Форумы-->Творчество-->
1|2|3|4|5|6
| Автор | Месть Императора |
|---|
***
Алексей получал отчеты из всех регионов Империи, среди них был и отчет о нападении на караван в Рыбачьем селе.
- Вечно у них там что-то происходит – подумал Алексей, читая отчет – Когда у меня уже руки дойдут заняться этим регионом.
А руки у него действительно были заняты. Императрица отказывалась верить, что Император пропал без вести, и заставляла его снова и снова продолжать поиски. По некоторым слухам кого-то похожего видели за границей Империи, в степных племенах, но нападение на них могло спровоцировать войну. Да и вообще, делами за границей занимается Граммит, а этот алкаш даже думать не станет и объявит о походе по всей Империи.
Неожиданно из ниоткуда в комнате появился Абу-Бекр.
- Здравствуйте, шериф. – сразу сказал он.
- Твою гидру, когда ты уже стучать начнешь, перед тем как войти? Старый кудесник.
- Сам ты старый, ты же сам просил сразу тебе сообщить, как только узнаем о том маге.
- И что, ты что-то узнал?
- Это был один маг из второго круга, к сожалению, он пропал почти сразу. За его помощь он получил солидную сумму.
- Вот помог, так помог. Значит, я должен искать мага с солидной суммой золота? Даже не знаю, откуда начать.
- Я понимаю твой сарказм, но возможно тебе будет интересно, что деньги пришли из столицы от одного из кланов…
- Из кланов? – удивился Алексей.
- Да, но к сожалению больше я ничего не знаю.
- Интересно… Спасибо тебе, ты очень мне помог.
- До встречи, шериф – сказал маг и растворился в воздухе.
От кланов… - подумал шериф – похоже, дело серьезнее, чем я думал. Даже если я узнаю, что это был за клан, без доказательств я ничего сделать не могу, да даже с доказательствами другие кланы так это не оставят, не расскажешь же им про Императора. Да и кому это надо, кто вообще мог знать… | Глава 10.
Император ждал Некроманта в той самой пещере, где однажды был открыт портал, освободивший его. Прошел уже месяц с того дня. Многое изменилось, за это время он заработал себе приличную сумму денег, обрел немало влиятельных знакомых, пусть только в Рыбачьем Селе, но все же. После встречи с лидером Банды, тот сразу его повысил до капитана, отдав под управление отряд Гарбаша, в котором он и состоял. Сам Гарбаш после этого куда-то пропал, а у Императора было уже пять человек под управлением, теперь это было официально. Его отряд сразу же стал одним из элитных, на деньги, что у него были, и благодаря связям с торговой гильдией, он купил им очень неплохое вооружение. Он никогда не скупился на затраты для своей Армии, в конце концов они сражаются за тебя и могут спасти тебе жизнь.
Наконец в пещере открылся портал, а вместе с ним и сам Некромант.
- Приветствую, ваше величество. Я вижу, вы не теряли время даром, – сказал он, осматривая его доспехи и оружие.
- И я рад видеть, что ты еще жив, Некромант. А значит, они так и не узнали, что это ты помог мне бежать.
- Да уж, ты бы видел, как они искали тебя. Наверно каждый в Империи знал тогда, как ты выглядишь, но не знал, что ты именно такого сделал, что тебя так ищут. А сколько было догадок, ты бы знал…
- Знаешь, Некромант. Я тут сижу и совсем не знаю, что там творится. Ты говорил, что у тебя есть клан, сколько в нем людей?
- Людей?... Там одни некроманты. Около ста, раньше было больше, но после твоего побега золота стало не хватать…
- И все они преданны тебе?
- Ну, как минимум двадцать из них точно мне преданны, а зачем тебе это?
- В скором будущем, тут будет очень кровавая битва, которая может положить конец всем моим усилиям за этот месяц, и мне нужны твои двадцать некромантов, чтобы это остановить.
- Погоди-погоди. Ты хочешь, чтобы я отдал приказ своим верным сокланам перейти под твое управление? Но тогда им придется рассказать кто ты…
- Потому я и спросил, кто из них тебе верен, Некромант.
- Ты понимаешь, что это земли других кланов и если мы начнем здесь военные действия от имени клана…
- Ой, да ладно. Эти земли только на бумаге кланов, на деле они ничего здесь не решают.
- Это так, но поверь, мы только и ищем поводов напасть друг на друга, эта земля не только кланов но и Империи и, сделав это, мы станем ее врагами… Наш клан сейчас и так не лучшие времена переживает.
- Согласен, еще рано так открыто выступать. Но это будет не от имени твоего клана, это будет от имени одной из банд.
- Банд? – переспросил Некромант.
- Да, видишь ли, по факту именно они здесь главные… Пока.
Арантир задумался. Конечно, он понимал, что помогая Императору, он и так нарушает закон, преследуя при этом свои цели, но помогать бандам? Он всегда недолюбливал их, они не знали чести, которая, как ни удивительно, была не менее важна для некроманта. Пускай она даже и отличалась от той, что принята у рыцарей. Как на такой шаг отреагируют его верные сокланы? Останутся ли они, после этого, ему так же верны? Все эти вопросы крутились у него в голове.
- Ну, так что, согласен? – нарушил его мысли, Император.
- Ты просишь о слишком многом, смертный. Сам того не понимая…
- Я как раз все понимаю, если они помогут мне стать во главе банды… Как минимум о золоте нам потом не придется думать.
- Ты забываешься, смертный. Не смей мне указывать, что делать! – ему явно не нравилась перспектива работать с бандами, – Дурная репутация тебе о чем-нибудь говорит?
- Говорит, но я о ней давно уже не забочусь. И если что-то поможет мне добиться моей цели, плевать я хотел на репутацию. Мы оба хотим одного и того же, кого будет волновать твоя репутация в конце, если ты так и так станешь для них врагом?
- Меня она будет волновать потом, когда все кончится. Что будет, если мы победим? Что обо мне будут думать остальные?
- Если они не дураки, они поймут. Лично я бы зауважал тебя еще больше после этого, – Императору плевать было, что будет потом и он готов был сказать, что угодно.
- Я подумаю, смер | тный. Сколько у нас времени на это?
- Немного, я думаю не позднее, чем через десять дней.
- Хорошо, я дам тебе знать, как только приму решение. – Арантир развернулся к порталу.
- Эй, постой! – крикнул ему Император, – Ты же мне еще не рассказал ничего о том, что там происходит. Поверь, меня многое интересует.
И Арантир начал рассказывать. Рассказал про то, как взбудоражилась Империя, как Императрица стала невесела, по слухам даже перестала спать по ночам. Рассказал о новых кланах, и о перестановках в старых… Тут Император попросил рассказать поподробнее, его интересовала каждая деталь о кланах, имена, причины, события которые повлияли на отношения к другим кланам, численность, количество золота. Арантир удивлялся, сможет ли Император все это запомнить, столько имен и дат, но Император мог и запоминал. Арантир рассказывал про очередные турниры, которые всем надоели. Император спрашивал его еще об Александре и Максиме, но Арантир только мотал головой, говоря,- Ну это ж они, о них никогда ничего не известн.
Интересно, а знает ли о них что-то лидер Воров? – подумал Император, – Наверняка знает, уж если не она, то кто? Нет, я определенно должен сделать ее своим союзником.
В пещеру вошел Лысый, ставший правой рукой Критогидра.
- Босс, у вас все в порядке? Вы тут уже несколько часов.
- Все хорошо, я же сказал, ждите меня там. – ответил Император.
- Критогидр? Хех, – сказал Некромант, после ухода Лысого – Я смотрю, у тебя уже и солдаты появились, настоящий правитель в любом месте найдет подданных, даже в таком как это.
- А что, по-моему, хорошее имя…
- Да уж, есть в нем что-то пугающее – ответил Некромант – Думаю, ты узнал уже более чем достаточно, меня тоже ждут дела. Как я тебе уже говорил, я дам тебе знать о своем решении.
- Я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, – сказал Император.
- До встречи, смертный. Не убей себя раньше времени – сказал Арантир и зашел в портал.
В пещере остался один Император. Его надежды на встречу оправдались, теперь он владел хоть какой-то информацией о том, что творится за разрушенной стеной. Нельзя было сказать, что он был полностью рад ей, но сейчас его волновало то, что твориться здесь, в Рыбачьем Селе. Ведь если некромант не поможет… Даже не хотелось думать об этом. Ему казалось, словно он опять заперт в камере и от него самого уже ничего не зависит… Ничего… | Глава 11.
С того момента, как Император получил под свой контроль отряд, он также получил и часть сектора под свою опеку. На его территории установился такой порядок, какого не было нигде в секторе за все время. Установить такой порядок помогло, как уважение к нему, так и наличие лучшего оружия и обмундирования в его отряде среди всей банды. Мало кто хотел бы сделать что-то или не дай бог убить кого-то на его территории без его согласия. Первые же, кто так делал, были найдены мертвыми на другом конце Рыбачьего села. После этого с золотом проблем не было вообще, каждый житель сам приносил его, и даже больше, чем нужно было. Конечно, его не было столько, сколько было после ограбления каравана, но и бедным Критогидра бы тоже никто не назвал.
Казалось бы, сиди и копи силы, поднимайся по «карьерной лестнице», но обстоятельства… Обстоятельства заставляли что-то делать. Не всех устраивал нынешний лидер банды, да что там говорить, он был таким же отморозком, как и большинство членов банды, однажды он отрезал голову одному из командиров отряда, за то, что тот чихнул, когда он говорил. Но и идти против своих было не по правилам, а отомстить за своих (тем более за лидера банды), было чуть ли не обязательным для каждого бандита… И почему не было ничего подобного, когда меня скидывали с трона? Хотя, тех имен, что были тогда мне преданны, я больше нигде и не слышал. Может,их всех убили… Нужно было как-то убрать лидера, прикрываясь чужим именем, для этого отлично бы подошли те некроманты. Он даже придумал отличную легенду, мол на войне он когда-то убил одного великого некроманта и вот, они пришли отомстить. Все знают, что он воевал, и что некроманты любят мстить за своих, просто все это время ждали подходящий момент. Многие наверняка бы поверили, а те, у кого появилось бы сомнения, вряд ли стали бы серьезно пытаться узнать правду.
- Эх, что же ты там решишь, Некромант? – сидя в своем кабинете, думал Критогидр. Прошло уже несколько дней, а ответа все не было.
В дверь постучали:
- Босс, к вам Самит.
Самит был командиром одного из отрядов, это он присутствовал в день его посвящения.
- Пусть войдет, – ответил Критогидр.
В комнату вошел Самит. Улыбаясь, он сел напротив и сразу же объяснил причину своего прибытия:
- Я помню день, когда тебя впервые увидел. Я знал, что ты далеко пойдешь. Чтобы мне стать тем, кто я сейчас, понадобился почти год, а ты вон как быстро взлетел и, хоть я тебя не часто вижу, но по всему тому, что я о тебе слышу, я бы тебя и еще выше поставил. Но как же ты допустил такую ошибку?
- Не понял, о чем ты? – спросил Критогидр.
- Ну как же, мы тут активно набираем рекрутов, а ты нет. За все время, пока ты тут главный, ты не принял ни одного нового члена банды.
Критогидр очень хорошо помнил об этом и знал, что это была одна из его обязанностей. Он старался делать все, чтобы нужное количество членов банды набиралось как можно медленнее. И ему все равно было, как на это отреагирует главный. Если некромант поможет, то жить ему осталось недолго. Теперь он знал, где его искать, после встречи с ним он сам рассказал об этом, восхищаясь своим бойцом.
- Понимаешь… Дела и все такое, – отвечал Критогидр.
- Да-да, я знаю как тут у тебя на территории все спокойно, отличная работа. А тот караван… Столько бабок зараз. Я даже временами жалею, что я не в твоем отряде.
- Хех, да ерунда.
- Ну, ты это, заходи выпить хоть иногда ко мне что ли, – улыбаясь, сказал Самит, – Так то у меня тоже много дел, пойду я.
- Спасибо что зашел, – улыбаясь, ответил Критогидр.
Самит уже подошел к двери, как вдруг развернулся и спросил:
- А что там с Гарбашом? Может ты что-то слышал?
- Нет. – на самом деле, он даже и не пытался узнать о нем, ему было все равно.
- Странно, вот так вот пропал… Он парень буйный, не думаю, что ему понравилось, что ты встал на его место. Будь осторожнее.
- Я постараюсь – ответил Критогидр и Самит закрыл за собой дверь.
Эх, Некромант, ну что же ты тянешь… - подумал Критогидр. | ***
В это время у некроманта.
- Зачем ты нас вызвал, Арантир?
- Братья, наступает время перемен. Тех самых перемен, о которых мы так давно мечтали. И чтобы они наступили, от нас требуются непростые решения и одно из таких я должен принять совсем скоро. Для этого я вас и позвал, чтобы вместе обсудить это решение.
- Ради нашей цели мы пойдем на все! – ответил один из приглашенных Некромантов.
- Когда-то мы все пришли в эту Империю и дали слово соблюдать ее законы. Слово некромантов считалось нерушимым уже сотни лет, но для нашей с вами цели его придется нарушить, мы готовы на это?
Вокруг воцарилась гробовая тишина. «Нарушить слово Некроманта?» - никто никогда даже и думать о таком не мог. С другой стороны, почему мы должны подчиняться этим живым? Разве они уважительно к нам относятся? Как только мы становимся бесполезными, они тут же стараются от нас избавиться.
- Но ведь это…Это… Неправильно. – вдруг сказал один из Некромантов.
- Да, именно поэтому решение трудное. Вы всегда были верны мне, мы с вами прошли через многое. Готовы ли мы пойти до конца? Переступить черту?
- Я пойду за тобой, даже если мне придется нарушить свое слово тысячу раз! – Выкрикнул другой Некромант.
- И я!
- И я! – раздалось отовсюду.
Но примерно половина остальных молчала.
- Скажи нам, Арантир – начал один из тех, что не стали кричать, – А много ли шансов у нас на успех, если мы все-таки переступим черту?
Арантир замолчал, он и сам не знал, есть ли у них шансы. Он увидел огонь внутри Императора и то, что он увидел при последней встрече, только подтвердило его догадки и веру в него, но все же Император был смертный, а врагов у него будет немало, как только он о себе заявит…
- Не стану вам врать, братья. Я и сам не знаю. Быть может, мы погибнем, быть может, мы выживем после этого, и вечно будем нести на себе этот позор. Всему воля Аши.
- Надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, Арантир. Мы всегда шли за тобой. И, если Аша любит своих сыновей, она поможет нам и сейчас. Мы готовы нарушить закон…
Арантир был рад это услышать, хотя он и так знал, что они пойдут за ним до конца. Значит, пути назад уже нет…
Арантир начал свой рассказ об Императоре и о том, какая ему сейчас требуется помощь. | Глава 12.
Прошла уже неделя с момента встречи с Некромантом, а новостей от него все не было. Императору казалось, что все вот-вот рухнет. До него стали доходить слухи о том, что главный очень недоволен тем, что в банду не вступают новобранцы с района Критогидра. А, когда главный был недоволен, то наказание было всегда одним – смерть. И это был лишь вопрос времени, когда он вызовет Критогидра к себе, чтобы устроить показательную казнь.
Собственные же воины Критогдира были по-прежнему верны ему. Но и они перешептывались между собой, так как знали о ситуации с новобранцами. Несмотря на все это, он продолжал следить за порядком и собирать дань, по-прежнему поддерживал отношения с другими гильдиями… Хотя бы там у Императора было все под контролем.
…
В этот день Император шел к Торговцам, вскоре к ним должна была прийти крупная партия товара, а самим им полностью обеспечить ее сохранность было невозможно. На товар вполне могли напасть и другие банды, о столь крупной партии явно было известно слишком многим, и поэтому обеспечить ее безопасность было одной из важнейших целей Торговцев.
- Босс, вам не кажется, что вы слишком доверяете этим барыгам? – у входа в здание гильдии, обратился к нему Лысый.
- Жизнь научила меня никому не доверять, но сейчас им предавать меня нет никакого смысла и поэтому я спокоен. – ответил Критогидр и оставил свой меч Лысому, а сам вошел в здание. Все приемы в этом здании всегда были строго без оружия. Он уже бывал тут, и поэтому охрана сразу его пропустила к главному.
- А, мой друг, вы наконец-то пришли! Присаживайтесь! – отвечал торговец.
- Благодарю вас, – Критогидр сел напротив, – тоже приятно вас видеть в добром здравии.
- Ох, вы просто не представляете, как приятно вас видеть здесь, вы совсем не такой как эти грубые бандиты. Я даже удивлен, что вы один из них.
- Раньше бы я тоже себе даже представить такого не мог, но… Судьба.
- И я ей очень благодарен, за то, что она свела нас с вами. Полагаю, вы уже знаете, почему я вас пригласил? – решил сразу приступить к обсуждению дела глава Торговцев.
- Конечно, как тут не знать, я думаю, об этом событии знают не только в Рыбацком селе.
- Вот именно, и о его ценности тоже известно многим! Нам вновь нужна ваша помощь, я уверен, о цене мы с вами договоримся.
- Безусловно, возможно у меня к вам будет даже встречное предложение, о вашей помощи…
Неожиданно их разговор прервал вошедший в комнату охранник:
- Прошу прощение, что перебиваю вас, но за дверью стоит какой-то… Кхм, – он поперхнулся, взглянув на Критогдира ,– Какой-то… Человек и срочно просит встречи с господином Критогидром.
Император был шокирован, Лысый должен был никого не впускать, а самому ему было строго запрещено отвлекать его, только в самых крайних случаях. Неужели сейчас именно такой случай?
Торговец взглянул на Критогидра. Он тоже был явно удивлен услышанным. Император в ответ ему кивнул, разрешив его впустить.
- Хорошо, пусть войдет – ответил Торговец.
В комнату вбежал Лысый, на лице его был явно заметен страх. Император никогда ничего подобного на его лице не видел:
- Босс! Босс! Вас срочно вызывает к себе главный! А я к вам уже пять минут не могу прорваться. Вы же знаете, какой он…
«Вот оно что, значит так все и кончится… Может мне убежать? Только куда. А может не по этому поводу, может, и правда что-то случилось? Что ж ты тянул-то так, Некромант» - подумал Критогидр, услыхав, что сказал ему Лысый. Но бежать действительно было некуда, к тому же был шанс и убить его лично, мало кто из обычных бандитов мог бы драться с ним на равных, даже сам главный. Критогидр обратился к торговцу:
- Прошу прощения, похоже, что у нас какая-то непредвиденная ситуация. Я вынужден уйти.
- Но подождите, мы же еще ничего не обсудили!
- Приношу вас свои глубочайшие извинения, как только я освобожусь, – Императору очень хотелось на это надеяться, – Я сразу же вернусь к вам, мое возвращение должно занять не больше двух часов.
Торговец в ответ ничего не ответил. Критогидр с ним по | прощался, на выходе забрал свой меч у Лысого и направился на встречу с главным. Лысый с ним не пошел, сказав, что вызывали строго его одного. Отчего Император все больше сомневался, что это просто что-то случилось, а не вызов, чтобы его убить.
И, когда Критогидр почти уже подошел к назначенному месту встречи, прямо из-за угла к нему на встречу вышел отряд некромантов:
- Нас прислал Арантир, смертный, – мертвым голосом сказал один из них… | Глава 13.
Увидев некромантов, Император на всякий случай подвинул руку поближе к своему мечу. Черт его знает, зачем Арантир прислал их. Вдруг он решил избавиться от него . Он слишком много думал.
- А мы тебя сразу узнали, внутри тебя столько злобы. Должно быть, трудно сдерживать ее на глазах у всех?
Император расслабился, если бы они хотели его убить, то уже убили бы, а не разговаривали.
- Так, значит Арантир все-таки решился? – не отвечая на вопрос некромантов, спросил Император.
- Да, он все о тебе рассказал, смертный. И теперь мы видим, что он в тебе не ошибся. Но учти, эта помощь никак не должна быть связана с нашим кланом.
- Она и не будет, – улыбнулся Император.
---
Спустя 10 минут.
Император входил в особняк к главному, куда его и вызвали. Он был совершенно один и охранники как-то недобро на него смотрели, словно он стал чужим. Хотя меч отбирать у него не стали, перевес и так был на их стороне. Только у входа было человек десять, а сколько их еще было внутри…
Его проводили до комнаты, где и был главный. Внутри его ждал неприятный сюрприз, помимо главного, там еще находились и остальные капитаны отрядов, в том числе и Самит, который искренне улыбнулся, увидав Императора.
- Почему так долго, ***** ? – злобно спросил его главный, он был явно недоволен этой задержкой.
- Прошу прощения, путь до вас был неблизкий, у меня были кое-какие дела… Примчался как только смог.
- Дела у него, *****… Мне как раз нужно с тобой и поговорить о твоих делах, но это потом. Сейчас у нас есть кое-что поважнее. – его голос стал уже не таким озлобленным – Эти ******, из банды лысых черепов, решили первыми напасть на нас! Вот ******* *****, да я лично их ***** и потом ***** и этого Эрнеста их тоже *****! Чтоб их *** ****** ***** *** ******** ******* ****, *****!- его голос опять стал озлобленным, хотя на это раз не на Критогидра.
Император был удивлен. «Лысые черепа» (такое название они получили за то, что после каждого убийства они срезали кожу с головы, вместе с волосами, а тело жертвы не трогали. Такой вот фирменный знак, хотя в остальном они были более гуманны, чем в банде «Вонючий Огр»), обычно никогда не выходили со своей территории. Хотя, конечно, они вполне могли узнать о готовящимся на них нападении, и просто решили не ждать этого дня, а самим пойти в атаку. Тем более сил у них для этого было достаточно. Но почему именно сегодня? Хотя, это было даже лучше, если сегодня он устранит главного и займет его место, мало кто станет обращать на это внимание, когда на сектор идет нападение.
- Где именно они напали? – Император подошел к карте, вокруг которой все и стояли.
- Вот тут один отряд и вот тут еще один, – один из командиров указал на места нападений. Видно было, что это очень спланированное нападение, которое идет сразу с двух концов, чтобы противнику некуда было отступать.
- Тогда почему мы здесь, нужно идти на защиту! – сказал Критогидр, хотя ему и было все равно. Но ненависть главного надо было как-то ослабить.
- В том-то и проблема, не с кем воевать. Они напали на нас и тут же отступили.
А вот это уже было интересно, такое спланированное нападение явно могло закончиться успехом, зачем им было отступать?
- Может, это было посланием? – спросил Император.
- Поэтому мы и собрались здесь, нужно что-то делать. К этому нападению мы были совершенно не готовы и часть наших ребят уже не вернуть, с другой стороны нападать на них в ответ не лучшая идея.
Император был шокирован услышанным, говорящий явно мыслил в военном деле. Как только он попал в эту банду? Даже главный не стал возражать, хотя по лицу его было видно, что он хоть сейчас готов пойти в бой.
Неожиданно с улицы послышался крик – Некроманты! Спасайтесь!
«Хех, как и договаривались, ровно через пять минут…» - подумал Император и в комнату тут же влетел один из бандитов.
- ****, там мертвые, босс! Их ****** как много!
Нападать на главного сейчас было безумием, остальные капитаны его тут же убьют, одному было не справиться. Потому Император выбежал | с остальными во двор, якобы для защиты.
Во дворе творилась настоящее безумие. Сотни скелетов и зомби шли вперед, несмотря на летящие в них стрелы, вокруг особняка летали призраки, а сами некроманты спокойно шли позади всего этого и добивали тех, кто еще дышал.
- Откуда ***** они только взялись! – выкрикнул главный и достал свой двуручный топор, который был у него за спиной, – Сейчас вы еще раз сдохнете, упыри!
Главарь побежал прямо на толпу скелетов, размахивая своим топором. На удивление, он убивал их очень успешно. Казалось, за один взмах у десяти скелетов отлетали головы, но на их место тут же вставали новые, которых поднимали некроманты. Остальные командиры тоже разбежались в разные стороны, отбивая нежить. Сразу было видно, что в команде они никогда не воевали и всегда рассчитывали только на себя. Такую возможность упускать было нельзя и, достав меч, Император пошел в сторону главаря.
Кровь внутри него бурлила, предвкушая вкус битвы. На мгновение ему даже показалось, что он часть этой нежити, которая только и жаждет живой плоти. О чести или о честном поединке он не заботился, он был готов ударить его в спину, со стороны которой он и подходил. Но подойдя на расстояние удара, главарь тут же развернулся, отбивая топором выпад Императора.
- Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Такие как ты всегда жаждут власти, ******* *****! Сдохни ****! – выкрикнул Главарь и замахнулся на Императора. Но неожиданно перед ним появился призрак и удар не получился. Топор прошел сквозь призрака, не причинив ему никакого вреда, но в ответ призрак нанес удар, после которого у главаря начала течь кровь. К тому же оставшаяся нежить медленно, но верно подходила за его спиной. От полученного удара призрака главарь явно ослаб, и Император тут же решил воспользоваться этой слабостью. Он обрушил град ударов на Главаря, но все они к его удивлению, легко отбивались им. Выпады и развороты, контрудары и обманные движения, – главарь легко их предугадывал и отбивал. К счастью, нежить за его спиной подошла уже достаточно близко и нанесла удар.
- Аааа! – прокричал главарь, от полученного удара в спину - ****! – сказав это, он упал, и зомби тут же начали обгладывать его до костей, не обращая внимание на Императора, который явно устал и тяжело дышал после всех тех ударов. Но битва еще не кончилась. Кое – кто мог видеть, как он сражался с главарем, и мало кто поверит, что нежить вот так просто отступит, когда впереди у нее столько живых тел.
Император по-тихому стал убивать охранников, которые могли его видеть. Бездыханно падая, они тут же поедались нежитью, тем самым устраняя любые улики, делавшие его причастным к этому. Расправившись с ними, он присоединился к тому командиру, что удивил его совсем недавно. Вместе они легко отбили волну зомби. Увидав, что Император стал атаковать нежить, Некроманты тут же сбавили темп атаки, практически перестав поднимать новые силы. Со стороны могло показаться, что у них кончились силы. Но это было далеко не так, опытные некроманты могли обрушивать такую атаку в течении часа, абсолютно в одиночку. В данном же случае их был целый отряд и опыта им было не занимать, правда знал об этом только один Император.
Перестав поднимать войска, некроманты постепенно отступали, и бой продолжался еще недолго. Спустя несколько минут, Самит отрубал голову последнему зомби.
- Наш главарь умер! – послышалось от кого-то, как только закончилась битва… | Глава 14.
Услыхав это, все тут же подбежали к кричащему. На земле валялось нечто уродливое, единственное, по чему можно было понять, что это был главарь, это топор и доспехи. Все тело же было обглодано до костей и, если бы при нем не было доспехов, можно было решить, что это просто один из скелетов, которые напали.
- Как же так? Нам, *****, только этого сейчас не хватало! – прокричал один из командиров, глядя на тело.
- Жалкая кучка скелетов и зомби? Я помню, как он в одиночку сражался с драконами… – сказал другой.
- Я видел целую кучу некромантов, возможно, они ослабили его магией, и он не смог отбиться от огромного потока нежити, –Критогидр попытался развеять их сомнения.,
- Да, я тоже их видел. Зачем вообще они напали на нас? Откуда они вообще тут взялись? – поддержал его Самит.
- Может быть их подослали «Лысые черепа»? – попытался опять убрать подозрения Критогидр.
- А что, могли. Сначала напали на нас, чтобы отвлечь, а сами провели целый отряд прямо к нашему дому, где находилась практически вся верхушка банды… Вот только откуда они знали, куда нападать? – вступил в разговор тот самый бывший военный.
- Да какая теперь разница откуда. Вы тут все что-то обеспокоены, а я даже рад, что это произошло. Потому что если бы не эта нежить его убила, то это сделал бы кто-то из наших… Возможно даже я.
- Что ты такое несешь, он, конечно, был не лучшим главарем…
- Не лучшим главарем? Да он был чокнутым на все голову! Ганир, ты же помнишь, что я пришел в банду вместе со своим другом, мы вместе с ним проворачивали все дела, а этот… Этот… Убил его, за то, что его якобы видели у Шерифа. А его там не было никогда!...Он мне до сих пор снится по ночам, он был мне как брат. Единственная причина, по которой я не убил его лично, была клятва, данная мной при вступлении. – закончив свой короткий рассказ, говорящий плюнул на тело главаря, – А теперь я должен его оплакивать? Да я бы сейчас этим некромантам еще и мешок золота отдал за это. Можно подумать, с его уходом нам станет плохо всем. Нам давно уже нужен был главарь получше этого.
- Да ну, и кто, может быть ты?
- Я? Нет, у меня в районе-то проблем хватает, я целую банду не потяну. Вот Критогидр другое дело, он дела вести умеет.
- Критогидр? Да он совсем недавно только в банду вступил.
- Джентельмены, ну не здесь же нам обсуждать все это. Давайте хотя бы в дом войдем. – прервал их спор другой бандит, имя которого Критогидр не знал.
- А с телами что делать будем?
- Щас, скажем кое-кому, и уберут их. Прошу вас, давайте вернемся, нам еще есть, что обсудить помимо всего этого.
Переглянувшись, капитаны все же решили, что говорящий действительно прав ,и направились в дом.
- А кто это такой? – шепотом спросил Император у Самита
- Это Дариус, он как бы дипломат банды. Ты его не видел, потому что на простых сходках он не бывает, обычно он лично с главарем встречается…Черт его знает, какими именно делами он занимался, он часто ездил куда-то. Хотя дипломатию мы вроде бы никогда ни с кем не вели.
Император был поражен, уже второй раз за этот день. Мало того, что в банде был опытный военный, так у нее еще и дипломат имелся…Вот только действительно зачем? Все это не имело смысла. Банда, которая все вопросы всегда решала при помощи оружия, в которой главарь не слушал никого и делал что хотел. С кем тогда он мог вести дипломатию? Быть может с кем-то за разрушенной стеной. Но тогда с кем и почему? Вся эта неизвестность не нравилась Императору, ведь с кем бы они там не вели дипломатию, этот кто-то был явно очень влиятелен, иначе главарь бы просто убил этого дипломата за ненадобностью.
С этими мыслями Император вернулся со всеми в ту же комнату, откуда они и выбежали, когда началось нападение. Усевшись за стол, слово тут же взял тот самый Дариус:
- Господа, все эти события, безусловно, печальны, но у нас сейчас нет времени долго раздумывать, мы должны действовать. И поэтому предлагаю прямо сейчас выбрать нового главаря. Есть предложения? Я слышал кто-то говорил о каком-то Критогидре.
| - А что, отличный кандидат, разве кто-то не согласится?
- Полностью поддерживаю! – выкрикнул Самит.
- Я тоже за!
- И я! – послышалось отовсюду.
- Чего!? Да я с самого основания банды был здесь, а теперь вы хотите отдать пост какому-то сопляку? – ударив кулаком по столу, выкрикнул старый бандит, – Слышал я о его подвигах, уж очень подозрительно все хорошо у него, не доверяю я этому парню.
- Что ты сказал, старый пердун? Ты не доверяешь одному из нас, одному из банды? Да как ты смеешь такое говорить!? – выкрикнул бандит с другой стороны стола и выхватил меч. В ответ старый бандит, тоже достал свой и за два удара убил недовольного.
- Ну что, кто-то еще сомневается, что новым главарем должен стать я, сосунки?
Император ухватился за рукоятку меча, но не спешил идти в бой. После того боя с главарем, он уже не был так уверен в своей победе, а недооценивать противника нельзя, это может стоить тебе жизни.
- Смотрите и ваш Критогидр похоже не против моей кандидатуры, так ведь? – он посмотрел на Императора и злобно улыбнулся. В ответ Император встал и вынул меч.
- Советую тебе сесть, и мы забудем об этом, – сказал Император
- Что? Ты еще не главарь, а уже приказываешь мне что делать?
- Что ж, это твой выбор… - Император помчался в атаку, нанеся пару осторожных ударов, которые бандит отбил, но по нему видно было, что ему далось это нелегко. «Может быть это трюк? Хочет заставить меня думать, что он ослаб?» - Император провел еще серию ударов, не забывая при этом про свою оборону, и одним даже сумел поранить своего противника. Небольшой порез на правом плече чуть не заставил бандита бросить оружие, но он по-прежнему сражался.
- Я знал, что тут что-то не так, я видел такую технику боя когда…Ааа… - Император воткнул свой меч прямо в горло бандиту, отчего тот через пару секунд бездыханно упал, так и не договорив.
- Ты слишком много болтал, старик, – сказал Император и вернулся на свое место за столом.
Тишина после этого боя простояла еще какое-то время, пока ее не нарушил Дариус:
- Ну, что ж, раз вопрос с главарем мы решили, давайте продолжим… | Глава 15.
С того дня, как Императору удалось стать главарем банды, прошло уже две недели. Надо сказать, одни из лучших двух недель вообще для банды за всю ее историю. Начиная с собрания, Император предложил (а точнее, приказал) не принимать никаких действий и не прогадал. Первое же, что он сделал, это попытался связаться с другими бандами и отменил активную рекруторскую политику, чтобы не пугать их. Отозвались, конечно, не все, а только «Лысые черепа», как только узнали о смене руководства. В результате неоднократных переговоров, они договорились не нападать друг на друга, что позволило Императору не бояться нападения хотя бы с одной стороны и сосредоточиться на остальных двух.
Остальные две банды были явно настроены против банды Императора. Ни один из посланных гонцов не возвращался назад, а любые попытки связаться с ними как-то по-другому заканчивались неудачей. Информация, которую раздобыл на них Император, полностью подтверждала его опасения о нападении на них. Та, что была на севере, в районе Великой Стены, была численностью около 400 человек, – не так много для банды, но их вооружение было гораздо лучше. Они ближе всех находились к Столице, к тому же все торговые пути на бывшие земли королевства проходили именно через них, что обеспечило им немало хороших связей. Правда и Имперская стража бывает там с проверками чаще, да еще и из самой Столицы, что делает ее практически неподкупной, из-за чего у банды немало проблем и отвлекаться еще на войны с другой бандой ей вряд ли хотелось. Себя они называли – «Контролерами», потому что брали деньги за проход не только у торговцев с караванами, но и у обычных путников, а тех, кто отказывался платить, просто убивали и забирали все, что у них было. Их вполне все устраивало, поэтому ничего удивительного в том, что они не пошли на переговоры, не было. А значит и нападения с их стороны, тоже можно было не бояться.
Но вот о банде, что была в Замке Королевства, сказать такое было нельзя. Хотя там и не было предприятий, но золота в Замке было предостаточно. Вся банда была в крафте, проблем с представителями закона в их секторе не было, из-за чего они быстро установили в этом секторе свои законы. Себя они называли – «Королевскими Рыцарями», хотя от рыцарей в них было только название. Убийства ради забавы, насилование местных женщин и прочие их действия только подтверждали это. Все эти условия – куча денег, отсутствие проблем с властями, постоянно растущая сила банды говорили о том, что им явно захочется установить свою власть и на других территориях, и лишь вопрос времени, когда они захотят напасть. Именно они и были основной проблемой, хотя и других проблем у Императора хватало. Например, Дариус и его тайный покровитель, который может в любой момент что-то потребовать, вспыхнувшая активность кланов после того нападения Некромантов. Переподготовка банды и налаживание отношений с другими гильдиями уже от имени всей банды, а не только от своего имени… В общем, дел у него хватало, а отсутствие вестей от Арантира заставляла его волноваться еще и о нем.
Весть о том, что Император стал новым главарем, не прошла незаметно практически для каждого жителя Рыбачьего Села. Отныне он лично контролировал вооружение членов банды, а не как раньше, когда каждый заботился только о себе, что естественно все восприняли только на ура. Контроль за сектором тоже был улучшен, Император приказывал убивать всех, кто отказывался платить или сделать хоть что-то без его ведома. Неважно, были ли это торговцы или стражники или воры, он дал всем понять, что это его территория и если раньше банда занималась только в основном «крышеванием», которые не требовали особых знаний, то теперь она лично занималась или принимала участие абсолютно во всех областях в Рыбачьем Селе. Немало денег было вложено в гильдию Торговцев, что фактически сделало их партнерами, не меньше внимания было уделено и различному строительству на территории, в основном, правда, оборонным, в стратегически важных местах для подготовки к нападению | Королевских Рыцарей. Некоторые законы, которые не менялись с момента создания банды, тоже были переделаны. Например, оплата третьей части любой прибыли каждого члена банды были заменена на пятую, потому что жесткий контроль над местностью, прибыль от гильдии торговцев и участие в новых для банды областях, приносило ей достаточно денег, чтобы понизить этот «налог». Для поддержания дисциплины любые разборки внутри банды карались смертью и, если поначалу к этому относились несерьезно, то, спустя где-то десять показательных убийств, разборки внутри банды тут же прекратились.
Со стороны могло показаться, что это вообще не банда, а какая-то армия. У них были новые доспехи и оружие, которые были гораздо лучше прежних, они строго стали соблюдать все приказы, преступления в секторе почти полностью прекратились т.к. приток денег сделал преступления ненужным для банды, а кроме них мало кто решался что-то нарушить, по ночам появились дозорные, которые следили за северной границей и докладывали о всем, что видели. Пожалуй, единственной вещью, которая говорила о том, что это была не армия, было то, что они не отдавали честь своим командирам, ну и то, что у бандитов, конечно же, не было проблем с женщинами и выпивкой. Правда, в дневное время выпивка была тоже запрещена. Все это было не так уж удивительно, только так и умел управлять всем Император. Конечно, раньше в его армии за такие провинности никого не убивали, но тогда он и сам был совсем другим… Вроде бы, все это должно было сильно уменьшить численность банды, ведь большинство были неспособны соблюдать эти законы, но на деле получилась обратное – спокойствие в секторе, авторитет Критогидра, вооружение за счет общей казны банды, даже эта жесткая дисциплина, сыграли роль в том, что в банду стали проситься многие жители и гости села. Причем, новые люди даже и бандитами никогда не хотели быть, а вот солдатами мечтали и некоторые даже ими были. Вообще в землях Империи только о войнах-то разговоры и идут, может, поэтому их даже такая дисциплина радовала. В результате за две недели численность банды не уменьшилась, но и не увеличилась, зато где-то четвертая часть стала состоять чуть ли не из профессионалов, готовых выполнить любой приказ, как настоящий военный отряд.
Конечно, двух недель было мало, чтобы создать настоящую армию, но то, чего добился Император, воистину впечатляло. А ведь в планах у него еще было организовать подготовку лучников и мечников, именно подготовку с тренерами и обязательными тренировками, а не обучение своих воинов в боях, как это было раньше. Но все эти достижения были недостаточны. Для того, чтобы сокрушить «Рыцарей», нужно было больше времени… | ***
Алексей, как обычно, по вечерам сидел в своем кабинете, изучая отчеты о происшествиях и нарушениях закона со всей Империи. Недавняя разведка в землях Степных Варваров не принесла результатов, нахождение там Императора никак не подтвердилось, зато спровоцировать атаку на Империю этой разведкой удалось, хорошо, что хоть к войне эта атака не привела, хотя Граммит и кричал о необходимости ответить. Императрице не было дела ни до каких войн, на ней вообще уже не было лица, она стала бледной и постоянно пила. Все, что ее интересовало – Император. Она постоянно требовала, чтобы Алексей нашел его и обезвредил, никакие другие дела ее не интересовали. Из-за этого постоянного надзора со стороны Императрицы, дело по поиску Императора только замедлялось, но сказать об этом напрямую Императрице Алексей не решался.
Версия о причастности к побегу какого-то клана, тоже не подтвердилась. Конечно, под подозрения попала часть кланов (среди них даже был и Хереш), но доказательств их причастности не было. Все протоколы были либо чисты, либо так умело подделаны, что даже опытнейший Шериф не смог ни к чему придраться. К счастью, недавно появились слухи о том, что Император мог сбежать через земли гномов. По слухам ему помогла какое-то коммунистическое объединение гномов, которое считало пролетариат (а именно себя, так как гномы, по их мнению, больше всех работали в Империи), выше остальных, и даже выше Императрицы. Поэтому они делали все, чтобы убрать нынешнюю власть. Вся эта история сначала очень позабавила Алексея, но других зацепок у него не было. И все бы ничего, можно было бы просто поймать представителя этого объединения, и все сразу узнать. Но никто, никогда из них открыто не выступал против власти, и поэтому неизвестно было, какого именно гнома надо допрашивать. Всех подряд допрашивать тоже нельзя было, это могло привести к восстанию, а гномы только недавно стали чувствовать себя в составе Империи как дома.
Разбирая отчеты, Алексей заметил, как резко упала активность преступлений в Рыбацком Селе.
«А может… Да нет, ерунда какая-то», - попытался Алексей связать это явление с Императором – «Наверняка это мой смотритель, молодец, я уже хотел сам там всем заниматься… Надо бы ему премию выписать», - Алексей отложил отчеты и стал думать, как найти это коммунистическое объединение… Если оно вообще существует.
Мысль его перебил вошедший в кабинет стражник:
- Прошу прощения, господин. Но к вам приехала Императрица.
«Опять она, ну сколько можно! На мне и так столько дел, достала уже», - подумал Алексей.
В кабинет вошла Императрица и сразу чуть не упала, по ней видно было, что она сильно пьяна:
- Ленчик! Скажи мне, что ты нашел его. Скажи-скажи-скажи! Скажи, что я могу спокойно спать… - вид у нее был ужасный, Императрица давно уже перестала за собой следить, а те, кто как-то пытались ее образумить, были тут же казнены по причине якобы измены и ослушания ее приказа.
- Нет, моя Императрица. Но он точно не рядом, вам не о чем беспокоится. – попытался успокоить ее Алексей, хотя гарантировать этого он не мог.
- Когда я закрываю глаза, я вижу, как он начинает душить меня своими руками… Я до сих пор помню его лицо. Я чувствую, что он жив! Я знаю, что он придет за мной! Я его знаю… Я его… – Словно не слыша, что сказал Алексей, ответила Императрица и зарыдала. Алексею захотелось обнять ее, чтобы успокоить, но она вдруг перестала рыдать, вытерла слезы и спросила ,– У тебя есть что-нибудь выпить?
- Да, мне тут Толгар прислал недавно… - Алексей достал шнапс, поставил на стол и пошел искать стаканы. Но Императрица не стала ждать и, открыв бутылку, стала пить прямо из горла, пока не упала без сознания.
Никогда прежде он не видел ее такой. Алексей уже и сам хотел найти Императора, только чтобы успокоить ее. Кто знает, чего она еще может натворить в таком состоянии… | Глава 16.
Последнее время Арантиру было несладко. Как бы ему не хотелось, а слухи о нападении какого-то клана некромантов все же расползлись по Империи. Неудивительно, что ему сразу после этого уделялось большое внимание со стороны других кланов, особенно тех, которые «владели» Рыбачьим селом. Ведь таких кланов было немного, а его клан вполне мог это сделать. И ладно бы, если только кланы, так ведь и Шериф стал приглядываться к нему. Естественно, он все отрицал и, чтобы не вызвать еще больших подозрений, не вступал в контакт с Императором и более того, запретил всем своим сокланам даже приближаться к Рыбачьему Селу. Но как он не пытался, а другие кланы все равно не верили в это и даже провоцировали его. Вот и сейчас к нему пришел представитель клана «Братство Волшебного Порошка», которым принадлежал кусочек Рыбачьего Села:
- Добрый день, Арантир. Как поживаете? – спросил представитель, заходя в комнату и садясь в кресло, как у себя дома.
- Чего тебе надо? Я тебе уже десять раз сказал, что мы там не причем. – Ответил Арантир, явно недовольный этим визитом.
- Ну да, конечно. Вот только есть люди, которые утверждают, что видели, как отряд Некромантов после нападения направился прямо сюда. Может, хватит уже врать нам?
- Они видели, как отряд направился в Столицу, сюда все ходят. Может, хватит уже обвинять меня без доказательств? – легко ответил Арантир, понимая, что этого видеть просто никто не мог.
По лицу представителя явно читалось, что это совсем не тот ответ, который он хотел услышать.
- Послушай меня, жалкий Некромантишка. Ты думаешь ты самый умный что-ли? Ты думаешь, вот так нападешь на наши земли, а мы оставим это без внимания? Думал показать всей Империи, какие мы слабые, что даже не можем защитить свои земли? Я тебе покажу сейчас, какие мы слабые, я заставлю тебя говорить правду! – выкрикнул представитель и, вытащив свой клинок ,направил его в сторону Арантира.
Арантир стоял, не пытаясь даже защититься. Он понимал, что это лишь еще одна провокация и на большее его собеседник просто не способен.
- Если бы я хотел, ты был бы уже мертв, как только вошел в мой замок. Мне нечего больше тебе сказать, поэтому или убери свой меч и уходи или попробуй проткнуть меня им, но тогда об этом точно узнает вся Империя. Выбор за тобой, смертный.
- …Хорошо, – сказал представитель, убирая клинок, – Но когда мы выясним, что это были вы, то ты и весь твой клан получат сполна, ты понял? Устроив нападения на наши земли, вы четко дали понять, что вы о нас думаете и поэтому пощады не ждите.
- Ну, раз ты так уверен, что это были мы, чего же тогда убираешь свой клинок?
- Мы оба с тобой знаем почему. Если мы убьем тебя, то на нас тут же налетят стражи Империи, ведь это против закона. Но скоро… Я слышал, Императрица уже почти готова подписать новый закон, который даст это сделать. Скоро ты и твой жалкий клан познаете силу Братства Волшебного Порошка! Это будет уроком для всех, кто захочет напасть на нас! – Представитель клана закончил свою речь и вышел, захлопнув дверь.
- И чего же им так не терпится умереть . Хотя про закон интересно, если это правда… | Глава 17.
Несмотря на то, что все шло практически идеально, Император был недоволен. Людей одной банды мало, чтобы дойти с ними до столицы. А чтобы набрать больше, нужно время. И неизвестно, долго ли его банда и он сам не будут привлекать внимания Шерифа и Имперской стражи. Слава о нем по бывшим землям Королевства разлетелась довольно быстро, наверняка кто-то уже успел за это время съездить в Столицу и нашептал в таверне, за кружечкой эля, все о Критогидре. Конечно, там не поверят во все это, но все-таки заинтересуются.
Военачальник Императора – Прад, уже больше недели разрабатывал план нападения на Королевских Рыцарей. Прад и был тем самым бандитом, который так сильно удивил Императора в день нападения Некромантов. У него действительно оказалось военное прошлое, да еще какое! Он был личным помощником Граммита и не раз заменял его. Участвовал в нескольких войнах и имел множество наград. Но совсем недавно Императрица заставила по всей Империи искать какого-то беглеца, даже не объяснив, чем он так важен. Конечно же, Прад возглавлял эти поиски и докладывал лично Шерифу и Императрице, и спустя больше месяца безуспешных поисков, во время очередного доклада , Императрица просто взбесилась и приказала лишить его всех должностей, званий и наград. Она даже хотела повесить его за измену, но благодаря уговорам Шерифа оставила его в живых. После чего он долго пил, но в конце концов решил, что по закону и на благо Империи он больше жить не будет. Так он и присоединился к банде. Даже забавно, как ненависть двух разных людей к одному и тому же объединила их в одной банде. Правда, свою историю Император, конечно же, не рассказывал ему. Теперь же Прад отвечал за военную подготовку, соблюдения правил и организованность банды в тех случаях, когда Император не мог следить за этим лично.
У двери появился Лысый:
- Босс, к вам пришел этот… Эээ… Прад.
- Отлично, пусть войдет.
- Понял. – Лысый вышел за дверь и через секунду вошел Прад:
- Добрый день, господин. Я по поводу нашего плана нападения. Разрешите присесть?
- Конечно, Прад. Присаживайся.
- Благодарю вас. – Прад сел напротив Императора, – Понимаете, вот в чем дело. Поверьте моему опыту, я достаточно долго изучал противника, это нападение очень рискованно. Противник гораздо сильнее нас и мы можем надеяться лишь на эффект неожиданности. Но даже с ним в случаи успеха нас ждут большие потери…
«Потери…Потребуется потом время, чтобы набрать новых людей. К тому же неизвестно, станут ли Лысые Черепа придерживаться договора, когда увидят, какие мы слабые. Все-таки они тоже бандиты… Я бы не стал ждать», - задумался Император.
- …Господин, – прервал мысли Императора Прад, – Так что вы решите, как поступим?
- А что нам еще остается. Разве что принять бой здесь, у нас.
- Тогда мы сами рискуем попасть под эффект неожиданности, а враг и так сильнее нас.
- Хм… Эй, Лысый! – Выкрикнул Император и в комнату тут же вошел Лысый:
- Да, Босс.
- Прикажи ребятам доставить ко мне парочку воров. Кажется, у меня для них есть работа.
- Понял, босс.
- Вы действительно хотите довериться парочке воров? Они же предадут вас, как только им больше заплатят! – Возмутился Прад после того, как вышел Лысый.
- Я заплачу достаточно, так что проблему с эффектом неожиданности мы практически решили.
- Ну не знаю, если мы действительно будем знать заранее, где и когда… Мы бы могли достойно их встретить. | Спустя 15 минут.
Перед Императором стояло двое молодых воров, которые сами пришли, как только узнали о том, что Критогидр разыскивает воров для какого-то дела. И, конечно же, они знали, что бывает с теми, кто отказывается выполнять то, о чем просит Критогидр на своей территории.
- Мне известно, что на юге у нас есть враг, который готовится напасть на нас. Но мне неизвестно где и когда, известно лишь, что скоро. Намек ясен?
- Да но, это может вам недешево обойтись, мы все-таки рискуем жизнью… - ответил один из воров.
- Я дам каждому по пятьдесят тысяч. Еще есть вопросы?
- Значит о тебе не врали, приятно на тебя работать... Мы можем даже убить парочку для тебя, за столь щедрое вознаграждение.
- Не стоит, я сам, – ответил Император.
- Тогда до встречи, – с улыбкой ответил один из воров и они с азартом побежали выполнять это задание.
Время битвы близилось. И на этот раз помощи Императору ждать было неоткуда, он мог рассчитывать только лишь на свои силы… | Глава 18
Вор мчался сломя голову, оставляя за собой капельки крови. Каждую секунду он проклинал себя, за то, что согласился на это. Но теперь это уже было личным, деньги его не интересовали и он бежал в Рыбачье село. Каким-то образом они узнали об их укрытии и сумели застать их врасплох. Ему чудом удалось остаться в живых, а вот его брату… Вор стиснул зубы от боли, вспоминая тот крик за спиной, где остался его брат. Как он кричал, а он лишь убежал оттуда и ничего не сделал, ведь их было так много.
Пробежав еще часа два, так ни разу и не остановившись, он достиг своей цели. Перед ним был дом Критогидра, всего в 10 шагах, но от потери крови он упал…
***
- Эй, очнись! – услыхал вор после выплеснутого ему в лицо стакана воды, – Что случилось, они идут?
Все было как в тумане, боль уже не так чувствовалась как раньше, наверняка его рану уже обработали и перевязали, но от недостатка крови он по-прежнему чувствовал слабость.
- Да очнись же ты! – вор ощутил на себе жгучую пощечину, которая привела его в сознание. Прямо перед ним стоял Критогидр, а за ним было еще четверо охранников. Взглянув на плечо, он заметил, что рана действительно была обработана и кровь уже не вытекала оттуда.
- Рассказывай что случилось. Не заставляй меня жалеть о том, что я зря трачу свое время тут с тобой.
- Нас вычислили. Я не знаю как, но они вычислили… *******! – выкрикнул вор.
- Сколько их? Они бежали за тобой? Где второй?
- Гелуэль… - Вор вспомнил, как они с братом всегда были вместе, как он ничего не смог сделать и зарыдал.
Увидев, что вор рыдает. Критогидр выдал ему вторую пощечину, пожалев, что спросил о его компаньоне. От удара вор тут же пришел в себя и продолжил:
- Они готовились к наступлению, мы уже собирались отходить, как прямо за нашей спиной появились они, целый отряд рыцарей… Я не знаю, помчались ли они за мной, я... Я не оборачивался.
- Сколько их? Где они пойдут? Когда?
- Их около трех сотен, большая часть на конях и хорошо вооружена… Даже очень хорошо. Скорей всего, они нападут уже…
Вора перебил вбежавший в комнату один из воинов:
- Господин, Рыцари Королевства уже здесь! Они прорываются через наши границы!
- Проклятье! Немедленно собрать всех и подготовится к бою! И найдите мне Прада. А ты, – Критогидр указал на вора, – Мы с тобой еще не закончили… | Глава 19.
Выйдя на улицу, Император увидел убегающих в панике жителей, вокруг были слышны крики, а вдалеке, на границе, виднелись горящие дома. Он достал свой меч и направился прямо к ним. По пути к нему присоединился Прад и еще человек 40 мечников:
- Я слышал, вы меня искали? – спросил Прад.
- У нас все идет по плану?
- Так точно, я уже все подготовил, рыцарей ждет сюрприз, – довольно сказал Прад, - Может не стоит вам так рисковать? Мы все и без вас сможем сделать, если вы вдруг…
- Мне нечего терять, Прад. – не дал договорить ему Император, - Если и правда вдруг что-то случится, то командование возьмешь на себя.
- Но…
- Никаких но, это приказ.
- Так точно, – неохотно ответил Прад и ушел в другом направлении, где и был тот самый «сюрприз» для гостей.
Добравшись до места, Император со своей небольшой армией увидел перед собой следующее. Тут и там пробегали по два – три рыцаря, все в отличном вооружении, как и говорил вор. Они ломали стекла, грабили, убивали убегавших, поджигали дома… В общем, вокруг творился полный хаос. На фоне всего этого Император и его мечники, которые стояли строго по формации, каждый на своем месте, явно выделялись.
«Никакой дисциплины, как я и думал» ,- глядя на все это, подумал про себя Император и вышел вперед:
- Рыцари! Вы посмели явиться на мою территорию, убили моих людей, грабите тех, кто был под моей защитой. За это вас всех ждет смерть!
Услыхав это и увидав Императора, рыцари стали собираться в кучу. А один, по всей видимости, главный, даже не побоялся подойти к Императору:
- Да как ты смеешь угрожать Королевским Рыцарям. Ты решил напугать нас этой жалкой кучкой народу? – он взглядом указал на его мечников – Отныне эти земли наши, а за твою дерзость, я лично перережу тебе глотку и…
Император помчался вперед, подпрыгнул и отрубил говорившему голову. У рыцарей тут же началась неразбериха, такого они точно не ожидали. Одни рыцари помчались вперед ,в атаку, другие стали пятиться назад, но из-за небольшой ширины улиц села, они только мешали друг другу. В этот же момент, с крыш домов полетели стрелы, раненые рыцари падали один за другим, а те, что успели выйти вперед и неслись в атаку, разбивались о щиты мечников, так как не успевали развить достаточной скорости, чтобы пробить их оборону. Падая на землю, рыцари легко добивались мечниками, что были впереди, среди которых стоял и сам Император. Еще залп, и от кучки рыцарей не осталось и следа.
Конечно, не все прошло идеально, пару мечников рыцари все же успели убить, когда понеслись вперед. Но все прошло, как и планировалось. Правда, победу праздновать было рано… | Взглянув на убитых, Император насчитал около ста человек. А это означало, что как минимум еще столько же живы и где-то рядом.
- Держать строй! – выкрикнул Император и, словно по команде, впереди показалась остальная часть банды рыцарей. На этот раз их был явно больше, да к тому же все они неслись строго вперед. В этот момент Император сильно пожалел, что у него нет в армии копейщиков.
Оказавшись на расстоянии выстрела, лучники выпустили залп стрел. Послышались крики падающих лошадей и людей, которых растаптывали копытами лошади, бегущие позади. Словно не замечая этого, рыцари мчались с той же скоростью, что и раньше. Подбежав на расстояние удара, Император выставил вперед свой клинок, вонзив его прямо в лошадь, но это не помогло. Император от удара отлетел на несколько метров и даже на мгновение потерял сознание, их оборона была разбита. Оказавшись по одному, мечники стали легкой добычей для рыцарей и практически были тут же убиты.
Очнувшись, Император увидел мерзкую улыбку рыцаря на коне, который отводил свою пику, чтобы добить лежачего противника. Неожиданно послышался знакомый уже звук и, со стрелою в голове, рыцарь упал со своего коня. Может рыцарям и удалось убить его мечников, но со своей задачей мечники справились, теперь все рыцари стояли на месте, а значит, их легко можно было расстрелять.
Взявшись за рукоятку меча, Император попытался встать. После удара об лошадь это было нелегко. Оглянувшись вокруг, он увидел множество трупов, среди которых были как и его мечники, так и рыцари. Тут и там слышались крики рыцарей, которые были ранены или придавлены своими же лошадьми. Ориентируясь по этим крикам, Император подходил и вонзал свой клинок раз за разом. Когда, наконец, закончились крики, воцарилась мертвая тишина. Посреди кучи трупов и весь в крови стоял только один Император. На мгновение он даже почувствовал, что не хочет больше убивать. Но это мгновение быстро прошло, и желание вонзить этот же окровавленный клинок в Императрицу вернулось вновь… |
1|2|3|4|5|6К списку тем
|
