Форумы-->Творчество-->
| Автор | Изгой |
|---|
Часть первая
Капитан гвардии, гремя железом по мраморному полу, вместе с тремя подчиненными ворвался в покои герцога. Он боялся не успеть – звон оружия раздался тридцать секунд назад. Целых пол минуты капитан пытался взломать внезапно заклинивший магический защитный барьер, намертво закрывший огромные толстые двери спальни господина, и вот лишь сейчас барьер уступил, а дверь поддалась. За эти тридцать секунд убийца может не только выполнить свою грязную работу, но и замести все следы своего присутствия. И, словно волею Рока, именно в этот день герцог отказался надеть кольчугу под одежду. Впрочем, если убийца послан Империей, в чем не было сомнений, кольчуга все равно не поможет. Защитить особу царских кровей от имперских псов, натасканных в боях открытых и тайных, может лишь хорошо обученная гвардия. Гвардия, которая не только отлично владеет всеми видами оружия, умеет действовать быстро и слаженно, но и имеет «нюх собаки и глаз орла», позволяя не только отражать, но и предупреждать покушения. До этого дня капитан Винсент Моро считал себя представителем именно такой охраны, но сейчас проклинал себя и называл самыми последними словами.
Опасения телохранителя, а заодно и самого преданного слуги в его лице, оказались напрасными. Относительно напрасными. Покушение все же было, но не удалось. Наемник, лежавший в центре комнаты беловолосый эльф с обсидиановой кожей, выдающей в нем члена клана Дроу, не подавал никаких признаков жизни. Причиной тому было пронзенное насквозь клинком сердце. Пол вокруг неудачливого убийцы был залит кровью. Рядом с телом валялся кинжал явно гномьей работы, судя по рунам на лезвии, а так же небольшой мини-арбалет. Лезвие кинжала, кроме того, блестело от слоя яда – у владельца оружия видимо его было в избытке. В противоположном от владельца покоев углу валялся слегка затупленный ударом о сталь меча небольшой дротик, так же ядовитый.
Сам герцог стоял у окна и смотрел куда-то в темноту, за горизонт, скрестив руки за спиной. Услышав открытие двери и шум, издаваемый стражами, он медленно повернул к ним голову, затем повернулся весь. Надменным взглядом приказал гвардейцам убрать труп – позвать горничных отмыть кровь те догадаются сами. Тем временем повелительным жестом он протянул Винсенту правую руку вперед ладонью. Тот, увидев лежащие на подоконнике именные парные клинки своего господина, понял смысл этого жеста и вложил в руку свой платок. Герцог не спеша принялся вытирать один из клинков от крови. Когда стражи вышли, унося с собой труп эльфа, капитан все еще не осмеливался заговорить – он не смог защитить того, кого опекал уже больше пятнадцати лет.
- Винсент, друг мой, поверь мне, что твоей вины в случившемся нет, - сняв с себя хладнокровность и надменность, с легкой улыбкой произнес герцог. – Не говори ничего, просто поверь. Тот эльф, никто иной как Безмолвный Судья – лучший убийца Императора. Бывший лучший убийца.
- Тогда моя вина еще тяжелее, ведь вы сами смогли убить лучшего наемника самого Императора, которого я пропустил, но в оплату этой ошибки я могу предложить лишь свою жалкую жизнь, - с глубоким раскаянием произнес старый солдат, опустившись на колени и чуть ли не плача.
- Ты сделал бы смертельную ошибку, если бы встал на пути этого безжалостного монстра. Он обладает нечеловеческой скоростью – ты получил бы кинжал в печень или дротик в глаз прежде, чем вытащил меч из ножен.
- В таком случае я должен был хотя бы задержать или предупредить ваше сиятельство об опасности, - возразил капитан. – Плох тот страж, который ставит свою жизнь выше жизни господина.
- Служба безопасности Восточного Халифата, в которую входят лучшие маги трех континентов, ни разу не смогла узнать о его приближении. Не мне тебе говорить, как велики их способности, но они всегда оказывались бессильны – Судья унес жизни не одного их аристократа. Повторяю еще раз – ты не виноват в этом инциденте. Мне тебе приказать, что бы ты поверил? – герцог вопросительно поднял бровь. – Ты ведь знаешь, что я к тебе отношусь как к отцу, которого | . – Ты ведь знаешь, что я к тебе отношусь как к отцу, которого у меня не было. Я не допущу твоей гибели из-за меня. Тем более такой глупой. А идти тет-а-тет на Безмолвного Судью, не имея в руках весомого козыря, это все равно, что пытаться удержать руками кипящую лаву. У меня этот козырь был, кроме того, я знал, что Судья ко мне придет. Не задавай больше лишних вопросов. Сейчас нужно думать не о прошедшем, а о будущем.
Сорокапятилетний, почти седой, высокого роста, с грубыми чертами лица, украшенного не одним шрамом, солдат, прошедший не один десяток сражений и видевший в этой жизни если не все, то многое, чувствовал себя глупым мальчишкой рядом с двадцатилетним герцогом. Рядом с этим юнцом среднего роста, длинными, словно у эльфа, густыми черными волосами, мягкими, но отнюдь не женственными чертами лица и величественной осанкой. Юнцом, который провел свое детство за книгами о военном искусстве, философии, психологии, истории, а юность – в упражнениях с парными клинками, которые сам и выковал, хоть и с помощью того же капитана, и мастерство владения которыми делало его опаснейшим противником лучших воинов Империи. При этом – никогда не видевшим настоящего боя, но одержавший не одну победу в турнире с прошлыми чемпионами.
- Если убийца проник сюда, - продолжал герцог, - то это значит скорый штурм или осаду. Я знаю замашки Империи – устранить командующего крепостью перед ее захватом это любимое действие даже самого честного генерала. Снижает потери, как минимум. Не смотря на небольшое количество солдат и возможность атаки с моря, крепость неплохо защищена толщиной и высотой стен, наличием крутой горы с одной стороны и отсутствием деревьев с другой стороны, что позволило бы относительно долго укрываться от наших стрел. Даже средний полководец сможет долго удерживать город против не одного десятка тысяч солдат.
-Как скоро ждать штурм? – капитан поднялся с колен, но преклонил голову.
-Будь это обычный наемник, то я бы сказал, что часа через три. Но это сам любимец Императора, никогда не исполнявший задание более, чем за час – имеется в виду проникновение, убийство и отход. Скорее всего, у нас около получаса, плюс-минус десять минут. И высока вероятность, что именно минус десять минут, ведь на блокирование двери у него тоже ушло время. Как только истечет терпение в его ожидании – Империя даст о себе знать.
-Каковы будут приказания?
-Вели своему человеку сейчас же позвать ко мне в тронный зал придворого мага, командиров гарнизона, флота и наемников, а так же ответственного за эвакуацию. Затем возвращайся сюда – есть разговор тет-а-тет. И еще, служанок поворачивай обратно. Скоро весь замок будет залит кровью, какое дело до небольшой лужи в моей спальне?
-Сию минуту, Ваше Сиятельство, - отдав честь, гвардеец вышел.
Герцог закрыл глаза и тяжело вздохнул. Знающий человек, которым был Винсент, определил бы, что причиной вздоха были смертельная усталость и такая же тоска, переходящая в скорбь. За свои двадцать лет Альбер, так звали юного хозяина и защитника крепости, успел многое: стать сиротой; увидеть гадюшник и притон, которые являл собою в одном флаконе дворец Императора; пережить долгое путешествие в противоположный конец Империи, что едва не стоило ему жизни; обрести верного слугу в лице Винсента Моро и вместе с тем обрести врагов явных и тайных во дворце и за его стенами; принести мир и процветание в вверенную провинцию; присоединить к Империи несколько десятков городов и одно племя кочевников; пережить измену его первой и единственной любви, которая в последний момент предпочла выйти замуж за «более перспективного»…
Продолжать список можно еще долго, но стоит ли тревожить прошлое? Лучше обратить внимание на настоящее. Однако, Альбер был иного мнения.
-Я задам тебе один вопрос и хочу услышать на него правдивый ответ. – произнес он, услышав шаги возвратившегося капитана, все еще стоя в той же позе, в которой его оставил Моро и все еще не открывая глаз.
-Спрашивайте, господин, - покорно ответил тот.
-Как давно ты знаешь о моем прокля | -Как давно ты знаешь о моем проклятии?
-Что Ваше Сиятельство имеет в виду? – невозмутимо спросил капитан.
-Я имел в виду - как давно ты знаешь о моей второй сущности? – герцог резко открыл глаза и гвардеец увидел нечеловеческие красные зрачки вместо привычных ему черных.
Так же поразил Винсента голос – не юношеский мягкий и дружелюбный, каким говорил один на один Альбер со своим вторым отцом, но угрожающе властный, с едва заметным не то шипением, не то рыком.
Однако, уже спустя пять секунд Моро взял себя в руки и невозмутимо, хоть и так же покорно, ответил:
-Значит это все правда… В день, когда я был назначен капитаном гвардии маленького герцога Альбера, Ваш тогдашний опекун, ныне покойный барон Андалор, поведал мне тайну смерти Ваших родителей вместе с тайной рождения их сына. Признаться, я тогда не особо поверил его словам, но вижу, что ошибался…
-Продолжай. Что это за тайна? – в нетерпении спросил герцог.
-Ваше Сиятельство, быть может стоит поговорить об этом после заседания? Через минут пять те, кого Вы призвали, будут ожидать в тронном зале.
-После уже будет не до этого. Быстрее, черт тебя подери! – повысил голос Альбер. – Почему из всех придворных именно ты мне перечишь и обсуждаешь мои приказы? – добавил герцог с улыбкой, зная ответ на этот вопрос.
-Как прикажете, Ваше Сиятельство, но я буду краток. Итак. Когда Вы только родились, одна из наложниц Вашего отца, тогда нынешнего Императора, возненавидела всю правящую семью. Лишенная ласки повелителя, потерявшая своего ребенка при родах, она горела мыслью отомстить, обвиняя в своих бедах Вашу матушку…
-Дальше.
-Когда Вам исполнился год Император обьявил Вас наследником престола, а Вашу матушку, которая тоже была одной из наложниц, но которую правитель любил просто безумно - Императрицей. Почти весь двор стал завидовать Вашей матери. Была ли это та завистливая женщина или кто другой из гарема, но спустя неделю в Вашу еду подсыпали яд.
По мере продолжения рассказа герцог сжимал в гневе кулаки.
-Вы начали слепнуть. Лекари разводили руками предсказывая скорую смерть, придворный маг был убит при странных обстоятельствах как только принялся искать выход из ситуации, призыв новых лекарей и магов во дворец требовал времени, которого не хватало – Вы были обречены. Тогда Император, втайне от всех, неизвестно где и как нашел одного чернокнижника и попросил его о помощи…
-Я начинаю догадываться, чем все завершилось, - глухо произнес Альбер, бледный как упырь последней стадии из лаборатории Императора.
-Может быть. Но дослушайте, Ваше Сиятельство. Сначала чернокнижник запросил огромную плату, но затем, что-то поколдовав он переменил решение и взялся помочь бесплатно. Никто не знает подробностей, даже барону Андалору, лучшему другу Вашего отца, не были они известны. Однако, в результате сделки Вы получили жизнь взамен поместив внутри себя еще одну сущность. Демон это, или дух, или еще какое существо – его соседство дает Вам возможность жить. Но неизвестны возможные последствия подобного… | -Мне самому очень бы хотелось их знать, - задумался герцог. – Что ты говорил о тайне смерти родителей?
-Когда стало ясно, что Вы будете жить, Ваш дядя организовал переворот. Прошлый Император был образцом любящего отца и мужа, но в плане политики – слишком уж беспечен. Он позволил недовольным собраться вместе и нанести удар. Официально было обьявлено о несчастном случае, Вас – еще ничего не понимающего ребенка – выслали из дворца спустя полгода после событий под предлогом уже даже не помню каким. Императором стал Ваш дядя…
-Он пожалеет, что не убил меня тогда! – не громко, но угрожающе произнес Альбер.
-Ваше Сиятельство, Вас и так обвиняют в заговоре против Императора, - возразил капитан, все же услышавший последнюю фразу своего повелителя. – Стоит ли давать народу повод поверить в это?
Герцог оставил вопрос без ответа и направился в тронный зал. Винсент Моро молча последовал за ним. Их уже ждали.
Напротив золотого трона, украшенного готовящимися к атаке драконами в человеческий рост, изготовленных из драгоценных камней, были расположены столы. За ними и сидели все вызванные к господину люди, которые встали и поклонились при его появлении.
Герцог надменно и в том же время слегка обеспокоено сел на трон. Придворные тоже сели.
-Мои указания выполнены? – Альбер начал с главного.
Первым взял слово придворный маг, одетый в золотистую мантию старик.
-Барьер может быть включен в любое мгновение и стоять до тех пор, пока его будут поддерживать. Я гарантирую Вам, что ни одна искра магии не проникнет сквозь него.
-Осадные орудия по Вашему приказу придвинуты ближе к стенам. Там же запасы воды. Баллисты укреплены как можно выше, стрел и снарядов хватит на несколько дней бесконечной пальбы. Солдаты готовы умереть за Вас, если понадобится, - взял слово командир гарнизона.
-Тоже самое могу сказать о моих ребятах, - добавил глава отряда наемников. – Вы спасли их и жизни ребят в Ваших руках.
-Скорее всего, им придется умереть, - мрачно произнес Альбер. – Но не за меня, а за тех, кто внутри крепости. Эвакуация готова?
-Можем начать прямо сейчас, Ваше Сиятельство, - подтвердил подчиненный.
В этот момент в зал вбежал перепуганный солдат.
-Ваше Сиятельство, там Империя!
-Как и ожидалось… Граф, - обратился правитель к флотоводцу, - поднимай эскадру. Установить антимагический барьер, начать эвакуацию по намеченному плану, приготовиться к отражению атаки. Нужно устоять как можно дольше. Винсент, поручаю тебе стрелков. Выполняйте. Сегодня прольется много крови, - последнее предложение было сказано уже шепотом, когда Альбер остался в зале один.
Конец первой части.
Собственно критику и комменты в студию) | | Жду продолжение. Прочитал давно, но как обычно тихо-тихо. В общем мне пока непонятно. Критиковать тоже ничего не буду. Смотрю только на смысл, а к грамматике и стилистике пусть придираются другие, если таковые появятся. В общем жду дальнейшей сюжетной линии. Как-то так) | Продолжение будет на днях.Работаю над ним.Теперь с этого перса, прошлого подставила игровая жена,психанул и забил на него.
З.Ы. женщины зло.
З.Ы.Ы. а комменты хотя бы в плане нрав или не нрав все же помогают автору. | для MonteCristo94:
Комментарии в ветке творчества - роскошь, либо скажут, что фигня, либо ничего не скажут. За редкими исключениями) |
К списку тем
|
