Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6
| Автор | Месть Императора |
|---|
Глава 20.
Покончив с рыцарями, банда Императора заметно повысила свое влияние, теперь их территория расширилась, золота тоже заметно прибавилось. Гильдия торговцев была рада расширить свои торговые пути и список клиентов, а банда, после той битвы, набирала все больше людей. И уже через неделю, все потери после той битвы удалось устранить, а еще через одну, численность их банды стала превышать пятьсот человек. Да еще каких! С новым притоком золота они покупали только лучшее вооружение. Император не скупился на обмундирование для своей армии, ему не нужны были деньги, а вот армия была нужна.
Но все равно, этого было мало. Прекрасно это понимая, он еще раз встретился с представителем «Лысых Черепов». Теперь его «база» была в Замке королевства, именно там, а конкретнее, в комнате для приемов, и была эта встреча.
- Многоуважаемый Критогидр, – сказал пересохшим от волнения голосом, сидевший напротив Императора, бандит с огромным шрамом на правой щеке. Правда, шрам был не единственной его «боевой раной». Вообще, было заметно, что этот бандит не раз участвовал в серьезных битвах и не боялся идти в бой. И если даже такой человек волновался перед Императором, то это уже говорила о многом, – Я один из командиров «Лысых Черепов», пришел сразу, как только смог.
Император задумчиво сидел напротив, осматривая бандита. Теперь, когда у него появился этот замок, со стороны он выглядел как настоящий монарх. Практически таким же, каким он и был когда-то.
- А почему Коран сам не явился? – наконец, спросил его Император.
- Он, он… Он просил передать, что сильно занят…
- И чем же он так занят?
- Какие-то проблемы с властями, я точно не знаю.
- Вот как. Ну, хорошо… Да ты не бойся так, мы тебя не убьем. У нас же договор, помнишь?
- Ага, – с опаской оглядываясь по сторонам, и глядя на личную стражу Императора ,державших в руках наготове новые мифриловые мечи, отвечал бандит.
- Собственно об этом я и хотел поговорить. Передо мной дилемма, мне нужна ваша территория, но мне так же нужно больше людей, для чего, я тебе пока что не скажу. Понимаешь о чем я?
- Не совсем…
- Давай взглянем логически, теперь мы сильнее вас, у нас лучше вооружения и, поверь мне, если мы захотим, то силой заберем вашу землю. Но зачем нам убивать друг друга, если можно объединиться?
- Объединиться?
- Да, это значит, что мы станем одной бандой, будем вместе править землями королевства.
- А как же контролеры?
- Их придется убить, – холодно ответил Император, – Они не вы, с ними нельзя договориться.
- Но у них есть сильные союзники.
Император улыбнулся, - Поэтому-то нам и нужно объединиться. Мы их одолеем.
- Но зачем? У вас есть деньги, слава, власть…
Громким ударом кулаком по столу, Император перебил бандита.
- Это уже мне решать, зачем! Значит так, передай Корану мое предложение и скажи, если он еще раз пришлет кого-то вместо себя, я сочту это за неуважение. Ты все понял?
- Ддда… - еле слышно ответил кивающий и побледневший бандит.
- Ты можешь идти, – ответил Император, и бандит тут же воспользовался этим разрешением.
Как только он ушел, Император вновь принял задумчивый вид, но его ожидал еще один гость. В приемную зашел один из охранников:
- Господин, к вам Дариус.
Дариус? Император уже давно ждал этой встречи с этим дипломатом. Но почему сейчас? Чего ему нужно?
- Пусть зайдет, – ответил Император.
В приемную зашел Дариус, разодетый в дорогие костюмы, сразу видно, что не местные. При нем не было никакого оружия, что опять же в этих краях было редкостью.
- Здравствуйте, Критогидр. Мне нужно с вами поговорить… Наедине.
- Оставьте нас, – приказал Император страже, и в комнате их осталось только двое.
- Вот что интересно, Критогидр… Ну ,если конечно это ваше имя?
- Не понимаю, о чем вы? – спокойно отвечал Император.
- Хм… Я очень долго старался найти на вас информацию, чтобы понять, с кем нам придется иметь дело. Вот только ни о каком Критогидре никто в Империи и не слышал, до того дня, пока вы не стали главой банды. Как будто вас и не существо | вало. И я задался вопросом, зачем какому-то бандиту скрывать свое имя?
- И какой же вы сделали вывод? – все так же спокойно спросил Император.
- К сожалению, я так и не смог этого понять, надеялся, что вы мне расскажете.
- Ха, значит, вы решили, что я скрываю свое имя ото всех и почему-то сразу расскажу его вам. Интересно, это почему?
- Ну, потому что лучше это сделать сейчас и рассказать мне, чем потом моему хозяину, когда от вашей банды не останется и мокрого места.
Император был шокирован, так нагло приходить к нему и угрожать не осмеливался еще никто. Но с виду он этого не показывал и все также спокойно отвечал:
- Хозяину?
- Ох, это одна из причин, по которой я здесь. Понимаете, поначалу он спокойно воспринял тот факт, что вы стали новым главарем. Мы наблюдали за вами и, признаться, восхищались вашим умением руководить. Решили не мешать вам, оставили вас без присмотра, так сказать. Но совсем недавно до него дошли слухи о вашей победе и захвате новой территории, а он… Не любит лишних проблем, сейчас их и так немало.
- Может, уже перейдем к сути, и вы мне хотя бы назовете имя своего хозяина?
- Вы знаете, а вы совсем не такой, как эти дикие бандиты, вы точно что-то скрываете… Ну хорошо, перейдем сразу к делу. Имени я вам назвать не могу, когда настанет время, он сам вам его скажет. Прямо сейчас он настоятельно вас просит «не шуметь», а я здесь для того, чтобы убедиться, что так и будет.
- А иначе что? Он убьет всех? Отправит войска сюда, в замок? Даже если это и так, то у него должно быть не меньше двух тысяч людей, чтобы захватить его, и я должен на слово вам поверить, что у него они есть…
- О, поверьте есть. И даже больше.
«Да что же это за личность такая, у которой есть столько людей?! Но еще больше странно то, что она как-то связана с этим местом и бандой… А не врет ли он мне?» - думал Император, глядя на Дариуса.
- Предположим, я вам верю, но зачем ему мы? Зачем контролировать это место? Он хочет получать часть золота?
- Ха, золота… Нет, дело не в деньгах. Это место… Тут все немного запутано.
- Ничего страшного, у меня полно времени.
- После войны с королевством были найдены кое-какие документы, подтверждающие, что на территории Рыбачьего Села где-то спрятан артефакт, за которым он охотился уже очень давно. Проблема в том, что не только он один за ним охотится и, если вдруг он начнет здесь поиски, то другие тут же это заметят и отреагируют, поэтому он не может даже послать сюда своих людей. Точное нахождения артефакта неизвестно, он до сих пор его ищет и как только найдет… Поэтому лучше будет, если он будет контролировать это место через вас, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания и чтобы, когда он нашел его местоположение, то мог бы без труда прийти за ним.
- Почему тогда он не может попросить нас найти этот артефакт для него?
- Мой хозяин не дурак, он бы даже мне не доверил взять этот артефакт в руки.
«Что же это за артефакт такой, он бы мог мне пригодиться…»
- Я хочу встретиться с твоим хозяином лично, – сказал Император.
- Не думаю, что это возможно, во всяком случаи не в ближайшее время точно.
- Передай ему, что у меня все под контролем и что я хочу встретиться.
- А свое настоящее имя вы мне так и не скажете?
- Нет. Пока он не скажет своего.
- Что ж, справедливо. Я передам ему, – ответил Дариус и направился к выходу.
Конечно, Император солгал. Даже если его хозяин и вправду такой могущественный, то он сам сознался в том, что ему нельзя привлекать столько внимания сюда. А значит, захват земель королевства продолжится, хотят они того или нет… | Глава 21.
В это время, в центральной части Империи, события по-прежнему накалялись. Кланы так же ненавидели друг друга, но ненависть свою могли выхлестнуть только словесно, хотя все прекрасно понимали, что самый говорливый далеко не самый сильный. Чтобы хоть как-то понизить недовольство, Александр и Максим проводили турниры, распускали слухи о новой гильдии... Но все это не помогало, наоборот, слухи о новой гильдии лишь вызывали больше недовольства. Ведь она, по сути, заменяла собой другую гильдию, якобы элитную.
Конечно и «Хереш» не оставался в стороне. Шериф перестал подозревать их клан, ведь последнее время Арантир не только не связывался с Императором, но и вообще, был чуть ли не самым законопослушным во всей Империи. Казалось, раз теперь нет проблем с законом, то можно жить по-старому, но другие кланы так не считали. Они по-прежнему подозревали Арантира, отправляли людей следить за ним, открыто обвиняли его при первой же встрече. Как будто это могло вывести его из себя?… Некроманты не были, конечно, бесчувственными. Особенно те, что были еще людьми. Но всякого рода обвинения в их адрес, они привыкли слышать постоянно, и Арантир был не исключением. Чего он только не слышал в свой адрес, «Вонючий некромант, иди, помойся!» и «Надень маску, капюшона не достаточно, урод!» были самыми безобидными из всего этого. Он не прощал их, он просто умел ждать, и ждать было уже недолго.
***
Императрица сидела на своем троне, в роскошном платье, украшенном кучей драгоценностей. Радом сидели Максим и Александр. Последнее время у нее больше не было пьянок до утра и казней без причины. Ведь легче от них не становилось. Она столько раз уже представляла, как Он убьет ее, что ей уже стало все равно.
Многие сильные кланы имели своих людей в приближенных Императрицы, поэтому они знали, что с ней происходит, и решили этим воспользоваться…
- Императрица, к вам пришел Квойнас. Говорит, что у него что-то важное,– обратился к ней вошедший в тронный зал стражник.
Ничего не отвечая, она только кивнула головой, и в тронный зал вошел Квойнас. Высокий и стройный эльф, одетый в новые мифриловые доспехи, уверенно шел к трону. Квойнас был известной личностью. Он постоянно поднимал только важные и актуальные темы, проводил необычные мероприятия, о которых знала вся Империя, активно участвовал во всем. Даже удивительно, что при всем этом он не состоял ни в одном из кланов. Удивительно это было еще и тем, что именно он сейчас и собирался говорить от их имени.
- Моя Императрица, – эльф встал на одно колено и поклонился в знак уважения, – Я здесь, чтобы предложить вам закон, который разрабатывался и обсуждался уже очень давно. Вам нужно только подписать его и он тут же вступит в силу.
- Я слушаю.
Эльф поднялся с колена, достал свиток с законом, развернул его и начал читать:
- «С этого дня, объявляется начало Клановых Войн. Любой клан, который имеет возможность…»
- ЧТО!? – перебил его Александр, сидевший рядом – Клановые войны? Ты хорошо подумал?
- Абсолютно! – уверенно отвечал Эльф.
- Да ну, и как же они будут воевать?
- Все просто, борьба ведется за территорию, клан в зависимости от количества…
- От количества? Но это же будет не интересно другим кланам, более малочисленным. Мы не можем это принять, – обратился Александр к Императрице, – все это плохо кончится. Макс, ну скажи ей.
Макс тихо сидел рядом, смотрел куда-то вдаль и думал о балансе, он даже не слышал, о чем сейчас был разговор.
- Макс! – потряс его за руку Александр.
- А, что? – очнулся Максим.
- Он предлагает ввести клановые войны.
- Что!? Да они же будут никому не интересны!
- Вот и я говорю.
- Кхм.– попытался обратить на себя внимание эльф, – Может, хотя бы дослушаем? Сделать для всех интересными это невозможно. Войны на то и войны, победитель только один и, если враг менее подготовлен, то это его проблемы. Мы можем сделать так…
Эльф продолжал говорить, его речь была безупречной, каждая фраза была аргументирована, так что Александр и Максим не могли возражать, а Императ | рица даже не слушала, что он говорил. С того момента как прозвучала фраза «война», перед ее глазами появились образы сражений, окровавленных тел, горящих зданий и Его… Она вновь увидала его, идущего к ней и ведущего за собой армию. Но было ли ей страшно в это раз? Нет. Скорее она была даже рада, что наконец скоро все закончится…
- …Императрица. Так вы подпишете? – закончил свою речь Квойнас и протянул ей закон и перо, чтобы подписать.
- Нет, не подписывай, это безумие! – закричал Александр.
«Безумие? Да какая теперь разница…» - мелькнуло в голове Императрицы и, взяв перо, она поставила свою подпись.
С этого дня началось то, чего все ждали. С этого дня началось то, к чему так долго все готовились. Все знали, что это будет лишь вопросом времени, и вот время наступило. Начались Клановые Войны… | Глава 22.
Много времени уже прошло с тех пор, как Император держал в руке меч, готовясь к битве, да еще и верхом на коне. Переговоры с «Лысыми Черепами» затянулись, Коран не сильно-то горел желанием отдать своих людей под управление Императора, пришлось пообещать ему немало золота за это. Наконец, когда переговоры об объединении закончились успешно, Император обнаружил, что банда «Лысых Черепов» не очень дисциплинированна и обучена. Подготовка бойцов к битве затянулась еще на какое-то время. Но все же он своего добился. Прямо сейчас перед ним была, хоть и небольшая, но армия. Впереди виднелся пост контролеров, которые явно нервничали перед предстоящей битвой. Совсем скоро он станет единственным правителем земель бывшего королевства, эта новость быстро разлетится по Империи. Но для начала нужно было победить!
Император проскакал немножко вперед, так чтобы его войска могли его видеть:
- Воины! Долгое время земли королевства были разрознены междоусобными войнами, вы все страдали от нападений друг на друга. Впервые! У нас появился шанс положить этому конец! Сегодня все земли королевства станут наши! Только мы будем решать, как нам жить тут, мы сами будем следовать своим законам, и никакая Империя не сможет забрать наши земли обратно! – Император поднял свой меч, – Вы готовы стать правителями этих земель!?
Войска в едином порыве прокричали, – ДА!!!
- Тогда убьем этих *********, стоящих у нас на пути! Убьем их всех! – Император направил свой меч на «контролеров» и его армия с криками «за Критогидра!», «смерть контролерам!» помчалась в атаку, алча битвы. Даже стрелы, полетевшие в ответ, и крики умирающих, не останавливали ее.
Так как после войны от стены оставалось не так уж и много, а восстановить ее Империя так и не удосужилась, битва быстро перешла в ближний бой. Император, и небольшой конный отряд во главе с Прадом, смотрели за битвой со стороны.
- Отличная речь, господин. Вы прирожденный полководец. Со стороны могло показаться, что вы уже не раз направляли войска в битву, – обратился Прад, к Императору.
Император, не отводя глаз от происходящей битвы, спокойно отвечал:
- А что если я скажу тебе, что это так, Прад. Это изменит как-то твое отношение ко мне?
- Мне все равно кем вы были до этого. Быть может, вы тоже когда-то были генералом как я, быть может, вы были вождем северных племен или даже были королем каких-то земель. Когда я ушел из армии Империи, я понял что все эти звания и титулы ничего не значат, их получают разными путями. Судьба все равно расставит все по своим местам. Вы прирожденный лидер, я вновь стал генералом… Скажу вам честно, служить под вашим руководством одно удовольствие и я пойду за вами до конца, кем бы вы ни были!
Слова Прада заставили Императора задуматься. Возможно, впервые ему стало не все равно, кто за него умрет. Во всяком случае было бы жалко потерять столь преданного человека, а была ли это жалость или же просто не хотелось терять столь полезного человека, Император понять не успел. Битва явно подходила к концу, его войска заставили контролеров выйти из неудобных для боя стен на поле, а это значит, что для конницы настал идеальный момент. Да и сам он, признаться, давно уже хотел в бой.
- Похоже, нет у нас больше времени для болтовни, Прад. Наш выход.
- Так точно! – Прад обратился к конному отряду, – Все слышали!? Приготовиться к бою!
- Вперед! – скомандовал Император и помчался в бой. Меч был отведен в сторону, готовясь нанести удар. Конь мчался вперед, рассекая воздух. Скорость была такой, что первый же удар полностью отрубил голову противника, слегка обрызгав кровью Императора. Не обращая на это внимания, он мчался дальше, снова и снова нанося удары и уже через минуту на нем было столько чужой крови, словно он попал под какой-то кровавый дождь. Если же кто и выживал после этих ударов, то его тут же добивали другие всадники, мчавшиеся следом. Этот кровавый вид и та эффективность, с которой его конный отряд убивал всех, кто им встречался, явно посеяли панику у контролеров. Кое- | -кто из них даже бросал оружие и пытался убежать. Но от коня на своих двоих далеко не убежишь… Звуки мечей постепенно стихали. Ни один от Императора так и не ушел живым, он безжалостно, словно не зная усталости, вновь и вновь наносил удары. Наконец когда он убил последнего, кто попытался убежать с поля боя, отовсюду послышалось «Победа!», «Эти земли теперь наши!».
Великая стена отныне контролировалась Императором, а это значит, что мелкие игры закончились. Любое нападение дальше, за стеной, официально означало бы войну, о которой сообщат по всей Империи. Если бы он в тот момент знал, сколько врагов и неожиданных союзников он в тот момент приобрел, когда убил контролеров и захватил их землю… | Глава 23.
Земли королевства были захвачены, это было отличным плацдармом для наступления. Угрозы нападения можно было ждать только с запада, через развалины стены, и потому там сразу же начались строительства оборонительных сооружений. Вот только угрозы-то фактически и не было оттуда, вся Империя погрязла в междоусобных войнах, называемых кланварами. Сектора переходили от одного клана к другому по несколько раз за день, и никому не было дела до бывших земель королевства.
Такой поворот событий был приятным сюрпризом с одной стороны и неприятным с другой. Конечно, хорошо, когда они там воюют друг с другом и тебя не замечают, пока ты набираешься сил. Но, с другой, теперь точно нельзя подойди незаметно к столице. К тому же, теперь нужно собирать информацию по всем, кто может встретиться на пути. Кое-что о кланах Император уже знал, но теперь, когда он мог получать информацию напрямую и видеть все своими глазами, это стало для него открытием. Те кланы, которые были самыми многочисленными и постоянно кричали о своем могуществе, на деле не смогли даже нормально организовать оборону своих территорий, не то, что даже напасть на другие. А те, о которых он знал не так уж и много, потому как они раз в пять были меньше, напротив, смогли захватить и успешно контролировать по несколько секторов и уверенно вытеснять якобы сильнейших. Среди таких кланов, например, был Хереш. Они в первый же день захватили себе часть Мирного Лагеря и до сих пор они уверенно удерживают эту землю.
Император, как и прежде, сидел у себя в замке Королевства и собирал информацию о ближайших территориях. Но от этого дела его отвлек неожиданный гость.
- Вам следовало бы улучшить охрану, – прозвучал приятный голос и Император увидал стоящую напротив темную эльфийку, невероятно красивую и довольно улыбающуюся. Первым же делом он попытался достать свой меч, но эльфийка бросила кинжал и за рукав прибила руку к стулу. Сделала она э то так быстро, что Император даже не сразу понял, почему он не может пошевелить своей рукой.
- А-а-а, я здесь для того чтобы просто поговорить. Если потянешься второй рукой, за своим мечом, то кинжал уже будет торчать прямо из твоей шеи, – сказала Эльфийка, поигрывая правой рукой другим кинжалом, с красивыми узорами и драгоценными камнями на нем.
- Кто ты? – спросил Император.
- Ты наверняка знаешь кто я, ведь ты сам искал встречи со мной.
«Темная эльфийка, прошла незаметно через всю охрану, мастерски владеет кинжалом… Ну конечно!»
- Ты лидер воров!
- Браво. Сам догадался. Правда у меня есть имя, впрочем, я тоже не знаю твоего. Это просто удивительно, мало кому удавалось скрыть от меня хоть какую-то информацию, но это… Может представитесь, Император?
- Я…
- Хотя какая разница, я все равно узнаю. Я сюда не знакомиться пришла. Так будет даже интересней. Мы могли бы даже устроить пари, кто из нас первым узнает имя другого?
- Чего ты хочешь?
- А чего хотел ты? Последний, кто имел наглость попросить встретиться со мной, уже кормит червей. Но ты… Особенный, Император. Когда я начала собирать о тебе информацию, ты поражал меня снова и снова.
- Раз ты знаешь, кто я, то ты наверняка знаешь, что я хочу только одного.
- Конечно же, ты хочешь мести, но чего ты хотел именно от меня? Неужели ты думал, что сможешь уговорить меня помочь тебе? Гильдия воров помогает только себе.
- Но, тем не менее, ты сейчас стоишь тут, передо мной.
- Обстоятельства… Вынудили меня пойти на это. К тому же, я сама хотела на тебя посмотреть.
- Вот как, великая гильдия воров нуждается в моей помощи?
- Не льсти себе, просто ты идеальный вариант, никто не знает и не ожидает от тебя ничего такого.
- А что именно не ожидают?
- До меня дошли сведения, что вскоре на воров будет объявлена охота, открывают целую гильдию, чем-то похожую на нашу. Жизнь моих людей и так-то не сахар, а если еще начнется и целенаправленная охота… К тому же, новая гильдия может просто напросто увезти значительную часть моих людей, а я этого не хочу. Я уже знаю, где будет их штаб, там | уже началась подготовка. Ты должен будешь помешать этой подготовке, ясно?
- Я не совсем понимаю, если вы знаете, где и кто, то почему сами не…
- Да потому что все сразу поймут, что это мы! – в очередной раз, не дав договорить Императору, отвечала лидер воров, – Это может прозвучать парадоксально, но такой акт с нашей стороны только ускорит подготовку этой гильдии. А ты будешь атаковать открыто, не скрываясь. Тебе же все равно кого убивать на пути к Столице? А мне нет…
- Ладно, предположим, я убью их, но что ты предложишь мне взамен?
- Я могу провезти тебя к покоям Императрицы, где ты сможешь сделать все что угодно.
- Ну, нет, этого недостаточно. Я отправлю армию убивать ради тебя, а ты всего лишь «якобы» проведешь меня куда надо. Ты извини меня, но я на такое не поведусь.
- А ты и впрямь не так глуп. Ладно, я бы тоже не стала себе доверять на твоем месте, твои предложения?
- Во-первых, когда мы подойдем к Столице, ворота должны быть открыты.
- Это можно устроить.
- Это еще не все. Во-вторых, мне нужна помощь вашей гильдии при штурме.
- Хах, да ты дерзкий. Я отправлять людей погибать ради тебя не стану.
- Все что мне надо, это небольшой отряд хороших воров.
- Отряд? Ну отряд я, может, могу еще дать…
- В-третьих, мне нужно золото.
- Кто бы сомневался. Золото нужно всем. Значит так, Император. Гильдия воров исполнит первый пункт твоих условий, если ты сделаешь то, о чем я тебя просила, а остальные два пункта мы выполним только лишь в том случае, если увидим возможность твоей победы. Я не собираюсь объявлять войну всей Империи, только потому, что ты сделаешь для меня одну маленькую услугу. Вы то, может, и сдохнете у стен Столицы, а мне и моим людям еще жить в этом месте.
- Разве того, чего я добился за это время, недостаточно, чтобы поверить в мою победу?
- То, что ты победил кучку деревенщин, вооруженных дубинами, которые и в бою-то нормальном никогда не были, еще не говорит о твоих талантах полководца. Битвы в исконных землях Империи совсем другое. И ты, даже один клан-то не факт, что одолеешь, а их сотни! Не говоря уже и просто об Имперской армии, прошедшей через множество войн и конфликтов. И будь уверен, когда Империя объявит за твою голову награду, все они быстро позабудут о своих разногласиях и вместе пойдут на тебя.
- Может быть… А может и не все кланы пойдут на этот призыв.
- Да ну, вот когда я узнаю, что это так, тогда и поговорим. А пока…
Их разговор перебил звук открывающейся двери, Император отвел взгляд, чтобы взглянуть, кто там еще захотел отвлечь его. Это был один из охранников:
- Господин, к вам Да…Что с вами?
Император смотрел в сторону, где еще секунду назад была лидер воров, а теперь там никого не было. Словно он говорил с призраком, который растаял в воздухе, когда кто-то вошел. А может, никого и не было вовсе и все это было в его голове?
- … с вами все в порядке, господин? – помахав рукой перед лицом Императора, спросил стражник. Как вдруг его взгляд упал на кинжал, воткнутый у правой руки, – Кинжал? Тут кто-то был!
Стражник достал меч, но Император его тут же успокоил.
- Все в порядке, Грон. Тут уже никого нет, – вспомнив про кинжал, и поняв, что это была не игра воображения, пришел в себя Император, – Так, кто ты там говорил, пришел?
- Дариус, господин… | Глава 24.
В комнату вошел Дариус и приветливым голосом сразу же обратился к Императору:
- Здравствуйте, Критогидр, как поживаете?
- Да вроде все хорошо, не жалуюсь.
- Я так рад за вас. Знаете, время-то сейчас неспокойное. То тут, то там убивают друг друга и за что? Просто за то, что кто-то там, когда-то косо посмотрел или сказал лишнего на главу одного из кланов. А умирают теперь тысячи, вы представляете?
- Какой ужас, – холодно ответил Император.
- И не говорите. Не понимаю таких людей.
- Ну, вы знаете, я был свидетелем смертей и за более нелепые вещи. Например, как-то двое друзей шли домой с охоты, и увидели на дороге самоцвет. Один радостно подбежал и поднял его, а второй ему: «Я первый его увидел!», слово за слово, началась драка, и друг зарезал друга, но самое забавное было потом. Когда он вернулся в город и попытался продать самоцвет, его тут же схватила стража, обвинив в воровстве. За что его и повесили. Или вот еще…
- Не-не-не, я кажется, уловил вашу мысль. Можете не продолжать.
- Хм, ну как хотите.
- Собственно, надо бы перейти к делу. Скажите, вы помните наш последний разговор?
- Да, помню.
- Это очень хорошо, потому что поэтому-то я и здесь. Знаете, слава о вас с момента нашей последней встречи заметно возросла… Мой хозяин хотел бы встретиться.
«Вот это да, одна новость интереснее другой. Сначала Лидер Воров, теперь этот мистический хозяин. Что ж, если это правда, все, о чем говорил Дариус, и он действительно такой могущественный, то встреча с ним была бы полезна», - подумал Император, – Это замечательно, где и когда?
- Завтра, в одном из секретных подземелий Замка Королевства. Я вас провожу туда, не волнуйтесь.
- Ааа…
- Откуда я о них знаю? О, это забавная история. Вы же знаете, я дипломат, и во время войны я пытался вести переговоры с Альтором, бывшим королем этого замка. Сами понимаете, война. Просто так, в открытую, с ним не встретишься. Вот и приходилось тайными путями. Честно сказать, самого Альтора я видел лишь пару раз, в основном мне приходилось вести диалоги с его дипломатами. Более упертых людей я еще не видел, как они вообще умудрились стать дипломатами? Эх, помню времена, когда я вел переговоры с дипломатами из Солнечного Города… - Дариус мечтательно посмотрел куда-то вверх при этой мысли.
- А скажите-ка мне, Дариус. А есть ли ходы от этого замка к замку в Столице?
- Хах, думаете, я бы вот так взял и рассказал вам об этом?
- А почему нет? Что вам нужно, золото? Женщин? Землю?
- Не так все просто, Критогидр. Поверьте, всего этого добра мне хватает… Ну, просто чтобы доказать вам, что вы можете мне доверять, я скажу, – Нет, таких путей нет.
- Может, вы просто не знаете о них?
- Ахаха, а вы забавный. Я и не знаю? Скажете тоже…
«Что-то мне его истории уже начинают надоедать…», - подумал Император.
- Ну, что ж, не буду больше вас отвлекать, а то наверно уже надоел,– словно прочитав мысли, вдруг сказал Дариус ,– Увидимся завтра, дадите мне комнату на ночь в вашем замке?
- Да, конечно… Подождите, насколько я помню, вы обещали мне его имя.
- Имя… Имя это же просто звук и не больше. Ну, пожалуйста, – его зовут Сайрус.
«Сайрус??? Глава Солнечного Города?»
- Но как, вы же сами говорили что…
- Ну, понимаете. На тот момент, когда я вел переговоры с Солнечным Городом, я еще не был у него на службе. Ох, вы не представляете что это за работа на эту личность, просто «волшебно».
- Да уж, волшебно… Я прикажу поселить вас в замке, вас проводит мой помощник. Гальт!
В комнату тут же забежал юноша, лет двадцати:
- Да господин?
- Проводи нашего гостя в комнату для гостей.
- Как скажете, господин. Следуйте за мной.
- С удовольствием! – ответил Дариус, – До завтра, – обратился он к Императору.
- Жду не дождусь,– ответил вслед Император. | Глава 25.
На следующий день все было как обычно, на территории был покой, воины Императора хорошо следили за порядком. На границе тоже было спокойно, хотя кое-какие слухи о возможном нападении доходили до Императора, но его войска уже были в состоянии и сами дать отпор, Прад очень хорошо их подготовил. По правде говоря, он уже и сам планировал кое-куда напасть, но ситуация была настолько нестабильна, что каждый раз план приходилось переделывать по новому. Хозяева территории менялись каждый день, а иногда и час. Но в этом были и свои плюсы, от нестабильности люди стали перебегать в земли Императора, где, как уже и было сказано, царили мир и покой. Поэтому немало денег он получал просто за разрешение пройти через стену, затем налог за защиту и проживание на его территории и, самое главное, эти же люди с радостью вступали в его ряды, и за их же деньги, собранные на налоги, для них покупалось вооружение и все необходимое. Подготовка бойцов заметно улучшилась, теперь готовили не только мечников и лучников, но также и конных воинов, копейщиков, арбалетчиков. Конных воинов было не так уж и много, их подготовка занимала немало времени и ресурсов. В основном там были те, кто уже умел ездить верхом, да и на рыцарей они не были похоже. Одетый в легкую броню и держа в руке меч, это совсем не то же самое, как одетый в тяжелые латы и с пикой в руке рыцарь. Но наличие конницы радовало Императора, пускай и в таком виде, все равно это открывало простор для тактических задач. Но будущие битвы предстояли еще не скоро, сейчас самым главным было встреча с Сайрусом.
В кабинет к императору зашел охранник:
- Господин, к вам Дариус.
- Да-да, впустите.
В кабинет вошел Дариус, вчерашней приветливой улыбки на нем и в помине не было, уверенно войдя и с серьезным выражением лица, он обратился к Императору:
- Все готово, прошу следовать за мной. Вы должны быть один.
- Хорошо, я готов.
Приказав всем не следовать за ним, Император и Дариус спустились в подвал. Остановившись у одной из стенок, Дариус каким-то образом открыл проход. Каким именно, Император даже не заметил. Далее они прошли по очень длинному коридору, путь длился уже минут пять. Император знал, что они уже не под замком, но коридор все не кончался. Самое странное во всем этом было то, что Дариус не сказал ни слова, с того момента,как они спустились. Так и прошагав в тишине еще какое-то время, они вдруг остановились.
- Почему мы встали? – не выдержал Император.
- Пришли.
- Но тут ник… - прямо перед Императором появилась фигура, чуть меньше ростом, но с очень большим пузом, и с забавной шляпой. «Опять эти фокусы, ненавижу магов», - подумал про себя он.
- Дариус, благодарю тебя. Ты свободен.
- Да, господин. – Дариус поклонился и быстро ушел в обратную сторону.
- Я слышал, ты хотел встретиться со мной, – обратился маг к Императору, – ну вот я.
- Да, хотел.
- Признаться, я был ошарашен такой дерзостью с твоей стороны, но когда ты захватил стену…
- И чем это вас так удивило?
- Ну как, пару месяцев назад ты был еще никем, а тут бац, и ты уже контролируешь все земли Королевства. Знаешь, какие легенды о тебе ходят в землях Империи? Ох, знал бы ты, каких трудов мне стоило скрыть этот поток информации от ненужных ушей.
- Кстати об этом. Я знаю, что вы ищите какой-то артефакт в этих землях.
- Да, я очень долго его искал. Я чувствую его, он где-то рядом. Скрыт какой-то древней магией, даже я такой не встречал.
- Это очень интересно, потому что в Столице не знают даже о нем и о ваших поисках. Вы же от их ушей пытаетесь скрывать информацию об этих землях. И я тут подумал… Сайрус, друг Империи и вдруг такое. Я пообщался кое с кем, чтобы узнать побольше о вас, и вот что я узнал. Была война с магами из Солнечного Города и вы, так сказать, проиграли. Подписали перемирие. Я попытался сложить эти факты в одну картину… Кажется, этот артефакт нужен вам для борьбы с Империей?
- Хм, забавно. Вы и впрямь не глупы, как о вас рассказывают. Но то, что вы не знали об этой войне, меня больше удивляет | … Впрочем, вы тоже не друг Империи. Да, это помогло бы мне отомстить.
- Похоже враг моего врага – мой друг. Так говорят, да? – улыбнулся Император.
- Может быть. Вы поэтому хотели встретиться?
- Не только. Кстати, почему именно тут? В этом сыром и темном подвале? У меня в кабинете было бы лучше.
- Тут нас точно никто не услышит, а у вас… Сложно объяснить. Эти стены вокруг не так просты, как кажется, тут я могу быть уверен, что никто нас не слышит. Скажите ка лучше мне вот что, Критогидр. Кстати, почему бы нам и не начать с этого, это же не ваше имя?
- Я бы не хотел…
- Вы же хотите, чтобы я мог вам доверять, вы знаете, кто я и кто мой враг, скажите же мне кто вы такой?
- Я… Я… Не могу.
- Ты забыл что ли, кто стоит перед тобой!? Я верховный маг Солнечного Города! Если я захочу, то узнаю! – Сайрус вытянул левую руку вперед, направив открытую ладонь к голове Императора, но вдруг закричал от боли, – ААА! Откуда… Ты… - удивленно взглянув на Императора, он попробовал снова, – Ааа! Кри… Нет! Кул… Невероятно… - Сайрус упал от бессилия, – Кто ты такой?
Император застыл в удивлении, величайший маг валялся перед ним и еле дышал. А вдруг он прочитал его память, вдруг он уже все знает? И что теперь… Может убить его, пока он без сил? Хоть меча с собой и не было, его вполне можно было задушить.
- Ты… Ты… - продолжал Сайрус, – лишь сильнейшие могут так делать, но откуда ты-то?
Император не понимал, о чем бормотал этот толстопуз, ясно было, что он что-то знал и нужно было действовать. Он уверенно сделал шаг в сторону мага с мыслью задушить его, но маг вдруг исчез со словами, – Мы еще увидимся!
Встреча прошла явно не так, как хотел Император, последствия могли быть самые разные… Ну хоть с лидером вором ему удалось договориться. Вернувшись в замок, он обнаружил, что Дариус уже покинул его. Все это было явно не к добру…
--- | В Солнечном Городе, спустя некоторое время:
- Я не знаю кто он, но то, что я увидел… Это не человек!
- Вы уверены, господин? – спросил Дариус у Сайруса.
- Во всяком случае, в нем очень сильная магия, недоступная людям, я впервые такую вижу. Очень опасная… Очень смертоносная магия.
- И что теперь? Мне он казался не опасным с виду. Разве это помешает нашим планам?
- Ты не понимаешь… Под угрозой все, не только наши планы.
- Что вы имеете в виду, господин?
- Мне срочно нужно собрать совет магов! А ты… Отправляйся в Империю и добудь как можно больше хороших бойцов для нас. Сколько ты истратишь золота, не имеет значения.
- У нас же и так полно бойцов…
- С каких это пор ты стал обсуждать мои приказы?
- Простите господин, больше такого не повторится, я немедленно отправляюсь.
- О Эльрат, хоть бы я ошибался… | Глава 26.
Клан Хереш уже не первые сутки держал оборону в мирном лагере. Все неприятели, которые раньше говорили, что раздавят этот клан, быстро получили в ответ и не один раз, как только начались клановые войны. Некроманты умело использовали все свои возможности и очень слаженно вели бои. Чем больше их пытались атаковать, тем больше было убитых, и тем больше становилась их армия. К сожалению, бесконечно армия убитыми пополняться не могла, заклятье которое «поднимало» мертвых, могло длиться не больше суток, но этого было более чем достаточно для этого клана. Слава об их успехах быстро разлетелась по Империи, и новые некроманты вступали под их знамена. Эльфы, рыцари, демоны, варвары… Все они тоже хотели вступить в этот клан, но Арантир был верен идеям своего клана.
Клан рос и вырос наконец-то до момента, когда можно было захватить себе еще немного земель. Нападение готовилось на восточную часть Орлиного Гнезда. Арантир лично собирался вести войска в бой.
«Надеюсь, эти людишки не обманут, неприятно оставлять земли без защиты. Хоть я и так немало им пообещал золота, чтобы они не нападали. Но эти лживые существа на все способны…», - думал Арантир перед боем.
- Сэф! Умертвия готовы?
- Да, повелитель. Все готовы действовать согласно плану.
- Кира, а твои призраки?
- Не волнуйся, они сделают все, что от них требуется.
«Вроде все готово, можно начинать. Враг, конечно, знает, что мы собираемся напасть, будет трудно застать его врасплох»
А враг был серьезный и уже знакомый, это было «Братство Волшебного Порошка». Они уже около суток удерживали эту землю. В основном их клан состоял из рыцарей, но они принимали и всех остальных. Их клан давно уже отошел от идеи, для которой он создавался, и стал просто сборищем людей, которые получали какую-то выгоду от нахождения в нем. Хотя эти люди по отдельности были очень даже умелыми бойцами, только воевали они всегда за себя. Все это сказалась на клановых войнах. Люди, у которые была мечта, которые воевали за что-то большее, бились до последнего. А их клан, как только начинал проигрывать сражение, тут же убегал с поля боя, никто не хотел умирать за него, никто не был уверен, что сокланы закроют его от удара и вынесут с поля боя, если он будет ранен.
Битва обещала быть жаркой, хоть некроманты и не чувствовали тепла или холода. Они вообще ничего не чувствовали. Нападение, как и планировалось, было ночью. Лагерь противника был хорошо виден отсюда, благодаря кострам и полной луне. Было несколько вышек, деревянный забор. Вампиры - разведчики докладывали, что чувствовали кровь по меньше мере тысячи людей за забором. Так это было или нет, сейчас и предстояло выяснить.
- Ну, что ж, сегодня мы принесем Аше кучу жертв. Скоро мы начнем кровавую жатву, и смертные почувствуют на себе вкус стали наших кос. Наш клан давно готовился к этому, сейчас это будет еще один шаг к нашей цели. Готовы ли вы, воины мои, к бою?
- Дааа… – послышался вопль со всех сторон. Его кричали все – зомби и скелеты, призраки и вампиры… Этот ужасающий крик услышали и те, на кого собирались напасть, немного побаиваясь, они начали готовиться к бою.
- Тогда вперед, сегодня останутся лишь мертвые!
Получив команду, войска шли в атаку… | Глава 27.
Войска мертвых шли вперед, в первых рядах шли скелеты, прямо за ними, медленно, но верно, шли зомби. Вообще, любое действие зомби можно описать как медленно, но верно… За спинами воинов шли некроманты, отдавая приказы. Под покровом ночи абсолютно не было видно ни вампиров, ни призраков, что и было частью плана.
Как только скелеты подошли достаточно близко, тут же раздался выстрел. Град стрел разламывал кости, нанося серьезный урон по противнику. Арантир сразу же заметил первый «сюрприз», среди стрел были и снаряды баллисты. Но скелеты продолжали идти вперед, а те, что не могли идти, ползли. Еще пара залпов и скелеты уже были у цели, удар за ударом они били по деревянной стене. Но на таком расстоянии арбалетчики с легкостью расплавлялись с целой толпой скелетов, выстрел на такой дистанции был чрезвычайно сильный и мог за раз проткнуть до 10 скелетов стоящих на пути арбалетного болта. И, хоть сильно скелеты разрушить стену не смогли, но со своей задачей они справились, на их место уже вставали зомби, которых просто пристрелить было недостаточно. Даже с отстреленными головами они продолжали ломать стену. А с левого фланга стреляющий с вышки заметил около себя полупрозрачный силуэт, и даже не один. Под крики зомби и кучи мертвых, все это вызвало у дозорного неподдельный страх. Попытавшись предупредить об атаке с левого фланга своих товарищей, он вдруг обнаружил, что от страха потерял голос. А когда он сделал залп по силуэтам, который не причинил им никакого вреда, то перед ним появился один из призраков, с горящими глазами, полными ненависти ко всему живому. Призрак пролетел сквозь дозорного и тот упал замертво. Вскоре с этой стороны и вовсе прекратились выстрелы по врагу. Призраки быстро разделались со всеми лучниками и арбалетчиками, а когда уже их заметили латники и рыцари, тогда уже начался настоящий бой. Справа же дозорный на вышке напротив заметил, как за ним пришла сама смерть, да еще и с друзьями. Огромная фигура в капюшоне и с гигантской косой подлетела к вышке и одним взмахом свалила ее на землю. Упав, дозорный увидел, как одна из смертей подлетела к нему и прикоснулась… Так на одного скелета в армии некромантов стало больше.
С правого фланга выстрелы не прекратились, но они начали стрелять по умертвиям, тем самым центр был фактически незащищен. Выстрелы там еще продолжались, но их было явно недостаточно, чтобы сдержать зомби. Наконец стена рухнула, и из темноты появились вампиры, несущиеся в только что образовавшийся проход. Их встречали залпы арбалетов, но большая часть выстрелов была мимо, уж очень быстро перемещались вампиры.
Теперь, когда стена рухнула, Арантир и другие некроманты могли реально оценить свои шансы на победу. Вампиры явно не врали, когда говорили, что людей тут не меньше тысячи. Людей и впрямь было немало, но пока некроманты выигрывали. Больше половины призраков на левом фланге уже были потеряны навсегда, когда вампиры вошли по центру, но с собой они унесли тоже немало жизней. Рыцари явно даже и не думали падать духом, напротив, они уверенно встречали вампиров, поднимая щиты. Конечно, это опыт, некроманты не единожды нападали на Империю и стиль их боя они уже знали наизусть. Неожиданно, на левом же фланге, появился еще один «сюрприз». Откуда-то появилась дюжина инквизиторов и, прикладывая крест, уничтожали призраков. А тех, кто подходил к ним близко, они били огромной дубиной.
«Чертовы фанатики, всю свою жизнь посвятившие борьбе с такими, как мы. Откуда вы только взялись?» - Размышлял Арантир. Похоже, теперь не было иного выбора, и некроманты лично должны были вступить в бой, иначе бой будет проигран.
Остальные тоже это поняли и, подняв косы, пошли вперед. На правом фланге, к сожалению, тоже было не все гладко. Большую часть армии умертвия успели убить, но все же это были не призраки и арбалетчики выжили. Стоя за латниками, они прицельным огнем разделались с ними. Зато по центру все шло хорошо. Пропустив удар, вампиры тут же восстанавливали свои силы, выпивая крови, коей пов | сюду было огромное количество. Да и зомби тоже убивали достаточно успешно. Подходя к лагерю, некроманты подняли еще воинов, чтобы окончательно раздавить противника числом. Инквизиторы тут же заметили это и быстро среагировали.
- Смерть нечестивым! – выкрикнул кто-то из инквизиторов и поднял к небу висящий на теле крест. И прямо над тем местом, где он стоял, с неба полился яркий свет. Огромный воин с крыльями, держа в руке гигантский меч, спускался с неба по этому свету.
Арантир замер от ужаса, последний раз он видел Ангела в бою очень давно и тот бой был проигран. Но откуда у них помощь этого создания?
- Нет! Мы выиграем этот бой! – Выкрикнул Арантир и поднял свою косу. Вокруг так задрожала земля, что даже воины попадали, и на миг прекратился бой. Все смотрели на то, как из-под земли появлялась голова, а затем и крылья мертвого дракона. Восставший дракон издал леденящий крик и взлетел в небо. Некоторые из тех смертных, что еще жили, заметив дракона, убегали в страхе.
Ангел, увидев летящего на него дракона, выставил перед собой меч и даже проткнул им его, но дракон, словно ничего не почувствовав, схватил лапами Ангела за плечи и летел вниз, прямо на лагерь. Упав с огромным грохотом, и раздавив тех, кто не успел убежать, дракон огромными челюстями атаковал Ангела. При падении меч Ангела отлетел, и он руками попытался вырваться из лап дракона, но все же подставился под удар и дракон откусил ему голову. Вокруг тела ангела появился яркий свет, а потом и все тело стало светиться, становясь потоком этого света, уходящего к небу. Вскоре от Ангела не осталась и следа. Дракон издал оглушающий крик и вновь взлетел в небо.
Часть инквизиторов с уже отрубленными головами валялись на земле, некроманты умело с ними расправились. Остальные же сбились в кучку и держали круговую оборону, но так было до момента, пока дракон не приземлился прямо на них. Раскусив огромными челюстями пополам одного из инквизиторов и раскидав остальных, он фактически поставил точку в битве. Теперь, когда они были раскиданы поодиночке, их быстро добили вампиры и некроманты. Остальные же смертные убегали, куда глаза глядят. Да, эту битву они будут еще долго вспоминать в своих кошмарных снах.
Арантир подошел к последнему выжившему инквизитору, замахнулся и спросил:
- Кто вас прислал? Зачем вы боролись за это братство?
- Гори в аду, нечестивый! – выкрикнул в ответ Инквизитор. Арантир сделал взмах косой… И уже через секунду, подняв отрубленную голову с земли, показал ее всем.
- Вот что будет со всеми, кто встанет у нас на пути!
Теперь и эта земля стала принадлежать Херешу... | Глава 28.
Спустя день о Дариусе и о Сайрусе по-прежнему не было слышно, Император не знал, хорошо ли это было, либо они что-то планировали. В любом случае у него были дела поважнее, для атаки Руин Портала все было готово. Оттуда по порталу можно было попасть и в другие части Империи, но цель была Столица, а туда портал не требовался. Оттуда Столица фактически в двух шагах. Но было и еще кое-что интересное в Руинах Портала. Помимо портала, действующего по Империи, там находился еще и портал демонов, который запечатали уже давным-давно.
«Эх, если бы я мог открыть этот портал… Сайрус наверняка бы мог помочь, но теперь уже вряд ли»,- размышлял Император, направляясь к себе в кабинет. Войдя к себе в кабинет, он обнаружил на столе записку с воткнутым кинжалом, точно таким же, как был у Лидера Воров. Вытащив кинжал, Император взглянул на записку. Она явно было от Гильдии воров, помимо кинжала на записке находилась печать воровской гильдии. Содрав печать, он взглянул на послание:
«Ну, здравствуй… Критогидр. Я так и не узнала твоего настоящего имени, но меня это сейчас не сильно волнует. А волнует меня то, о чем мы с тобой уже говорили. Прямо сейчас в Руины портала направляется один эльф из Столицы, себя он называет рейнджером. Тот еще тип, убил многих моих лучших воров. По моей информации, он собирается возглавить ту самую гильдию и обучить еще сотни таких же, как он, чтобы убивать таких же, как я. Меня такая перспектива совсем не радует. В Руинах Портала он должен встретиться еще с представителем наемников. Они явно не собираются обсуждать, какой же сегодня был солнечный день и как поют птички. Если ты еще не понял, о чем это послание, то я тебе прямо говорю – иди и убей их. Мне неважно как ты это сделаешь, пошлешь ли своих лучших воинов убить, или направишь туда все свою армию, или лично отправишься, мне плевать. Но сегодня они должны быть мертвы.
P.S. Если ты все сделаешь, с моей стороны можешь рассчитывать на все, о чем мы уже говорили.
P.P.S . Да, и письмо это не показывай никому, а лучше вообще уничтожь.
Глава гильдии Воров».
Император прочел и положил письмо во внутренний карман.
«Ну ,что ж, вот и все. Сегодня я войду на земли Империи. Интересно, как быстро они поймут, что это я напал, а не какой-то там клан? Если все пойдет по плану, то не раньше чем через сутки. Хотя кто знает».
Во всяком случае, Император нисколько не сомневался в Гильдии Воров. Давно известно, что несмотря на название и неоднократные случаи, когда воры обманывали своих жертв, обещания, подписанные Лидером Воров, всегда выполнялись. Похоже, пора отправляться в казармы и готовиться к бою… | ---
За два часа перед боем.
- Прад, сегодня мы атакуем.
- Ну наконец-то, я уже соскучился по настоящей битве. У нас давно все готово.
- Да, у нас давно все готово к этой битве, но вступив туда, нас будет ждать еще много других битв, против нас пойдет вся Империя, а к этому мы не готовы.
- Месяц назад мы не были готовы захватить земли Королевства, но мы это сделали.
- То, что нас ждет, это не одно и то же.
- Я знаю… Скоро эти Имперские задницы поплатятся за то, что они со мной сделали! Я готов сражаться, чего бы мне это не стоило.
Император вдруг поймал себя на мысли, что он думает не о том, что будет дальше после сражения и как он победит, а о том, как отрубает головы своим противникам и жаждет увидеть кровь. Это было так приятно, чувствовать, как от его удара уходит жизнь из тех, кто встал на его пути, как все вокруг горит в адском огне, как…
- Что с вами, господин? – посмотрев на Императора, спросил Прад, – ваши глаза… Они светятся красным.
- Да? – придя в себя и отогнав мысли о крови ответил Император.
- Может мне и показалось… Сейчас уже нет.
«Что это было, я действительно был словно сам не свой. Быть может, это Сайрус что-то сделал со мной?»
- Мне нужно кое-что сделать, Прад. Готовь войска к бою, я скоро буду. – Император выбежал и направился в город, нужно было срочно поговорить с магами о том, что сейчас произошло.
Таким растерянным Прад своего начальника еще никогда не видел. | Глава 29.
Император бежал, сколько было сил, наконец, он достиг шатра магов-торговцев в Рыбачьем Селе. Отдышавшись, он вошел в шатер. В шатре его ждали удивленные взгляды магов, которые не ожидали увидеть у себя самого Критогидра, одного и в таком виде.
- Добрый день, дорогой вы наш, вы к нам по делу? – спросил один из магов.
- Я… По делу. Личному делу.
Маги удивленно переглянулись
- И что за дело?
- Кто из вас тут самый опытный маг?
- Простите, но такая информ…
- КТО ИЗ ВАС ТУТ САМЫЙ ОПЫТНЫЙ МАГ!? – выкрикнул Император, отчего в шатре воцарилась мертвая тишина. Маги боялись сказать хоть слово. Наконец один решился и вышел вперед.
- Меня зовут Кастелян, я маг третьего круга, самый опытный из всех присутствующих здесь. Чем я могу вам помочь?
- Мы можем обсудить это наедине?
- Да, конечно. Дорогие коллеги, не могли бы вы выделить нам минут пятнадцать?
После этой просьбы все остальные маги дружно вышли из шатра, испытывая какой-то облегчение за свою жизнь.
- Другое дело. Со мной кое-что произошло, буквально полчаса назад. Это… Что-то магического характера.
- В каком смысле? Можно подробнее.
- Я... Вдруг почувствовал себя странно, мне хотелось крови, а человек, который меня видел в тот момент, сказал, что мои глаза горели.
- Хм, горели глаза. Ну-ка. – маг начал проводить светящейся от магии рукой около головы Императора ,– Я ничего не чувствую, тут нет магии.
- Вы уверены? Я тут повздорил с одни магом на днях, просто…
- Будь здесь магия, я бы почувствовал. Если хотите, я могу сделать вам заклинание спокойствия, чтобы вы не волновались больше?
- Странно… Нет, спасибо, хватит с меня сегодня магии.
«Если это было не заклинание, то, что же тогда это было? Я, конечно, и раньше чувствовал себя кровожадно, но не во время подготовки к бою, я всегда был собранным. Эмоции не должны брать верх, если ты хочешь победить. Они могут затуманить твой разум и заставить принять неправильное решение. Может, это был единственный случай. Может, со мной произошло такое впервые… Все когда-то бывает впервые.»
- А что, если это очень сильная магия, возможно ли, что вы бы не увидели такую?
Маг погладил породу:
- Ну чисто теоретически… Нет, такие заклинания невозможно так быстро наложить, да и поверьте мне, не каждый маг на такое способен. Вы же говорили, что на днях с кем-то повздорили?
- Да
- Тогда это точно не магия, даже самый сильный маг не способен так быстро наложить что-то подобное. Честно сказать, за всю мою практику я ни разу не встречал такого, чтобы я не почувствовал заклинание. Я читал о подобном в хрониках Солнечного Города, но нечто подобное было тысячу лет назад. Я уверен, что за этот период маги научились видеть все виды заклинаний.
- Вы… Меня убедили. Это не магия. Быть может и правда что-то со мной случилось, столько всего произошло.
- Рад, что смог вам помочь.
- Простите, что появился вот так внезапно. Для меня это было очень срочным. Мой гонец доставит вам небольшую премию за беспокойство.
- О, господин. Это такая честь для нас.
- Вы помогли мне, а я помогу вам. А теперь извините, меня ждут еще важные дела на сегодня.
- Да-да, господин. Успехов вам. | ***
Спустя час, перед боем за Руины Портала.
Император, полностью одетый в лучшие доспехи, на белом коне подъехал к офицерам, среди которых был Прад. Он и офицеры тоже все были на конях и разглядывали укрепления противника, обсуждая план нападения.
- Ну, что ж, господа. Настало время заявить о себе, – сказал Император.
- Господин, мы уже боялись, что вы не придете, – ответил один из офицеров.
- Ну, уж нет, я слишком долго этого ждал, чтобы такое пропустить. Доложи обстановку, Прад.
- Есть. Как и было известно от наших разведчиков, впереди нас ждет слабо укрепленный форт, с противником в количестве примерно шестьсот человек, преимущественно стрелкового типа. Эх, нам бы пару катапульт…
- Я же уже объяснял. У нас нет возможности купить и тем более сделать катапульту на этих землях, но после этого боя все изменится…
- Ну тогда вперед, не будем откладывать это событие, – сказал Прад
- Да, Прад. Пора бы начать. – Император вытащил меч и поскакал вперед, чтобы встать перед войском и прочитать речь… | Глава 30.
- Воины! Сегодня о нас узнает вся Империя! Лишь жалкая кучка оборванцев, называющих себя героями, стоит у нас на пути! – Император отвел меч назад, показывая им на стоящий впереди форт – Мы! Принесли порядок и процветание в некогда забытые земли. Мы! Стали настоящей армией, способной брать целые города. А Империя! Несет только застой и процветание безнаказанности. Не мне вам говорить об этом. Именно поэтому, сегодня! Мы пойдем войной на нее и размажем всех, кто встанет у нас на пути!
- ДААА!!!!
- За Критогидра!
- Критогидра в Императоры!
- Смерть Имперцам! – послышалось отовсюду.
Император развернул коня в сторону стоящего впереди форта, поднял свой меч и скомандовал: -- В атаку!
Армия Императора с криками понеслась в бой, град стрел обрушился на них от неприятеля. Со стороны могло показаться, что в этой толпе нет никакого порядка, но уже на подходе к форту, появлялась четкая картина и цель каждого воина в этой армии. Лучники вставали в линию, а перед ними так же, в линию, вставали мечники, прикрывая их щитами. Когда лучники открыли огонь, к форту направилась группы, несущие лестницы. Император, Прад и другие офицеры, сидящие на конях, ждали своего часа. Как только откроют ворота или же образуется другой проход, они сразу вступят в бой. Лучники не зря тратили время на свое обучение, даже из неудобной позиции их стрелы попадали точно в цель. Конечно, это были не эльфы, об их меткости ходят легенды, стрелы лучников императора не всегда попадали в голову, но, даже попав в руку, это уже приносило пользу и давало время поставить лестницы.
После поднятия приставных лестниц бой начал приобретать уже иной вид, до этого люди умирали только от стрел. Теперь же бой перешел на стены форта. Мечники, поднимаясь наверх, убивали каждого, кто был на стене. Очень много арбалетчиков даже не замечали в пылу сражения, как сзади к ним подходили люди императора и платились за это своей жизнью. Даже на стене воины действовали очень слажено, не все шли убивать стрелков. Часть солдат целенаправленно бежали к воротам, чтобы открыть их. Тут уже было не так просто, на пути к воротам встречались не только лучники или арбалетчики, но и хорошо подготовленные латники. Даже элемент неожиданности не сильно помогал против закованных от головы до пят в отличную сталь воинов. Мечникам повезло, что ворота охраняло всего два латника, и за ними было пятикратное преимущество. В равном бою они бы точно не выстояли. Даже с таким преимуществом, латники, унесли с собой перед смертью четверых… Но ворота были открыты.
«Ну, наконец-то», - увидев открывающиеся ворота, подумал Император.
- Наш выход, – сказал он своей «коннице» и они помчались в бой.
Они мчались все быстрее и быстрее, несясь к своей цели. Влетев в форт, кони просто сбили с ног всех, кто пытался их остановить. Внутри форта их ждали около ста воинов, готовых к ближнему бою. Как жаль, что они не знали, с кем имеют дело. Императора с детства обучали всем воинским навыкам, но больше всего уделяли внимания именно бою на коне. Все правители должны быть верхом во время боя, они должны видеть сражение и также их должны видеть их воины, чтобы знать, что их Император с ними и тем самым поднимать моральный дух. Император подготовил свой меч и помчался к первому же увиденному противнику. Словно ветер, он промчался рядом и нанес удар, разрезав шею воину. Струя крови от удара попала на лицо и губы Императора, внутри него что-то загорелось. Кровь, была так сладка, и хотелось еще. Словно в тумане, он мчался и наносил удар за ударом, сметая всех на своем пути. Кровь хлестала отовсюду, Император даже убивал своих, которые попадались под руку. Придя в себя, он обнаружил, держа в руках уже два меча, с них стекала еще свежая кровь, его руки и лицо тоже были все в крови. Сражение уже было окончено, но не было слышно криков победы, солдаты стояли испуганно на стенах и глядели на него. Страшно было не только им, страшно было и самому Императору…
Но вдруг все это перебил звук боевого горна, прозвучавше |
1|2|3|4|5|6К списку тем
|
