рассмеялся Фротар. Дагни тихо вторила ему.
Нелот очнулся от оцепенения, бросился к старшему брату, схватил его за рубаху.
– Зачем ты убил Каринду?! Самая лучшая кобыла в конюшнях! Все из-за нее! Старый боров что-то заподозрил!
– О, не горюй, брат мой, ему недолго осталось беспокоиться об этом… Да и проплаченные тобой специалисты отвлекут внимание. | Разумеется они не могли оставаться в стороне. Они дали малолетним заговорщикам уйти, и вернулись осмотреть сомнительный клуб по интересам.
Типичная старая кладовка, груды ненужной мебели и корзин. Во мраке заваленного старым хламом прохода они увидели дверь в клочьях потревоженной паутины и пыли, всю испещренную зарубками и следами когтей, точно после набега стаи злокрысов.
Наконец. Я ждала кого-то подходящего для исполнения моей воли. Я прощаю тебя за то, что тебе неведомо мое имя. Мало кто ныне способен слышать мой шепот. Я – Мефала, Шептунья.
Эрза провела пальцами по замку, коснулась пальцами ржавых петель. Кажется, кроме мага никто не слышал этот вкрадчивый шепот, от которого мурашки шли по спине.
– Заперта. Довольно давно. Замок старый, давно не использовался. Кто-то пытался вскрыть дверь, без особых успехов.
Открой эту дверь. За ней сокрыта часть силы, и даже мои глаза не могут прозреть тьму за печатями. Лучше пусть она будет в руках человека гордого и одаренного, такого, как ты.
– Можешь?..
Эрза вытащила ворох отмычек.
– Фигня вопрос, щас разберемся!
После десятка сломанных отмычек замок поддался. В скрипе отворившейся двери Одину почудился смешок.
Внутри было так темно, что все решили, будто комната пуста. Только запылившийся стол в дальнем углу, видавший виды эбонитовый клинок и потрепанная книга.
Проржавевший от долгого бездействия меч идеально лег в руку, даря чувство… превосходства. Один помнил уроки отца боя на мечах. Ему нравилось. У него получалось. Разве что сводных братьев он победить не мог – попросту не хватало веса. А с этим эбонитовым клинком в нем зародилась надежда на реванш.
Великолепно!
Когда он взял клинок в руки, голос зазвучал громче, боль стала невыносима.
Теперь, думаю, тебе достанет зрения, чтобы увидеть – этот меч не подходит под описания эбонитового клинка, о котором тебе, возможно, приходилось слышать. Слишком долго он томился вдалеке от ветров верности и гармонии. Чтобы вернуть себе прежнюю славу, он должен напиться крови предательства.
– Что вы здесь делаете? Стража!..
К‘Шара ловко заткнул ярлу лапой рот и втащил в комнату. Эрза притворила дверь.
– Глядите-ка, кто вернулся! Ты ж спать ушел!
– Ушел, – отгрызнулся Балгруф, отплевываясь от шерсти, – но почувствовал что-то неладное и пришел… Вы не должны быть здесь, странники.
Выбери тех, кто тебе ближе! Рассеки их кожу! Пролей их кровь! Воспой в этом дивном безумии имя мое! Убей оркшу! Зарежь каджита! Они будут только рады сослужить тебе последнюю службу!.. | Один не без сожаления убрал клинок в ножны. Чувство расставания было сродни боли. Голос смолк, но безрадостные перспективы остались. Балгруф, Эрза и К‘Шара смотрели на него с опаской – видать выдало что-то кровожадное в глазах.
– Уважаемый, – ярл вздрогнул, – я выяснил, что беспокоит вашего сына.
– Да ты и парой слов с ним не обмолвился…
– На вас готовится покушение. За скромную плату мы его предотвратим.
Ярл расхохотался, отобрал у него меч, бросил обратно на стол, вытолкал всех взашей и тщательно запер дверь.
– Скажешь тоже! Покушение! Если моя охрана прошляпит что-нибудь такое, проси, что хочешь, коротышка!
Сказано – сделано.
Мальчишка не соврал, замок и правда был хорош: чтобы затеряться среди вещей даже не пришлось прилагать усилий. В кромешной тьме тихо скрипнула дверь, раздались осторожные шаги.
– …Как ты сумел добыть клинок? Я думал, дверь зачарована…
– Подбил управляющего разобрать стену, обмолвившись о несметных сокровищах, запертых в комнате… Вот ведь старый дурак!..
– За Мефалу, – улыбнулась Дагни.
– За Шептунью, – поправил сестру Нелот.
– За власть над людьми!
Старшенький занес меч над головой, выждал мгновение и пронзил очертания человека под одеялом. Тонкая шерсть окрасилась кровью. Но лежащий даже не шелохнулся. Фротар почуял неладное, попытался выдернуть меч, а прятавшийся под одеялом Один, не отпуская клинка из опасения быть проткнутым еще раз метнул в ребенка подушку.
– Сюрприз, малышня!
Обманчиво безобидный затупившийся клинок рассек руку и жадно глотал кровь. На каменный холодный пол падали редкие красные капли.
Дагни пронзительно завизжала, дети заметались, но в спальне зажглись свечи. Вокруг кровати собралось ползамка, бежать было некуда. Эрза бросилась перевязать рану, но клинка из рук маг не выпустил.
Он хотел этот меч. Любыми способами. В единоличное пользование.
– Условие выполнено, ярл. Этот меч я забираю в оплату.
И в этот раз никто не осмелился ему возразить. | 10. Кровь на снегу
Дверь «Бездны» распахнулась от пинка. Маг обернулся, увидел Серану.
– Я убедительно прошу не ломать наши двери.
– Не очень-то убедительно просишь, – огрызнулась страж рассвета.
Маг вздохнул, стиснул покрепче Ваббаджек, проложил пути отступления на случай непредвиденных обстоятельств.
– Ну, значит, я неудачно пошутил…
– Пожиратель не пролетал?
– Кто?
– Ну, писатель наш всех времен и народов. Или муженек мой рогатый?
Маг лишь развел руками.
– В общем, увидишь кого из этих бездельников, передай – редактор в ярости, последние сроки сдачи рукописи давно прошли.
– Так ты в курсе?..
– Ну, я же не идиотка, верно? Будущая книга важнее их жалких душонок, так им и передай.
Когда дверь за ней закрылась, маг в очередной раз поблагодарил Мару, что в отличие от драконорожденного у них с Эрзой все совсем иначе.
– Она ушла?
Маг опустил глаза – под стойкой проступили очертания полного комплекта даэдрического доспеха с развеселой подсветкой.
Помянув к ночи всех даэдра, Один шарахнулся в сторону. Из тени выбрался До Ва Киин С’Шаз Нах собственной персоной.
– Вторую неделю тут от нее прячус-сь. Я это, за помощью.
Один сдержанно выдохнул сквозь зубы.
– Послушай, я, конечно, понимаю что ты Довакин, искатель приключений, драконоборец и все такое, но не все готовы геройствовать круглые сутки. У меня выдалась скверная неделя, знаешь ли…
С’Шаз Нах подвинул мага в сторону, вытащил из теней ящик вина и грохнул на стойку. Среди бутылок пестрели самые разные этикетки: Сурими, Аалто, Пряное, Аргонианское…
– Не о тебе речь. Эй, мелкий! Айда в банду?
Ларг озадаченно склонил голову.
– Ась?
– Есть у меня проблемка, для реш-шения которой срочно нужен напарник, доктор каких-нибудь наук.
Довакин нарыл в сумке две кружки, достал из ящика бутылку, разлил вино. Некромант внимательно следил за этими приготовлениями.
– Почему именно доктор?
– Чтобы отвечать на вс-се вопросы «элементарно, дох-хтур». Ну, вздрогнем! За новые начинания!
Ящер поставил кружку перед Ларгом. Ларг подвинул кружку ладонью в сторону, поднял на Довакина глаза.
– Я же несовершеннолетний.
С’Шаз Нах в один глоток приговорил вино, облокотился о стойку.
– И сколько лет ты уже несовершеннолетний-то?
Один взъерошил волосы, памятуя о колючем доспехе, толкнул Довакина посохом.
– Короче, проваливай герой, в голове с дырой. Каждое явление твое в нашей жизни порождает проблем больше, чем приключений.
– Я заплачУ.
– Да ты за один визит нажираешь и напиваешь больше, чем оплачиваешь! |
Тема давно не обновлялась и считается устаревшей для дальнейшего обсуждения.
1|2|3|4|5|6|7|8К списку тем
|
